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Péninsule Ancon à Trinidad… et la plongée en apnée en juillet 2017

12 mars 2018 / Sara Marquis / 0 Comments

Lors de mon séjour à Trinidad en juillet 2017, j’étais en compagnie de ma nièce (13 ans), de mes amis, de leur fille (9 ans) et de son amie (8 ans): 6 compères en vacances à la mer avec le goût de jouer dans l’eau, de fuir les horaires et découvrir un nouveau coin du monde.

Nous avons profité d’un vol direct de Montréal à Cienfuegos. Je le précise car pour un séjour à Trinidad, le lieu d’atterrissage pourrait être à valider lors de votre réservation. Cienfuegos-Trinidad, c’est une route de 45 minutes, tandis que l’option Santa Clara est à plus de 2h00 (quasi 3).

Pour mes amis et moi, Trinidad et la Péninsule Ancon s’annoncent être un excellent choix car il n’y a pas foule (cette destination n’étant pas dans les plus « populaire »), le séjour est à rabais et nous avons la mer des Caraïbes tout à côté pour nous baigner, plonger, s’amuser et se reposer.

Nous logions à l’Hotel Brisas Trinidad del Mar, dans 2 chambres doubles du même bloc. L’hôtel Brisas est celui qui compte le plus d’étoiles dans ce secteur, c’est-à-dire 3 ½. Nous logeons près de la plage et des rangées de palmiers nous sépare du sable. Le site est tranquille, la clientèle familiale, la piscine est vaste. Jouer dans l’eau pendant les 7 jours? C’est sûr que c’est « Mission accomplie »! Lors des journées de vent et d’algues à la mer, la piscine a fait le bonheur de tout notre petit monde.

À part la mer? Il y a les montagnes de l’Escambray, des forêts luxuriantes, des chutes, des villes et villages, la colorée Trinidad et son histoire à raconter… Nous avons exploré les montagnes à cheval et la ville à pied, ce fût une expédition des plus intéressantes qui a elle seule occupe une grande part de l’album souvenir (je me permets de vous offrir un petit « teaser » )

Afin que tous les membres de notre famille de voyage puissent vivre ensemble une expérience de plongée en apnée mémorable, nous avions dans l’idée de faire « l’expédition snorkeling » (celle qu’on appelle le « placement sûr »), vendue par un tour opérateur et qui mène le groupe à Playa Blanca en catamaran incluant le repas de langouste. Lorsque nous avons vu la facture de cette expédition (45CUC/adulte) et que nous avons regardé le budget disponible, nous avons optés pour une autre solution.

Nous nous sommes créé notre propre expédition, notre formule « sur-mesure ». Nous avons fait affaire avec un opérateur qui est basé devant Hôtel Ancon pour 10CUC par adulte et 5CUC par enfant. C’est ainsi que nous nous sommes offert une virée privée sur un catamaran pour explorer un généreux récif local qui se trouve à moins de 2km de la rive…

Le bateau démarre; il n’y a que nous, le capitaine et son second. Pour se rendre au récif, c’est à moins de 30 minutes. Nous profitons de cette balade, la mer est calme, nous sommes bien installés sur l’embarcation qui avance doucement vers le point où nous irons plonger. C’était réellement adorable de voir les enfants se préparer, de les écouter énoncer leurs attentes, de se laisser porter au rythme du bateau, de se préparer à l’immersion… au fil de nos discussions, de nos réflexions, le rivage s’éloignait et la fascination grandissait devant la vue des récifs défilants sous le catamaran.

Nous arrivons sur place, il y a 2 autres bateaux. À cette constatation, je crains d’arriver sur un autre site victime de sa popularité et brisé par les coups de palmes. Mes craintes s’estomperont rapidement dès mon entrée à l’eau.

L’eau est limpide… une très bonne visibilité, l’état et l’éclat des coraux est magnifique! Le récif est entre 1 et 3 mètres de profondeur; c’est une belle randonnée palmée pour les débutants et les enfants car il n’y a pas de courant et qu’il y a beaucoup à voir. Pour les gens moins à l’aise avec l’immersion complète, il est possible de se laisser flotter et d’admirer le tableau, sans trop d’effort.

La variété des habitants du récif est impressionnante : corail salade, gorgones, éponges tubulaires, oursins… et les poissons y sont nombreux : cardinal, chirurgien, perroquet, ange, lion, sergent-major, etc. Il y a beaucoup d’animation sur ce récif.

En tout et partout, notre excursion a durée 2h30 et si ce n’avait été que c’était à notre dernière journée de séjour, je l’aurais refait! Il y a beaucoup à explorer sur ce récif et ce type de randonnée palmée accessible permet de voir un nombre impressionnant d’espèces; je la recommande fortement.

Palme, masque, tuba et immersion loin de la rive ont été une activité marquante pour toute notre famille de voyage. Nous étions de retour sur la Playa Ancon en début d’après-midi et nous avons terminé la journée à la plage, puis à la piscine.

Dans mes notes de voyage, j’ai trouvé l’annotation « À explorer : Playa Aguilar ». Je me suis fait dire que ce site est à voir, non loin de Playa Ancon et que l’apnée à partir de la plage y est intéressante… Une autre bonne raison d’y retourner!

Depuis mon retour, je me suis fait demander: « pourquoi Trinidad n’est pas dans les chouchous des destinations cubaines et pourquoi est-elle méconnue? ». La destination est moins prisée peut-être parce qu’il n’y a pas de grands complexes de luxe? Peut-être parce qu’il faut déposer ses valises dans des hôtels ayant besoin de rafraîchissements? Je crois que les agents de voyages ne doivent pas prendre de chance à envoyer leurs clients dans cette région s’ils ne les connaissent pas bien.

La Playa Ancon à elle seule est un atout, elle est très longue et superbe de son sable blond. Souvent, il y a des occasions de séjour à tarif très surprenant…

Trinidad à Cuba en juillet 2017

25 février 2018 / Sara Marquis / 2 Comments

En juillet 2017, j’ai exploré le secteur de Trinidad à Cuba. Un nouveau voyage entre mer et monts, dans une région généreusement gâtée de la nature. Trinidad est une région bordée par une barrière de la Mer des Caraïbes et les montagnes de l’Escambray.

Nous demeurions dans le secteur hôtelier de la Péninsule Ancon, à moins de 15 kilomètres de la ville de Trinidad. Ses belles plages de sable blanc s’étendent sur une douzaine de kilomètres. Les vacanciers d’un jour comme de longs séjours se répartissent d’Est en Ouest, les plages sont publiques et quelques bateaux attendent les touristes qui désirent pêcher en haute mer ou encore pour aller faire de l’apnée dans des secteurs plus éloignés. Ce n’est pas l’animation colorée de la plage de Negril ni la foule de West End au Roatan; c’est la plage Ancon et son ambiance familiale.

Le but du voyage n’était pas la plongée, mais le repos… dans un contexte de budget calculé serré. Lors de mon séjour, j’ai plongé sur deux journées et une autre a été dédiée à la plongée en apnée en famille. Certes, mon équipement ne se sera pas usé outre mesure lors de ce voyage, mais j’aurai bien profité de ces immersions!

Le centre de plongée qui autrefois était installé à l’Hôtel Ancon est maintenant dans un bâtiment indépendant et plus à l’Est. Le « Cuba dive center Marlin Trinidad ” est l’opérateur du coin et une équipe de longue date veille aux activités. Pas de réservation formelle longtemps d’avance : on se présente, on s’inscrit et on y va.

Au premier matin, plongée prévue à 9h00. Nous arrivons sur place à 08h15 pour l’inscription et se donner le temps de se préparer (rappelez-vous… nous avons nos habitudes de binômes, notre rituel de confiance, notre bulle). Nous sommes sur place avant le personnel. Se présente le sympathique Igor vers 8h30.

Il faudra un brin de patience avant de partir car les bouteilles sont à remplir au compresseur avant le départ (il y avait panne de courant la veille). Plonger à Trinidad, c’est « Cuban Way » j’avais entendu dire… ok, on relaxe et quand ça sera prêt, on partira… cessez de regarder l’heure. En tout et partout, on aura compté près de 2 heures avant de partir : remplissage des bouteille, équipements, préparation du bateau.

Le temps file au son du compresseur qui fonctionne. L’un des guides qui nous accompagnera nous explique qu’il y a une vingtaine de points de plongée; les fonds sont peu profond (la plupart pour moins de 80’), ce qui permet d’appréciera les poissons tropicaux, le corail noir, les tortues, et les crustacés. Des tortues, ici? J’avais eu ouï-dire que les tortues étaient rayées de la carte cubaine pour cause de surpêche… Je suis bien curieuse.

Mea Culpa… mes notes de logbook laissent à désirer et je n’ai pas pris le temps pour détailler chacune de mes plongées… Tout de même, lors de ce voyage, j’avais rédigé des résumés et plans forts pertinents dans le but de rédiger cette chronique lors d’un éventuel jour de congé.

De mes notes, souvenirs et esquisses, il en ressort que je n’ai pas vu de gros poissons, ni tortue. Les fonds explorés ne sont pas très poissonneux non plus. Les espèces observées : homards, crabes, murènes vertes, trumpet fish, blue chromis, etc. Les coraux sont jolis et, par chance, le blanchiment n’est pas très prononcé dans le secteur.

À vrai dire, le secteur est plaisant, l’eau chaude (90°F en surface / 84°F en profondeur) et le courant faible. Sur le bateau, c’est propre et bien organisé. Chacun et chaque chose à sa place. Les discours d’avant plongée sont plutôt courts; donc soyez avisés et soyez prêts. Si vous avez des doutes, collez-vous au guide et posez-lui les questions. Vous voulez savoir la base, comme le nom du site où vous allez plonger et les points d’intérêts? posez les questions.

Je me rappellerai toujours ma première plongée à Trinidad Cuba… une belle descente. Tout va bien, l’équilibrage se passe bien, les signes avec mon binôme passent bien, la caméra roule, je me sens bien… Enfin, depuis trop longtemps, je peux enfin respirer profondément.

La balade s’amorce aux abords des récifs colorés puis un tunnel apparaît, les murs colorés, les récifs riches, le bleu en fond d’image est profond et réconfortant. Le tunnel approche, il semble avoir 15-20 pied… peut être.

Le guide passe, je le suis, mon binôme me suit, puis le duo suivant. C’est magnifique ce tunnel… dès l’entrée, on voit la sortie, ça m’est rassurant. À ma sortie, j’ose jeter un œil à ma montre… 94 pieds.
(94pieds?!? « Je » suis Open Water. Certes, à l’aise à 80’. Je suis « technique » à ma façon, mais seule l’idée de dépasser le 80’ me fait flipper. Je capte l’attention de mon binôme pour qu’il regarde la profondeur à sa montre… il me connaît et comprend mon malaise; il me fait signe qu’on remonte en zone réglo confort.)

On stab’ à 70 pieds… ça va. Et oui, ça va.

Le reste de la plongée se passe dans la zone réglo. Ce qui me rassure et me permet de continuer à voir le tableau sur fond bleu profond. Le fait que je n’ai pas aimé le 94’ est que je sais que j’ai dépassé ma zone de confiance et que je crains les problèmes en cas de problèmes! Voilà… elle est loin la chambre hyperbare, en cas d’accident : l’assureur va couvrir ou non? Trêve de songes de malheurs… la plongée s’est très bien terminée! Et il ne fallait qu’un casse-croûte pour remettre ça! Entre chaque plongée, le bateau de Marlin Trinidad revient au bercail. À chacun son plan lunch!

Ohhh je dois vous raconter un moment fort, une plongée mémorable… Le bateau est presque vis-à vis le dive center, au large. Nous plongeons. C’est sablonneux, pas trop de poissons ni coraux. Puis un récif apparait et le théâtre se met en place. Nous avançons au-dessus d’un champ de récif qui descend. À environ 60 pieds, avec un léger courant de côté et une visibilité amoindrie par les particules, nous contournons un récif, puis apparaît une épave… Wow! Soit j’avais manqué un bout du « briefing », soit le guide nous réservait la surprise.

Toujours est-il qu’il s’agirait d’un cargo espagnol coulé en 1990 et il est franchement coupé en 2 sections pour reposer au fond. La vie est active sur cette épave, le spectacle est sublime : ça grouille de poissons et de jeunes récifs. Horreur! Ma caméra est tombée à plat avant même de voir la proue… Bonheur : j’en ai plein les yeux et ça se grave en ma mémoire.
J’avoue que Trinidad n’est pas sur ma liste de destination plongée préférée et je conseillerais à quiconque ayant besoin d’encadrement à y aller avec un accompagnateur binôme de confiance. À noter que le centre de plongée Marlin est le seul à Trinidad. C’est une magnifique région du côté de la mer des Caraïbes.

La prochaine chronique fera l’objet de la plongée en apnée : l’exploration d’un superbe récif. Un moment très fort de notre voyage. À bientôt!

Nassau 2017-12-01 – Notre seule journée de snorkeling

25 février 2018 / Patrick Millette / 0 Comments

Mercredi à Nassau a été notre première et seule journée de snorkeling tout au long de notre croisière.

Nassau n’est pas vraiment réputée pour ses récifs et la plongée en général, ce pour quoi nous avons fait appel à la compagnie Blue Hole Watersports pour notre sortie. Le capitaine nous a fait porter des bracelets Sharkbanz à la cheville : ces bracelets comportent de gros aimants qui semblerait éloigne les requins. Il nous a rassuré qu’il n’y avait pas de requins mais qu’il s’agissait simplement d’une protection additionnelle.

JOn a fait une sortie d’environ 2 heures qui nous donnait environ 1h15 dans l’eau, à deux endroits différents.

Un premier endroit avec un beau récif d’environ 100 mètres par 100 mètres avec de beaux coraux et beaucoup de poissons. J’ai d’ailleurs rencontré un type de bourse écriture que j’ai jamais vu auparavant. L’eau était un peu floue au début, mais plus claire quand on s’approchait de la rive.

Le deuxième endroit était sur l’épave d’un vieux bateau de la deuxième guerre mondiale qui a coulé pendant cette période. L’épave a déjà servie au tournage d’un film de James Bond. L’épave était intéressante mais, le récif était encore plus beau à cet endroit. On en a donc profité le temps qu’il restait.

1h15 à l’eau peut sembler court, mais avec une température de l’eau avoisinant les 72 degrés fahrenheit (22 celcius), on en avait assez et on commençait à avoir très froid.

Le capitaine Mark a été excellent et très avenant autant avec la conduite de son bateau que la sécurité de ses clients. Par contre il ne vient pas avec vous à l’eau. Il explique clairement ou se trouvent les choses à voir et il vous laisse aller librement. L’avantage de cette compagnie c’est qu’ils prennent un maximum de 8 clients par excursion. Le coût était de $55 US plus taxes, donc un total de $59.13 US par personne

Une petite sortie intéressante qui nous a changé les idées, mais rien d’exceptionnel, ce qui nous a fait soulever plusieurs questions concernant le futur de nos aventures de snorkeling…

Bref, on pense aller explorer d’autres océans.

Merci tout le monde

Roatan 2017 – Revue du Henry-Morgan

18 février 2018 / Patrick Millette / 0 Comments

Je veux tout d’abord vous aviser que cet article est long et que vous trouverez toutes les photos à la fin

Comme il est de coutume au Roatan, quand on arrive à l’aéroport, on doit dire au revoir a ses valises qui partent dans une camionnette séparée. Si vous ne le saviez pas, ne soyez pas surpris, vous retrouverez vos valises plus tard à votre hôtel

Arrivé charmante avec petits cocktails et enregistrement assez rapide, mais on va devoir revenir pour obtenir les clefs de notre chambre car elle n’est pas encore prête. On fait le tour de la place pour constater ce qui a changé et on remarque un nouvel édifice près de la piscine avec soit une vue sur la piscine ou sur la mer. Ça semble neuf et très beau. On décide alors qu’on est prêt à payer pour avoir une chambre récente et on se dirige à nouveau vers la réception.

Ils nous confirment qu’il reste une chambre avec vue sur la piscine (pool side) mais que nous devons transiger avec Sophie la représentante de Air Transat si on veut changer de niveau de chambre. Ils nous avisent qu’ils vont nous garder la chambre le temps de la rencontre de bienvenue avec la représentante

Pour une chambre avec vue sur la piscine, il en coûte 15$ de plus par personne, par nuit, soit 210$ pour la semaine et pour la vue sur la mer ça coûtait 25$ de plus par personne par nuit, donc 350$ pour la semaine

On attends donc après la rencontre d’information et on demande à Sophie si elle peut nous changer de chambre. Elle semble un peu surprise et nous confirme qu’on a pas besoin de passer par elle pour effectuer la transaction, ils ont simplement à nous faire payer la surcharge. On retourne à la réception pour se faire changer de chambre, mais on nous avise qu’il n’y a plus de chambre avec vue sur la piscine de disponible. Un peu déçu, je demande à avoir la chambre avec vue sur la mer, mais là aussi il n’y a plus rien de disponible. Après quelques discussions, les gens de la réception ont constaté leur erreur en croyant qu’il y avait une chambre de disponible pour toute la semaine, mais en fait elle n’était disponible que pour quelques nuits. Personne n’avait vérifié correctement.

Suite à ceci, on nous a attribué la chambre 110 que Marie-Josée est aller vérifier avant d’accepter et c’était vraiment très loin de tous les services. Ils ont alors accepté de nous donner la chambre 202 qui était tout près. Notre arrivée commençait un peu sur une note bizarre, mais on est resté positifs en espérant que la chambre ne soit pas trop défraîchis

Les points positifs

Le personnel de la salle à manger sont tous très gentils
La nourriture est excellente et il y a plusieurs choix au buffet. Les pâtes sont vraiment bonnes.
La plage est exceptionnellement belle
L’île et la plage sont très sécuritaires. Ont peut se promener sur la plage quand il fait noir et aller manger dans les différents restos
La destination demeure très intéressante pour la plongée en apnée à partir du rivage, surtout si on va plus au large et on se dirige et dépasse la pointe vers la gauche
Si possible, prendre une chambre pool side ou ocean view. Les chambre sont neuves et datent d’environ un an et demi
Les villas sont très bien, mais aussi très loin du lobby et de tous les services
Il y a une deuxième piscine accessible dans la section des villas. Elle vraiment très belle, mais encore une fois très loin de tous les services. Il faut marcher très longtemps simplement pour aller se chercher quelque chose à boire. Darling nous mentionnait qu’ils prévoient ouvrir un casse-croûte et un bar dans ce secteur, mais encore fois, ça reste à valider.
Ils prévoient ajouter 16 nouvelles chambres dans des nouveaux blocs qui seront construits où se situe actuellement le centre de plongée, qui lui va se rapprocher de l’hôtel et sera accessible depuis celui-ci. Il est prévu de probablement commencer la rénovation des chambres actuelles après l’inauguration des nouveaux blocs, mais ça reste à valider
Malgré qu’elle soit un peu défraîchie, notre chambre était bien, spacieuse avec un grand balcon et deux hamacs pour s’y reposer
La salle de bain était relativement propre avec une douche de bonne grandeur. Par contre il y avait des trous dans les murs autour du pommeau de douche
Nous n’avons jamais manqué d’eau chaude
Nous avions un lit de grandeur king et la literie était toujours propre
Il y a un petit réfrigérateur et un coffre de sécurité dans chaque chambre
Le Henry Morgan est le seul hôtel que je connaisse qui fournit à l’extérieur sur le balcon, un support spécifiquement pour y accrocher ses combinaisons et équipements de plongée pour laisser le tout s’égoutter. C’est génial
L’hôtel Henry Morgan, malgré qu’il soit un peu défraîchie, offre un style unique avec toutes se boiseries et son grand lobby rempli de grandes chaises coussinées. C’est le seule hôtel dans le Sud que je connais dont tous les planchers sont en bois, incluant les chambres. Ça offre un certain cachet, mais ça peu aussi rapidement a voir l’air défraîchie
À l’extérieur de l’hôtel, ils ont construit des terrasses en bois partout, jusqu’à la plage et au casse-croute. Ça permet d’y ajouter plusieurs tables et chaises et de s’y installer tranquille pour manger, ou écrire un article pour son blogue. Ils ont conservés des gros arbres et palmiers au travers la terrasse ce qui donne un aspect visuel très invitant

Les points négatifs

Les heures impossibles de la salle à manger. La salle à manger n’est ouverte que pour une période de deux heures pour chaque repas. C’est très court et on est toujours stressé à un moment de la journée de manqué un des repas.
On a pas utilisé le casse-croute au bord de la mer une seule fois. Honnêtement la nourriture nous semblait douteuse et pas très appétissante
On a manqué très souvent de serviettes dans notre chambre. Le soir après notre plongée de nuit il a fallu téléphoner à la réception car il n’y avait aucune serviette dans notre chambre, il a fallu s’essuyer avec nos propres serviettes de plage
La propreté de la chambre est parfois douteuse et le service aux chambre en général laisse à désirer
Pendant toute la semaine, nous n’avons eu aucun verre pour boire dans la chambre
La chambre est souvent nettoyée très tard en après midi. Ce n’est pas évident pour ceux qui veulent aller faire un petit roupillon d’après-midi
L’eau de la piscine principale était floue il y a sept ans et c’est encore le cas aujourd’hui. La piscine floue toute la semaine et on ne l’a pas utilisée
Prévoyez un petit budget pour aller souper à l’extérieur. Le buffet, malgré le fait qu’il soit très bon, devient très vite redondant
- La pizza du Bananarama est excellente
- Lers crevettes au coconut au Beacher’s sont aussi excellente
Au mois de juin, il y a souvent des spéciaux pour les Honduriens, genre 30% de rabais et de ce fait, vers le milieu de la semaine, l’hôtel s’est remplie à pleine capacité de Honduriens en vacances qui arrivent de la côte. Ceci n’est pas mal en soi, mais ceci a eu un impact sur le type de nourriture au buffet ; on retrouvait principalement des plats basés sur du riz avec des fèves et aussi beaucoup de plat sur tortillas. Il y avait par contre toujours une pièce de viande principale et de très bons légumes
Il y a seulement des petites assiettes à dessert pour se servir au buffet. Il y a plusieurs rumeurs qui circulent concernant ceci, que ce serait pour limiter la nourriture que les gens prennent dans leur assiette, mais nous sommes allés aux sources et la vraie histoire, confirmées par deux personnes de l’hôtel, dont Darling qui s’occupe des achats pour les salles à manger, est qu’il s’agit simplement d’une erreur de commande : L’hotel commande sa vaisselle en ligne sur des gros distributeurs Américains et ils avaient commandé des assiettes à dessert et des grandes assiettes, mais quand la commande est arrivée, il n’y avait pas de grandes assiettes, seulement des assiettes à dessert. Ils ont dû faire avec en attendant de recevoir des nouvelles assiettes qui ne sont toujours pas arrivées

En conclusion

Nous avons passé une très belle semaine au Henry Morgan. La nourriture était excellente et le service aussi. La mer est sublime et le snorkeling à partir de la rive est encore très beau si vous allez plus vers le large et vers la pointe au delà de la grosse roche
Malgré les chambres et l’hôtel un peu défraîchie, le Henry Morgan en vaut la peine, surtout si vous pouvez avoir votre forfait à moins de 2000$. Nous avons payé $2082 et nous revenons très satisfait du rapport qualité/prix
Est-ce que je vais retourner au Henry Morgan du Roatan? Oui, c’est certains

Merci tout le monde pour votre patience. Depuis un certains temps (plus de six mois), j’ai beaucoup moins de disponibilité pour écrire mes articles car je travaille plus de 60 heures par semaine et je n’ai eu qu’une seule semaine de vacance à date cette année, donc parfois c’est un peu plus long avant que je puisse mettre les articles en ligne.

La situation devrait revenir à la normale très bientôt on se promet plusieurs beaux voyages de snorkeling. On a même commencé à élaborer des idées pour des soupers rencontres et peut-être aussi un autre voyage de groupe.

Si vous avez des questions concernant le Henry-Morgan, n’hésitez pas à commenter.

Roatan 2017-07-01 – Sixième journée

18 février 2018 / Patrick Millette / 0 Comments

Dernière journée, ce matin on se permet une petite sortie pas trop loin et sans combinaison (wetsuit) afin que tout soit sec avant de faire les valises

C’est toujours plaisant de constater qu’on peut descendre beaucoup plus profondément et garder sa position au fond quand on a pas de combinaison
Donc, descente plus facile, on peut garder son souffle plus longtemps et on reste au fond… Un combinaison parfaite pour beaucoup de plaisir

On a eu la chance ce matin de croiser un énorme Midnight Parrot Fish ; ce sont des très gros poissons perroquets noirs avec des bandes bleues plus pâles à la verticale sur les côtés

On a aussi croisé un mérou d’assez bonne taile, mais il n’était pas facile à prendre en photo car il était assez profond et se cachait sous un récif. De plus il n’avait pas l’air très accueillant quand je l’approchais

Les mérous semblent être des gros poissons lourds, lents et pacifiques, mais ils sont rapides comme l’éclair et très territoriale, donc parfois agressifs. Ils faut les approcher avec prudence

On a explorer ainsi le récif pendant environ 1h15 et sommes ensuite revenus à la plage pour tout laver notre équipement et profiter d’un dernier dîner au buffet

Je vais profiter du temps que j’aurai dans l’avion pour écrire ma revue de l’hôtel Henry Morgan, qui devrait être disponible en ligne en début de semaine

Merci tout le monde, et je répète encore une fois, que mis à part les désagréments des croisiéristes, le Roatan sur Tabyana Beach à West Bay, demeure une destination très intéressante.

Ma revue sur le Henry Morgan vous aidera peut-être à mieux choisir votre hôtel ou du moins de faire un choix mieux éclairé
Au fil des semaines, je mettrai aussi en ligne des cartes indiquant nos trajets sur le récif

Pour ceux qui cherchent comment se diriger rapidement, rendez vous devant le Infinity Bay et et palmez en ligne droite vers le large. L’eau est souvent très floue car vous allez être dans un endroit sablonneux. À environ 150 mètres du bord, vous allez arriver à un premier récif qui va peut-être vous sembler infranchissable ; à cet endroit, dirigez vous vers la gauche et trouverez un canal pour traverser et longer le récif sur sa section faisant face au large

Dernier conseil, si vous explorez le récif et que l’eau est floue, vous n’êtes pas assez loin au large et vous manquez le meilleur

Roatan 2017-06-30 – Plongée de nuit

18 février 2018 / Patrick Millette / 0 Comments

Tout d’abord, il faut spécifier qu’il y a normalement une heure de décalage avec le Roatan, en fait il est une heure plus tôt.

Quand il est 22h au Québec, il est 21h au Roatan. Sauf pendant l’été ou le Québec est à l’heure avancée, dans ce cas il y a deux heures de décalage, donc quand il est 22h au Québec, il est 20h au Roatan

Tout ceci pour en venir à dire que le soleil se couche vers 18h30 au Roatan. Donc pour notre plongée de nuit, on a décidé d’entrer à l’eau vers 18h15

On a décidé de partir juste en face du Infinity Bay, un peu après le quai en bois et entre les bouées qui indiquent le chemin du canal vers le récif au large
On s’est rendu sur le récif assez loin et on a attendu que la noirceur s’installe

Entre temps, il y a un groupe de snorkeleurs de nuit du centre de plongée qui est arrivé au même endroit que nous.
On a décidé de les suivrent un peu pour voir quelle direction ils prenaient

En fait, ils ont traversé le canal et se sont rendu sur le récif au large. C’était la première fois qu’on sortait aussi loin dans la mer à la noirceur

Honnêtement, on a pas vu grand chose, mis à part un poisson lion sur le dessus du récif. J’ai essayé de le prendre en photo, mais avec les lampes, le faisceau est trop concentré et la photo est surexposée, donc pas vraiment utilisable mais je l’ai quand même mise en ligne sur Facebook

On a essayé à plusieurs reprises d’éteindre complètement nos lampes et faire aller nos bras et jambes pour provoquer le phénomène de bioluminescence, mais il n’y avait presque rien. On a continuer sur le récif pour environ 30 minutes et j’ai fait part à Marie-Josée que si ont voulait revenir sur nos pas, se serait impossible car la nuit, tous les récifs se ressembles et je ne trouverait probablement pas la sortie du canal

On était fatigués tous les deux, alors j’ai proposé qu’on fonce directement vers la plage et que je trouverais un chemin au travers le récif

À un certains moment donné, je croyais que ça ne passerait pas et qu’on doivent rebrousser chemin, mais je me suis dirigé vers la droite et j’ai trouvé un endroit ou passer et on a pu se rendre sur la plage en quelques minutes.

Malgré qu’on a pas vu grand chose, ça été une expérience très enrichissante car c’était las première fois qu’on allait aussi loin au large et on se sentait à l’aise et en sécurité

Le récif est quand même très beau la nuit, mais le but principal d’une sortie de nuit est de voir des créatures comme des crevettes, langoustes, pieuvres, murènes, poissons-lions et autres.

On est revenus satisfaits de notre petite excursion et après une bonne douche, on s’est dirigé vers la terrasse du Bananarama ou on a dégusté une délicieuse pizza sur four à bois au son d’un groupe de musique live

La serveuse était très gentille et on a eu un très bon service. Je recommande fortement ce restaurant qui est à quelques pas romantiques sur la plage de l’hôtel Henry Morgan

C’est justement en marchant sur cette superbe plage, le soir en revenant du restaurant, qu’on constatait ensemble la chance qu’on a pouvoir faire de si beaux voyages.

Pour ceux qui se questionnent, oui la plage est sécuritaire le soir. Il y a toujours pleins de monde et les terrasses de restos sont pleines

Donc je vous suggère la plongée de nuit au Roatan, surtout sur le récif au large car il a plusieurs coraux mous propices aux string of pearls. Dans notre cas, on a rien vu car on était trop loin de la dernière pleine lune. Le phénomène se produit de 3 à 10 jours suivant la pleine lune.

Demain dernière journée sur Roatan. On compte faire une sortie de snorkeling en matinée et relaxer au cours de l’après-midi

Roatan 2017-06-30 – Cinquième journée

18 février 2018 / Patrick Millette / 0 Comments

Tout d’abord, je veux réitérer que le Roatan demeure une belle destination pour les snorkeleurs

Quand il n’y a pas de croisiéristes, la plage est absolument incroyable et quand on explore la partie du récif plus au large devant le Infinity Bay, c’est tout de même pas si mal. Selon moi le Roatan demeure la plus belle destination pour un mélange de superbes plages avec très beau snorkeling

Il faut juste se faire à l’idée qu’il y a beaucoup de croisières qui se pointent le nez sur l’île. Une journée cette semaine il y avait quatres bateaux en même temps, avec une moyenne de 2000 personnes par bateau qui débarquent sur l’île et dont la majorité viennent à Tabyana Beach, ça fait beaucoup de monde (environ 8000 personnes) à la plage et sur les récifs

Ceci dit, ce n’est habituellement pas le genre de chose qui nous arrêtent Marie-Josée et moi. Donc afin de se réconcilier avec le snorkeling au Roatan, ce matin on est parti vers 10h30 au large devant le Infinity Bay pour explorer le récif tranquillement, sans limite de temps ou de gens qui attendent après nous. Simplement se laisser dériver tranquillement vers la pointe

On a prit plus de deux heures et on a tourné la pointe et continué à palmer jusqu’à l’endroit ou les vagues du coté Est viennent à la rencontre des vagues du coté Ouest. Ça brasse un peu à cet endroit mais il n’y a pas de courant, seulement des vagues qui viennent se former et se briser sur le récif. Le récif est vraiment très beau depuis la pointe. On a vu une superbe pieuvre et un poisson rayé jaune que j’ai jamais vu ailleurs

Si vous être à l’aise dans l’eau et que vous pouvez palmer pour une bonne période de temps, l’aventure au delà de la pointe en vaut la peine. Il faut tourner la pointe en continuer vers la gauche environ 500 mètre ou les vagues viennent se briser. De toute façon rendu là vous le saurez car les coraux sont très abîmés.

Donc en résumé, il faut dépasser la roche et se laisser aller au delà de la point et tourner vers la gauche jusqu’à l’endroit ou les grosses vagues viennent se briser.

Gardez toujours en tête que le courant au Roatan sur Tabyanan beach est de la droite vers la gauche, donc vers la pointe. Ce qui veut dire que vous serez à contre courant pour le retour. Ne faites jamais cette excursion par journée de grand vent ou avec beaucoup de vagues

Je dois vous avouer qu’au retour de cette excursion, nous étions satisfait et nous avons fait le constat que nous ne sommes pas fait pour les excursions en groupe qui sont limitées par le temps.

Même à notre retour, on a du se dépêcher pour ne pas manquer la fin du buffet. Je sais qu’il y a un casse croûte, mais manger de la boue en sauce, ça ne me dit rien. Donc encore une fois stressé par le temps

Au fil de tous nos voyages, on apprends et on constate différentes chose et une chose est certaine, les vacances de type tout-inclus, c’est vraiment pas fait pour nous. Je sais qu’on aura pas le choix d’y aller à l’occasion selon les destinations, mais c’est clair que nous ferons tout pour éviter ce type de voyage dans le futur.

Les moment qu’on a apprécié le plus depuis notre arrivé au Roatan, sont notre souper en amoureux à West end, sans bruit, calme et manger à l’heure qu’on le désire et cette sortie de snorkeling ce matin ou nous n’avons aucun compte à rendre à personne. On part pendant quelques heures à explorer le récif tranquillement, à notre rythme.

Je vous écrit ce texte directement de la plage du Henry Morgan. Aujourd’hui il n’y a pas de bateaux de croisières et très honnêtement, Tabyana beach est un endroit superbe visuellement. La plage est incroyable et le snorkeling y est encore bon si on s’éloigne un peu et qu’on est aventureux

Si vous n’avez jamais vu le Roatan, vous devez vivre cette expérience au moins une fois dans votre vie, mais soyez avisés que votre quiétude sera troublée au moins deux fois par semaine

Pour ceux qui se questionnent du fait que je n’ai pas encore parlé du Henry Morgan, c’est très intentionnel. Je voulais attendre de vivre l’expérience pendant une semaine avant de rendre mon verdict final. Jusqu’à maintenant, l’expérience est positive et j’aurai très certainement des bons mots pour le Henry Morgan

Je n’ai pas non plus l’habitude de mettre l’intégralité de mes textes sur Facebook, mais je sais très bien qu’à mon retour au Québec je n’aurai pas le temps de mettre les textex en ligne sur mon blogue avant plusieurs semaines, c’est pourquoi mes textes sont complets sur Facebook et vous verrez probablement les mêmes mots lorsque je publierai sur mon blogue, mis à part beaucoup plus de photos et des très belles vidéos

Ce soir nous sortons pour une plongée de nuit de façon autonome (pas avec un groupe) et nous irons ensuite manger une bouchée au Bananarama, car le buffet sera très certainement sur le point de fermer. Maudits horaires…

En fait nous ne mangerons pas au buffet pour les deux prochains soirs ; ce soir c’est le Bananarama et demain soir ce sera le Beacher’s qui nous a été conseillé par Manon et ou j’irai déguster leurs fameuses crevettes à la noix de coco.

Je vais essayer de vous livrer demain la revue de notre plongée de nuit

Encore une fois merci à tout le monde qui nous suit et n’hésitez pas à laisser des commentaires si vous avez des questions.

Roatan 2017-06-29 – Quatrième journée

28 janvier 2018 / Patrick Millette / 0 Comments

Ce sera un résumé bref de la journée

Disons que les éléments de la nature et autres choses n’étaient pas de notre côté aujourd’hui

On a pas fait de snorkeling ce matin car on a réservé une sortie avec le centre de plongée qui inclut deux sorties en apnée avec en plus la visite d’un jardin d’étoiles de mer et admirer le coucher de soleil en pleine mer

Donc pour être bref, la première sortie de snorkeling était trop profonde. On s’est plaint au guide qui nous a mentionné qu’il ne pouvait aller dans des endroits peu profonds avec des débutants en apnée

On lui a demandé de faire un compromis pour la deuxième sortie et aller dans un endroit ou il pourrait faire visiter le récif en profondeur aux débutants et de notre côté on pourrait explorer un récif peu profond. En route on a fait un petit détour au Anthony’s key Resort où il est toujours possible de voir des dauphins

Pour le jardin des étoiles de mer, on s’est poussé au large pour aller voir le récif et à notre retour au bateau, personne n’avait vu d’étoiles de mer, alors on avait rien manqué.

La dernière sortie de snorkeling a été mieux, on a pu se rendre sur le récif moins profond, mais on est toujours limité par le temps ce qui est agaçant

Et pour la fin, on a pas pu voir le coucher de soleil car le ciel était voilé.

Donc une journée d’excursion qui a coûtée 120$ US pour très peu de satisfaction en retour

On ne parle pas ici d’un catamaran, mais bien d’un bateau de plongeurs avec très peu de confort et sur lequel on a reçu de l’eau visage pendant la moitié du trajet

Finalement, une journée à mettre dans la filière “On oublie ça”

Notre seule consolation est d’avoir rencontré un couple de personnes charmantes avec qui on a passé une partie de la soirée

Roatan 2017-06-28 – Troisième journée

22 janvier 2018 / Patrick Millette / 0 Comments

Aujourd’hui direction Media Luna avec notre ami Darling

On s’est levé un peu plus tôt pour avoir le temps de déjeuner et aller chercher la voiture. On avait préparé toute la paperasse de location la journée précédente donc ça ne devrait pas être long pour récupérer la voiture

En revenant à l’hôtel, Darling nous attendait déjà sur la terrasse à l’extérieur de la salle à manger

La route vers le Media Luna qui est à environ 18 km du Henry Morgan prend plus d’une heure en voiture. Si vous n’avez jamais conduit au Roatan, les routes sont très sinueuses, pleines de trous avec des pentes très raides en montée et en descente. La vitesse moyenne est de 40 kmh. À un seul endroit j’ai réussi à monter jusqu’à 55 kmh. Donc se rendre n’importe ou sur l’île est très long

Comme par exemple, aller du Henry Morgan à Paya Bay qui est à environ 30km, ça prend plus de deux heures car en plus, une partie de a route n’est même pas asphaltée

Pour se rendre au Media Luna, on doit emprunté pour quelques kilomètres une route qui n’est pas asphaltée. Darling nous expliquait que c’est ainsi parce qu’un partie de la route passe sur des terres qui n’appartiennent pas au Media Luna. Quand on arrive sur les limites du Media Luna, la route est très belle et bien entretenue

Première impression du Media Luna? Wow l’hôtel est visuellement incroyable. Le site est immense. Je m’attendais à quelque chose de petit et modeste, mais c’est tout au contraire très grand, très beau et très luxueux. Le Media Luna a été inauguré en 2010 et Darling y a travaillé pendant 7 ans, jusqu’en janvier 2017. Il est aujourd’hui superviseur de la salle à manger et nous a obtenu des bracelets pour la journée qui nous donne accès à tout sur le site

Le hall d’entrée est immense, très haut et dégagé. On sent la brise qui monte de la mer y passer en permanence. La salle à manger est aussi très belle ; construite en paliers elle sert de salle à manger et salle de spectacle en même temps. Par contre, celle-ci n’est pas climatisée mais selon Darling, il y a du vent en permanence. Le buffet est très similaire à celui du Henry Morgan et tout aussi délicieux. Il y a autant de choix sinon peut-être quelques petites choses de plus, mais à la base c’est pareil.

Il y a des centaines de villas tout le tour de la baie, c’est immense et vraiment très beau. Darling nous a fait visiter une villa avec lit king, une autre avec lit double et une suite à deux chambres à coucher et deux salles de bains. Cette alternative est intéressante pour ceux qui voyagent avec des amis. En fait, ce sont deux villas qui communiquent ensemble, mais que l’on peut aussi fermer pour conserver notre intimité. C’est bien pensé et fonctionnel. Le balcon extérieur fait la longueur des deux villas ce qui est très intéressant

À l’extérieur de la salle à manger, il y a deux piscine et plusieurs paliers ou l’on peut s’installer pour prendre un verre ou prendre un peu de soleil. La plage est très belle mais pas très grande. Pour combler un peu ce manque, ils on construits des terrasse en bois un peu plus haut ou l’on peut s’installer pour prendre du soleil sans avoir les désagréments du sable et on descends quelques marches pour accéder à la plage

Il y a un grand bar central accessible facilement depuis les piscines et la plage

Le Media Luna est situé du coté de l’île ou il y a des vagues en permanence. La page étant dans une baie est un peu plus protégée, ainsi que le peu de snorkeling qu’il y a à faire dans le secteur de la plage

Dans notre cas, on c’est rendu au centre de plongée et de cet endroit, on peut apercevoir le canal qui relie les différentes îles et alimente la baie de Media Luna. On pouvait voir de là la grande bande de coraux qui semblait vraiment très belle mais il y avait de bonnes vagues et semblait y avoir beaucoup de courant

J’ai demandé à quelqu’un du centre de plongée si le courant était trop fort pour s’y aventuré et il m’a confirmé que cet endroit de snorkeling semble inaccessible, mais qu’il n’y avait aucun courant, simplement des vagues et que si on pouvait négocier avec celles-ci, il n’y avait aucun danger

On c’est lancé à l’eau et dirigé directement à l’endroit ou les vagues viennent se briser et effectivement, il n’y a aucun courant, on fait du sur place mis à part le fait que quelques vagues viennent nous brasser un peu

À cet endroit ou les vagues commencent, le récif est abîmé, mais plus on s’éloigne de la côte et se rapproche de l’île d’en face, le récif devient vraiment très beau. Je ne m’attendais vraiment pas à ça, je suis impressionné. Il n’y a pas beaucoup de poissons, comme un peu partout à date, mais le récif est vraiment très beau. Il y a de quoi explorer pour un bon bout de temps. On peu se laisser dériver tranquillement jusqu’à l’île d’en face et probablement même en faire le tour. J’ai vu un jardin de cornes d’élans incroyable, comme je n’ai jamais vu ailleurs. Plus gros et plus impressionnant que celui de Jibacoa

On est resté environ 1h15 à l’eau et on ne voulais pas vraiment sortir mais il fallait aller manger avant que la salle à manger ferme. Le retour vers le rivage a été un peu plus difficile à cause des vagues qui nous faisaient voyager un peu en sens inverse, mais rien de paniquant, il faut juste prendre son temps et rester en mouvement

Après le dîner, on a relaxé un peu (chose que je fais rarement) sur la terrasse à coté de la piscine pour environ heure le temps que Darling termine ses tâches

Sur le chemin du retour on est arrêté dans un marché pour acheter un rhum du Honduras, le Plata Premium et ensuite plus près du Henry Morgan, dans une rhumerie artisanale ou j’ai acheté un rhum du Roatan qui s’appelle de Wandering Spirit et qui est vraiment délicieux. Pour ceux qui aiment le rhum vanillé, ce’st un très bon choix.

Vu qu’on avait la voiture, on a terminé la soirée avec un bon petit souper romantique avec un beau coucher de soleil dans le petit village de plongeurs de West End

Alors notre verdict… Si j’ai à revenir au Roatan, ce sera au Media Luna pour la beauté et la tranquillité des lieux. Si vous recherchez la tranquillité et le calme, c’est l’endroit tout désigné. Par contre, cette tranquillité vient avec un prix ; la plage n’est en rien comparable à Tabyana Beach de West Bay ou se situe le Henry Morgan.

Autre point important, pour nous, tranquilité et calme peu rapidement se transformer en excursion autour de l’île en voiture car c’est le genre de chose que l’on fait. Donc le fait d’être éloigné dans un endroit un peu plus retiré ne nous arrête pas.

Le centre de plongée offre des sorties de snorkeling à tous les jours au coût de 20$ par personne pour une seule sortie et 25$ par personne pour deux sorties (oui c’est ça, seulement 5$ de différence)

Donc, si vous n’êtes pas aventureux et recherchez calme, tranquillité et beauté, le Media Luna est pour vous

Personnellement, je choisirais cet hôtel sans hésiter

Dernier fait important à retenir. À compter de décembre 2017, le Media Luna va commencer à recevoir des croisiéristes au compte d’environ 100 personnes par journée ou un bateau de croisière sera présent sur l’île

Roatan 2017-06-27 – Deuxième journée

14 janvier 2018 / Patrick Millette / 0 Comments

J’aimerais faire une mise au point sur mon article d’hier : Le but n’était pas de décourager personne mais plutôt une constatation de l’évolution des choses depuis les 7 dernière années

Aujourd’hui sera une journée un peu plus tranquille car il n’y a pas de croisière. Le Roaran demeure une belle destination mais qui évolue plutôt mal coté tourisme. Le cachet unique qui appartenait au Roatan il y a plusieurs années n’existe plus aujourd’hui quand les bateaux de croisières sont présents au port. Quand les croisiéristes ne sont pas présents c’est plus tolérable mais il y a quand même beaucoup de bateaux stationnées devant les hôtels

Pas de snorkeling ce matin, pour ma part je vais passer du temps à essayer de nous trouver une voiture pour aller faire demain une revue du Media Luna qui est à environ 1 heure de route du Henry Morgan. Nous serons accompagnés de Darling que nous avons rencontrés en 2007. Il était à cette date un serveur dans la salle à manger du Henry Morgan. Aujourd’hui, il est superviseur des salles à manger du Henry Morgan et du Media Luna

Depuis 7 ans, je n’avais pas beaucoup de souvenirs de la nourriture, mais je peux vous affirmer que l’on mange très bien. Le buffet est varié, les plats sont chauds et les légumes sont délicieux. Les pâte sont vraiment très bonnes. Il n’y a pas de bar à pâtes mais tout les soirs quelqu’un prépare deux sortes de pâtes avec sauce différentes que l’on peut se servir soi-même dans les réchauds. Nous vous laissez tromper par le fait que les pâtes sont dans un réchaud, je vous rappelle que le Henry Morgan appartient à des Italiens et les pâtes sont toujours al dente et excellentes. C’est franchement meilleur que la plupart des tout inclus qui vous font bouillir des pâtes dans de l’huile d’olive et vous servent ça avec des légumes à peine cuits

Cet après-midi en snorkeling, on a fait les choses différemment ; plutôt que de longer le récif, on a explorer la zone ou se fait le snorkeling de nuit. En fait on a exploré la plupart des plateaux de récif entre le Infinity Bay et la grosse roche. C’est sur ce genre de récif que l’on peut y rencontrer le plus de créatures et comme de fait, on a croisé un serpent gris et blanc, une langouste et deux petits calmars qui faisaient la pause pour la caméra

J’aimerais spécifier que lorsque j’écris sur Facebook, il s’agit d’un extrait des articles complets qui seront publiés avec plusieurs photos et vidéos à mon retour au Québec

Merci à tout le monde de nous suivre et pour vos commentaires pertinents qu’on lit avec passion

Roatan 2017-06-26 – Première journée

14 janvier 2018 / Patrick Millette / 0 Comments

Que dire…

Le Roatan, jadis un oasis de paix, tranquillité et silence est devenu le boardwalk des croisiéristes et le fast food du snorkeling. Il y a tellement de bateaux à l’eau et de gens sur le plage que s’en est rendu complètement désagréable.Il y a tellement de snorkeleurs dans l’eau que c’est le festival de la palme au visage.

Devant le Infinity Bay, le récif est complètement mort. Il faut aller très loin vers la gauche en direction de la pointe pour voir quelques récifs vivants ou bien se diriger vers le large ou le récif se sépare en deux pour y voir de beaux coraux, mais tout de même assez profond (20 à 25 pieds). J’imagine que c’est pour cette raison qu’ils sont encore beaux, personne ne peut les piétiner. Il n’y a pas que le réchauffement de la planète qui abîme l’environnement, les imbéciles aussi.

De la musique partout, l’odeur de gazoline et de diesel, les bruits de moteurs de bateau, les gens qui crient et font la fête. Non ce n’est pas le Roatan que j’ai connu il y a 7 ans.
Ceci dit, je crois que vous avez compris, je suis très déçu. Nous avons passé environ 1h30 à l’eau en avant midi et la seule chose intéressante que j’ai réussi à voir est une petite bourse écriture. Pas beaucoup de poissons, pas beaucoup de coraux colorés,mais beaucoup de monde, beaucoup de bateaux et beaucoup de bruit. Suite à cette première sortie, on a décidé qu’on ne ferait plus de sortie sur le récif à partir de la plage et utiliserait plutôt les services du centre de pongée pour sortir en après-midi avec les plongeurs bouteilles.

Chaque après-midi, ils font une sortie en eau peu profonde et proche d’un récif différent chaque fois. Il faut payer habituellement 15$ US par personne pour une sortie d’environ une heure. Parfois le lundi ils font un spécial à 10$ par personne. Ces sorties valent vraiment la peine car vous allez sur un récif différent chaque jour et ne sont pas accessible par la majorité des vacanciers, donc très en santé

Cet après-midi le bateau du centre de plongée nous a amenés au site de Turtle Crossing et devinez quoi? On a croisé une une très belle tortue verte. Le récif était en santé et peu profond. Pas nécessairement mon type de récif préféré, mais ça faisait du bien de voir un récif en santé sans recevoir de coup de palmes au visage. Le courant au Roatan est de sens contraire auquel on est habitué quand on va à Bonaire (c’est nornal Bonaire fait face à la côte du Venezuela qui est du même côté que le Roatan). On est parti à contre courant pour environ 15 minutes, le temps de se rendre sur la partie peu profonde du récif. On s’est ensuite laissé dériver pour environ 30 minutes en direction du bateau en explorant chaque recoin du récif. Malgré un récif en santé, je n’ai pas vu beaucoup de poisson et aucune murène, pieuvre et autre créature que l’on voit souvent dans les Caraïbes.

J’ai aussi testé aujourd’hui une nouvelle caméra qui se dit être une copie des Go-Pro et j’ai été très déçu de cette petite caméra. Malgré des vidéo en 4K et des photos d’assez bonne qualité, la caméra, tout comme la Go-Pro, n’a pas été conçue pour la plongée mais vraiment pour les sportifs extrêmes. Pas facile à utiliser et la pile tombe rapidement à plat. Elle n’est pas facile d’utilisation et malgré le fait qu’elle offre un écran (chose que Go-Pro n’offre même pas) Il n’y a pas de bouton pour enregistrer ou prendre des photos directement ; il faut changer de mode via le menu à chaque fois ce qui est très désagréable. Je ne veux pas me lancer dans une revue de caméra numérique, mais disons que ce type de caméra ne répond pas à mes besoins en tant que snorkeleur.

Je suis désolé si je viens de “péter votre bulle” comme on dirait au Québec, mais c’est probablement la dernière fois qu’on vient vient dans la région de Tabyana Beach au Roatan. Par contre, après avoir rencontré des amis Honduriens, on part mercredi pour le Media Luna pour y passer une partie de la journée et y évaluer la plongée en apnée à partir du rivage. Je vous donnerez plus de détails à mon retour. Entre temps, on va utiliser les services du centre de plongée TGI pour nos randonnées palmées

Jamaïque 2016-09-16 – Sixième journée

11 juin 2017 / Patrick Millette / 0 Comments

Dernière journée en Jamaïque et pour clore cette belle aventure, on a décidé de s’offrir une randonnée palmée extrème en palmant jusqu’à l’hôtel le Rockhouse et revenir au Samsara. En route on compte visiter un petit récif dont le capitaine Roger nous a indiqué l’emplacement la journée précédente. Celui-ci semblait très beau et assez gros pour y passer un peu de temps. Il y a aussi plusieurs grottes et petites baies à explorer au cours du trajet.

Donc à l’eau vers 10h, on se dirige tout doucement vers le Rockhouse hôtel en explorant chaque petit recoin de la falaise. Un peu dépasser l’hôtel Xtabi, il y a une petite maison isolée sur le dessus de la falaise et selon mon souvenir, le toit était de couleur verte. C’est à cet endroit que l’on doit se diriger vers le large pour aller à la rencontre du petit récif. On est tout de même sorti assez loin au large et nous avons en effet croisé un très petit récif qui avait beaucoup de vie et de couleur, mais il nous semblait beaucoup plus petit que lorsqu’on l’avait aperçu depuis le bateau du capitaine Roger. Par contre, les bateaux à fond de verre font souvent un effet de loupe et peut-être que le récif est plus petit que ce que nous avions cru voir. On était perplexe et pas certains d’avoir exploré le bon endroit. Mais en regardant au loin, on pouvait apercevoir l’hôtel le Rockhouse et le bateau Sun Baby Boat du capitaine Roger était ancré juste devant. On a décidé de continuer vers le Rockhouse et que s’il était toujours ancré devant l’hôtel à notre arrivée, on lui demanderait de nous amener directement sur le récif. De cette façon on sera certain de l’endroit. Il restait tout de même une bonne distance pour se rendre depuis le petit récif (environ 750 mètres) et tout au long du trajet, on fixait le bateau pour s’assurer qu’il restait ancré.

Une fois arrivé au bateau, le capitaine Roger était absent mais son assistant qui nous connais bien était présent. Nous lui avons demandé s’il pouvait venir nous déposer directement sur le récif suggéré par le capitaine lors de la dernière excursion. Il savait exactement de quel récif il s’agissait et nous a demandé de monter à bord. Il est venu nous déposer exactement sur le même récif que nous avions déjà exploré et qu’on trouvait petit. On a donc prit la peine de l’explorer un peu plus à fond pour constater que ce récif est en pleine santé avec beaucoup de poissons. Nous y avons passé environ 20 minutes pour ensuite nous diriger à nouveau (pour une 2e fois) vers le Rockhouse hôtel. En quittant le large et en arrivant près de la falaise, nous avons fait la rencontre d’une superbe raie aigle qui nous a offert un beau spectacle ; elle a tournée autour de nous à quelques reprises en se laissant glisser tout doucement au travers cette mer limpide. Elle était de bonne dimension et on a pu s’en approcher pour prendre une très belle vidéo. Remarquez le petit remora qui la suit constamment, il viendra nous rendre visite seul un peu plus tard lors du retour vers le Samsara.

Après avoir exploré le récif, on se dirige donc encore une fois vers le Rockhouse qui est environ à 750 mètres. Il y a plusieurs grottes et l’eau est beaucoup plus claire que lors de notre première visite sur ce site. Par contre, le spectacle sous-marin demeure des falaises et loin des récifs auxquels nous sommes habitués. On fait tout de même le tour du site avant de se diriger à nouveau vers le Samsara qui est à quelques kilomètres.

Sur le chemin du retour, on a croisé un petit remora qui cherchait a se coller contre nous. Ces petits poissons sont très insistants et c’est assez difficile de s’en défaire. Quand on est à la verticale d’ans l’eau, il tourne autour de nous, mais aussitôt qu’on se met à l’horizontale pour essayer de palmer, il s’approche pour essayer de se coller à nous. Il s’est collé à deux reprises sur ma cuisse droite. Les remoras sont inoffensifs mis à part le fait qu’ils sont des profiteurs qui aiment se coller à des hôtes pour se laisser traîner. Ils ne laissent pas de traces sur votre peau s’ils viennent s’y coller. Ils n’utilisent pas la succion mais plutôt un mécanisme complexe qui comprend une structure modifiée d’aileron ; des pointes (appelées spinelles) qui génèrent des frictions pour adhérer à l’hôte. Ça nous a pris environ 5 minutes pour le décourager pour qu’il passe à autre chose et nous quitte. Cinq minutes ne semble pas très long, mais quand vous êtes dans l’eau à essayer d’éloigner un poisson, tout devient relatif.

Cette excursion nous aura prit 2 heures et 56 minutes à l’eau (c’est un nouveau record de temps passé à l’eau en une seule sortie pour nous) et nous avons parcouru plus de 4 km au total.

Merci à tous nos lecteurs et les gens qui nous suivent.

Jamaïque 2016-09-15 – Cinquième journée

26 janvier 2017 / Patrick Millette / 0 Comments

Aujourd’hui on a prévu retourner faire du snorkeling au Middle Reef avec le capitaine Roger de Sun Baby Boat et tel que prévu, il arrive avec son bateau au Samsara à 9h00.

Il a une proposition pour nous, il doit embarquer d’autres personnes de l’hôtel Rockhouse qui vont venir avec nous sur le Middle Reef et aller ensuite manger de la langouste sur l’île de Booby Cay. Il nous propose de continuer avec lui à Booby Cay après la première plongée et pendant que les gens vont manger, il viendra avec nous pour une deuxième sortie et peut-être même faire le tour de l’île de Booby Cay. Nous sommes d’accord avec la proposition, car cette fois nous avons payé seulement 50$ pour aller explorer le Middle reef et pour le même prix, nous ferons deux sorties.

Comme la première fois sur ce récif il y a deux jours, le Middle Reef est toujours aussi beau et très coloré. Par contre, aujourd’hui il y a un peu plus de snorkeleurs à l’eau, provenant de différentes excursions et on se tient donc un peu plus à l’écart des groupes pour éviter ce que j’aime appeler ‘Le festival de la palme au visage’. On a vu plusieurs créatures dont quelques langoustes, des pieuvres, des concombres de mer, des étoiles de mer, un vers de feu et une bourse écriture

On est resté exactement une heure à l’eau. Les gens du Rochouse ont profité eux aussi de cette sortie. Le capitaine Roger était à l’eau avec eux et il était très attentionné. Certaines personnes étaient débutantes et il prenait soin de leur faire découvrir plein de choses et de les assister quand ils avaient de la difficulté.

On se diriger ensuite vers Booby Cay qui se trouve à environ 10 minutes en bateau du Middle Reef. Ça prend environ 30 minutes pour se rendre de l’hôtel Samsara au Middle Reef et un autre 10 minutes pour se rendre à Booby Cay, donc 40 minutes au total pour aller et un autre 40 minutes pour revenir. Aussitôt arrivés à l’île, les employés du Sun Baby Boat s’affairent à installer le nécessaire pour préparer un B.B.Q aux gens du groupe, tandis que nous partons en randonnée palmée avec le capitaine Roger pour faire le tour complet de l’île.

Ici aussi on a rencontré plusieurs créatures, dont quelques poissons-porc-épic, une murène blanche et noire, un poisson-scorpion, un poisson-lion blanc et noir, un vers de feu et une famille de calmars. Le côté ouest de l’île, qui fait face au large, donne des allures de planète abandonnée ; les coraux sont beaux, mais donnent un air lugubre à ce côté de l’île. Probablement parce que ce côté de l’île est exposé aux forces de la mer. C’est différent et j’aime beaucoup découvrir tous les aspects du monde sous-marin. Nous étions sur le point de compléter le tour de l’île quand les assistants du capitaine Roger sont venus nous prendre en bateau au large, car les gens du Rockhouse avaient terminé leur repas.

Un autre bel avant-midi de snorkeling qui s’est terminé au bar de l’hôtel avec un verre de vin et en regardant tomber la pluie. On a pris de superbes photos, car lors de cette excursion le soleil était au rendez-vous, l’eau était incroyablement claire et la profondeur autour de l’île était parfaite.

Demain sera une autre grosse journée, car on part en randonnée palmée vers le Rockhouse. Le capitaine Roger nous a indiqué plusieurs grottes et quelques beaux récifs à explorer tout au long du trajet.

Sainte-Lucie : Entre mer et monts (Jour 2) – Février 2015

22 janvier 2017 / Sara Marquis / 0 Comments

DESTINATION : SAINTE-LUCIE
REGION : Gros Islet, Soufrière
(3^ème partie)

Ce texte, je le dédie à Pierre Casavant, ami et instructeur de plongée sous-marine qui nous a quittés beaucoup trop tôt. Non sans difficulté et avec un lot de patience, à mon ami Éric et moi, il nous a enseigné la plongée. Pierre est parti avant que je puisse lui raconter ces petites victoires qui viennent avec la pratique…

«Femme de peu de foi, tu verras que tu vas tripper en fou… », disait Pierre qui me voyait avec le teint vert avant chaque immersion de formation. Lors de mon voyage à Ste-Lucie, mon aisance sous l’eau a fait un très grand pas de géant.

Pierre, il est à toi ce texte, tu sauras y retrouver ces petites et grandes victoires. Merci l’Ami!

J’ouvre un œil et j’aperçois une faible lumière qui transparait par la voilure de la porte-patio. D’instinct, je sais qu’il est tôt. Le cadran me confirme qu’il est 6h05… Hop! Je n’ai pas de temps à perdre si je veux voir le matin prendre sa place.

J’adore me promener et découvrir les destinations au petit matin, c’est une perspective sensorielle en plusieurs dimensions : les odeurs de café sur fond d’air salin, les sons et exclamations provenant des cuisines, croiser des lèves-tôt et agréablement me surprendre à envoyer ou répondre aux solidaires salutations entre gens matinaux, apprécier cette sensation du vent et de chaleur sur ma peau, regarder autour et m’amuser à trouver des points de repères…

Lors de chaque voyage et à chaque destination, je fais ma matinale immersion. Ici, sur Reduit Beach, il y a quelque chose qui me « ground », j’ai senti ce feeling dès le premier matin. Le plan de match du jour devrait être bien sympathique : prendre un déjeuner sur la terrasse qui surplombe la plage, rejoindre l’équipe de Scuba Steve’s Diving (S.S.D.) sur le quai du Happy Day Bar à 8h15, plonger et ensuite profiter de la journée autrement.

Lors de notre séjour, nous étions en temps de pleine lune. Certes, cela fait des soirées éclairées, mais ça donne aussi des marées plus fortes. Et qui dit marée forte, dit eau davantage brouillées et mer plus agitée. Reduit Beach n’y échappe pas ce matin; il est facile d’imaginer que se sera une virée plus « brasseuse » en bateau… Ce qui est le cas, mais le capitaine manœuvre à travers les vagues avec aisance et plaisir!

Je ne regrette pas d’avoir enfilé 2 comprimés Gravol avant de partir, ça houle et mon estomac tient bien le coup! On fait un arrêt au Windjammer Landing Hotel pour prendre 4 plongeurs. La manœuvre est laborieuse, le bateau monte et descend de plusieurs pieds et l’embarcation suit les vagues. Non sans difficulté, les plongeurs montent à bord et on reprend la mer direction sud.

Aujourd’hui, nous plongerons les sites d’Anse Cochon, Anse La Raye Wall et Virgin’s cove. Ces sites sont situés dans des anses qui sont protégées des vagues (ce qui est bien planifié pour les plongeurs en apnée). Le site Anse LaRaye marque l’entrée dans la Réserve marine, c’est à une distance en bateau de 10 miles de Gros Islet.

Une petite anecdote avant de poursuivre : hier, à notre retour à l’hôtel par la mer, nous avons attiré l’attention de gens sur la plage, dont celles de Line et Yves. Nous étions tellement emballées à raconter notre journée qu’ils ont décidé de se joindre à nous aujourd’hui. Elle fait de l’apnée, il fait de la plongée, ils sont de bonne compagnie; c’est donc agréable de partager cette journée avec eux.

Le plan de match pour les snorkellers est différent aujourd’hui car ils n’ont pas de guide dédié. Ils reçoivent les informations sur le secteur et se font identifier les points de repère. Le bateau demeurera sur place, les rives sont non loin, les eaux sont calmes dans la baie. Des pieuvres, des hippocampes et des tortues sont fréquemment aperçues dans les environs… brefs, de quoi s’amuser et palmer pour tout le monde!

On saute à l’eau à 10h12, le premier site est Anse Cochon nord ; on atteint un plateau vers 15’ et on poursuit la descente à 60’. Mon masque embue dès les premiers pieds : tout en descendant, je fais entrer un filet d’eau pour rincer la vitre puis je purge l’eau. Voilà, c’est réglé et je vois bien! Et dire qu’il n’y a pas si longtemps, elle me stressait cette manœuvre… ce souvenir me fait sourire et j’envoie une pensée à Pierre et Éric qui étaient là lorsqu’encore j’anticipais avec crainte de nettoyer mon masque sous l’eau.

La descente se poursuit… même avec une belle vitre propre, c’est brouillé et ce n’est pas aussi clair qu’hier car les fonds marins ont été brassés par les courants et les fortes marées. Tout de même, c’est joli et coloré ici, il y a de grandes sections de coraux, de nombreux bancs de petits poissons et on se promène entre des massifs rocheux où la vie est dynamique. Dans les sableuses sections, j’y ai vu de beau gros « duster worms », très comiques ! Ma balade sous-marine aura duré 53 minutes et j’ai peu consommé d’air car je reviens avec près de 1800psi (au départ, j’avais un franc 3000psi). Wow ! je suis vraiment calme… ma respiration en témoigne.

Une joyeuse pause de surface où ça placote, le petit lunch offert par S.S.D. est accueilli avec plaisir et le soleil joue à cache-cache avec les nuages. La pause sera de 50 minutes avant de retourner à l’eau et, cette fois-ci je porte le veston de mon wetsuit car j’anticipe les frissons… je me sens frileuse aujourd’hui et se serait triste de couper ma balade.

3-2-1… c’est un départ pour la seconde immersion qui enchaînent les sites de Anses La Raye wall et Virgin’s Cove. Lors de la descente, il y a un léger courant et la visibilité est meilleure, il y a moins de sédiments. C’est plaisant et aérien de descendre ce mur, ça grouille de vie.

Nous sommes 7 plongeurs et 2 guides, dont Shirley qui est en tête et qui avance lentement avec son pointeur à l’affût. Elle prend le temps d’arrêter, montrer et faire des signes. Ok, je ne les comprends pas tous, j’ai du travail à faire en matière de reconnaissance des signes. Je projette de prendre un petit cours d’identification des espèces (quel beau projet…).

On avance tranquillement, les plongeurs maintiennent un bon espace entre chacun, c’est plaisant. Je devance le guide qui ferme le rang, j’avance lentement tout en regardant le mur, puis je la vois… une superbe pieuvre ! Elle est là, recroquevillée… puis elle se déploie et avance entre les rochers. De brefs coups d’œil à gauche et à droite me font croire qu’il semble que je suis seule à la voir. Je profite de quelques secondes d’observations solitaires avant de faire signe au guide tout en mimant ma propre interprétation du signe visuel identifiant la pieuvre. Puis « pouf », elle s’éloigne rapidement et envoie un jet d’encre.

La plongée se poursuit le long du récif… gorgorian et brain coral, basket sponge, concombre de mer, raie des sables, barracuda, trumpetfish, etc. C’est une bien jolie balade de 48 minutes que nous avons fait et je remonte avec un peu plus de 1000psi en bouteille pour une profondeur maximale de 56 ‘.

La “Soufriere Marine Reserve” est un site protégé et un frais spécifique est chargé aux opérateurs par un permis de droits annuels. Chez S.S.D., c’est $5USD qui est chargé par jour, à raison d’un $15USD max par séjour. Les fonds recueillis sont gérés par la Reserve, une organisation à but non lucratif autorisée par le gouvernement de Sainte-Lucie.

D’ailleurs, lors de l’une de nos sorties dans le secteur Soufrière, nous avons été contrôlés par les « rangers » de la Reserve. L’association a le mandat d’action et de prévention, la conservation des milieux naturels, le développement durable auprès des secteurs des pêches et du tourisme, effectuer des recherches et évaluations de santé des fonds et coraux, etc.

À voir les résultats et la beauté des fonds marin de Sainte-Lucie, ça ne me rend pas amer de défrayer ces coûts. Certes, les plongées sont relativement coûteuses ici, mais je considère qu’avec la qualité de service et d’installation de S.S.D., c’est bien acceptable. La destination est sublime, les fonds marins sont en santé, je suis en bonne compagnie, la météo m’est parfaite… je le savoure vraiment mon voyage annuel !

Au retour à l’hôtel, en début d’après-midi, on s’offre un petit casse-croûte et une Piton Beer, la traditionnelle et populaire bière du pays. Rien de tel pour planifier les jours à venir… demain sera l’exploration du Parc de Pigeon Island, le lendemain se sera en plongée et la journée suivante nous serons en excursion de montagnes. C’est le gros plan… vous pourrez en découvrir les détails dans la prochaine chronique !

Jamaïque 2016-09-14 – Quatrième journée

8 janvier 2017 / Patrick Millette / 0 Comments

Ce matin, nous avons marché jusqu’au Rockhouse (environ 13 minutes) où on nous attendait avec une place assignée (la même que Sara quand elle est venue)

Première chose en arrivant, on saute à l’eau, mais comble de malchance, il y a plein de petites particules oranges en suspension dans l’eau, au point que certains endroits on y voit rien à plus d’un mètre et l’eau ressemble aussi à une soupe aux méduses ; on s’est fait piquer à quelques endroits et on a décidé de sortir, c’en était désagréable. J’ai tout de même eu le temps de photographier une étoile de mer, une petite raie et un Sand diver. Vous allez surement constater que les photos sont tout de même très claires, mais les particules oranges étaient en suspensions étaient à la surface, pour une épaisseur d’environ un mètre. Donc on nageait dans les particules, mais aussitôt que l’on plongeait en dessous, l’eau était très claire.

Le Rockhouse est un endroit incroyablement beau et luxueux. Nous n’avons pas eu la chance de visiter les chambres et nous pouvons seulement constater de l’aspect visuel extérieur. Cet hôtel est aussi construit sur les falaises, qu’ils ont exploitées au maximum pour en faire un environnement d’une grande beauté. Partout il y a des petites passerelles pour traverser des crevasses dans le récif. Dans plusieurs de ces crevasses, ils ont aménagé des escaliers et des échelles pour permettre d’entrer à l’eau. De plus, nous avons été très bien reçus et tout le personnel a été très gentil avec nous

On a relaxé un certain temps au Rockhouse en prenant tranquillement un verre, car je voulais laisser passer le temps et retourner à l’eau un peu plus tard pour voir si les particules et méduses avaient disparu, mais c’était aussi désagréable que plus tôt le matin. On a donc décidé de retourner tranquillement vers notre hôtel. Comme chaque après-midi depuis notre arrivée, la pluie se met à tomber vers 14h30 pour une période indéterminée (parfois 10 minutes parfois quelques heures), c’est ça la saison des pluies. Par contre, juste avant l’orage, on est allé faire une randonnée palmée vers la gauche en direction du Rockhouse et on s’est rendu jusqu’à la hauteur de l’hôtel Xtabi. Mais on a dû rebrousser chemin à cause de l’orage qui arrivait. J’ai tout de même croisé un petit groupe de poissons-lion.

Demain matin, on sort à nouveau avec le capitaine Roger de Sun Baby Boat pour aller explorer une deuxième fois le Middle Reef

On a terminé la soirée au fameux Rick’s Cafe qui est reconnu principalement pour ses sauts à partir de la falaise (Cliff jumping) et ses couchers de soleil spectaculaires. L’ambiance est bonne, on y mange bien et il y a un groupe de musique Live le soir. Il y a beaucoup de monde qui arrive sur place lorsque les sauteurs du Rick’s Cafe commencent à donner leur spectacle.