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Club Amigo Guardalavaca (Holguin) 2 au 9 mars 2013

7 juin 2013 / François Bégin / 13 Comments

Delphis, le père de Diane, nous a accompagné pour ce beau voyage de plongée à Guardalavaca. La mer étant un peu agitée par les vents, nous sommes donc restés tranquilles les deux premiers jours à refaire le plein d’énergie…et de rhum! Par la suite, nous avons plongé tous les jours. La température de l’eau était bonne en ce début de mars. Je ne portais qu’un léger skin (pour me protéger du soleil), mon shorty est resté dans la valise.

Un site très abordable!
Le Club Amigo Guardalavaca n’est pas le plus bel hôtel de Cuba et n’est pas non plus le plus bel endroit pour la plongée mais son récif est très grand et d’une belle profondeur. Il promet des heures de plaisir en randonnée palmée. Selon moi, cet hôtel offre un très bon rapport qualité/prix/plongée à Cuba. Il y a quatre types de chambre: standard, tropical, bungalow et villa. Le surclassement de chambre est possible lors de l’arrivée (pour voir les tarifs cliquez ici). À l’occasion, on peut déguster une langouste, un filet mignon, une banane flambée ou même une pâtisserie. Pour 10 CUC faites une dégustation de vin avec le sympathique sommelier Bermis, dans son petit coin secret adjacent au restaurant El Benny. Il y a aussi un deuxième bar de piscine qui vient d’être construit (section bungalow). Des vélos sont disponibles gratuitement. Les casse-croûte servent même de la poutine! Des points plutôt rares pour un trois étoiles. Nous y avons passé une autre magnifique semaine et y retournerons!

Bon point de départ pour une plongée de nuit
Il y a un lampadaire au bord du trottoir qui longe la mer, qui éclaire la plage Christophe Colomb (voir carte). Ça fait un excellent point de départ pour une plongée de nuit. De plus, le récif le plus près du bord valant la peine d’être visité est justement en face de celle-ci, à 200 mètres, et continue légèrement vers la droite (direction du Brisas).

Un tank russe sous l’eau!! (Pour apnéiste confirmé)
Un char d’assaut lourd IS-2M de la révolution cubaine serait submergé à 16-17 mètres. Situé au large et à l’ouest du restaurant El Ancla. On pourrait l’apercevoir de la surface. Informez-vous au centre de plongée Eagle Ray Scuba.

Cette photo de Eagle Ray Scuba Diving Center est fournie gracieusement par TripAdvisor

Bonne nouvelle…Le poisson chauve-souris existe toujours!
J’ai eu la chance d’observer deux poissons chauve-souris dans un fond sablonneux lors de mon voyage à Varadero en 1991. Il est de loin le plus curieux des poissons que j’ai rencontrés. Et depuis, personne ne m’avait dit en avoir vu…J’ai pensé que l’invasion des poissons-lions les avait décimés. Mais une lectrice de plongéeenapnée.com m’a fait parvenir deux photos prises en snorkeling à Playa Pesquero (Holguin) en septembre 2012. Il s’agissait d’un grondin volant et d’un poisson chauve-souris. Je suis bien heureux d’apprendre cela. Je serai plus aux aguets dans mes plongées futures. Le poisson chauve-souris a une forme très très bizarre. Il se laisse facilement approcher car il se croit camouflé. Il se déplace lentement en marchant au fond…et oui ce poisson marche. Il peut vivre à de TRÈS GRANDES PROFONDEURS mais nos trois observations furent durant le mois de septembre à 2-3 mètres de profond. Est-ce un hasard ou remonte-t-il pour ses ébats amoureux lorsque l’eau est très chaude?!! À ceux qui en ont observé un…s.v.p. laissez un commentaire avec le mois, l’endroit et la profondeur…merci. Je vous souhaite d’en rencontrer lors de vos prochaines plongées. Et merci beaucoup Josée pour tes photos.

Semaine du 16 novembre 2013 à Jibacoa
Malheureusement Diane et moi, ne serons pas du voyage le 16 novembre à Jibacoa. Ce n’est que partie remise! Nous aurions bien aimé faire partie de la gang…Un événement surement riche en échanges d’histoires sous-marines. De plus, pour les intéressés aux plongées de nuit, le 19 novembre serait la soirée String of Pearls! J’ai hâte d’en avoir des nouvelles!

La Mer Rouge…ça s’en vient!
En ce moment j’affaire à la préparation de notre voyage de plongée dans la Mer Rouge en juillet à Sharm El Sheikh (Égypte). Nous y découvrirons des poissons et coraux différents des Caraïbes. De plus…nous serons là, en plongée de nuit, le 24 juillet à 18h57 pour vérifier la présence du String of Pearls. Soit le deuxième jour après la pleine lune, 20 minutes après le coucher de soleil (pour plus de détails, cliquez sur ce lien) …C’est à suivre! Nous avons vraiment hâte de partir.

J’ai débuté la randonnée palmée en 1987 et depuis mon intérêt pour ce sport n’a cessé d’augmenter. Si vous avez pris la peine de lire cet article jusqu’au bout…c’est qu’il est fort probable que vous êtes passionnés de fonds marins vous aussi!

Passez un bel été et faites de belles plongées!

Bonaire – La conclusion

9 mars 2013 / Patrick Millette / 1 Comment

Ça prend au minimum une semaine pour s’adapter aux coutumes locales et comprendre que les choses sont font différemment. Au cours de la première semaine et suite aux problèmes vécues avec notre hébergement à l’arrivée, j’avais déjà hâte de retourner chez moi et j’avais l’étrange sentiment d’avoir prit la mauvaise décision en choisissant Bonaire comme destination de vacance et de plongée en apnée. D’autant plus que nos premières randonnées palmées n’ont pas été très réussies avec des entrées et sorties à l’eau très difficile et le corail mort presque partout.

C’est quand on réussi à accepter et comprendre certaines petites frustration que l’on commence réellement à apprécier Bonaire. Je n’ai absolument rien à reprocher à Bonaire et dans 99% des cas, c’est nous qui étions incapable de comprendre ou s’adapter à certaines situations.

Nous étions à Bonaire du 24 février au 9 mars 2013 et durant cette période, nous n’avons pas reçu une seule goutte de pluie. La plupart du temps, le ciel est couvert le matin et se dégage partiellemen,t mais jamais complètement en fin d’avant midi. La température est excellente; pas trop chaud et sans humidité. De plus il y a toujours du bon vent peu importe où vous êtes sur l’île. Je n’ai pas souffert de chaleur comme à plusieurs autres endroits dans les Caraïbes.

Coté hébergement, vous en aurez pour tous les goûts et aussi tous les budgets. Nous sommes passés du grand luxe du Bonaire Plaza Resort à un petit appartement modeste annexé à une résidence privée. Très honnêtement, si vous allez à Bonaire en pensant vivre dans le grand luxe, ça va vous couter très cher. Nous avons visités différents hôtels et coté chambres et infrastructures c’est assez ordinaire, même pour les hôtels de type tout-inclus. Je ne dis pas ceci sur une note négative, bien au contraire, mais plutôt pour vous éviter des surprises et je me dois de vous rapporter honnêtement ce que j’ai vu et vécu. Rappelez-vous aussi qu’il n’y a aucune belle plage sur la côte; certains hôtels ont une section avec du sable où l’on peut s’installer pour relaxer, mais l’entrée à l’eau c’est du corail partout. Il faut donc toujours garder en tête qu’on est à Bonaire pour faire de la plongée, et c’est en gardant cette ligne de pensée que Bonaire prend tout son sens et qu’on y découvre réellement son charme.

Si vous allez à Bonaire sur un budget, je vous conseille fortement la formule appartement avec cuisinette. dans notre cas, nous avons déjeuner à l’appartement tous les matins et fait un lunch presque tous les jours pour le dîner car on était souvent loin de l’appartement. Pour le souper on allait au restaurant 3 jours sur 4. Malgré nos petits désagréments à notre arrivée, nous avons eu un excellent service de Dana qui était toujours là pour répondre à nos questions, nous rassurer et nous offrir des conseils précieux. Dana est une personne multifonctionnelle qui opère plusieurs types de commerces dont la location d’appartements pour propriétaires indépendants, la location de ses propres appartements et la location de voitures et scooters. C’est comme un point central qui a des solutions pour tous vos besoins. Elle est toujours disponible et joignable sur son cellulaire à n’importe quelle heure de la journée. J’en profite d’ailleurs pour remercier sincèrement Dana pour sa patience et son calme rassurant et pour son excellent services. Si vous avez l’intention d’aller à Bonaire, je vous suggère fortement les services de Dana qui a eu la gentillesse d’offrir un 15% de rabais sur les frais d’hébergement à ceux qui loueront un de ses appartements et qui mentionneront avoir été référé par le site de plongeeenapnee.com. C’est vraiment un cadeau offert à nos lecteurs et nous n’en retirons absolument rien. Vous pouvez facilement entrer en contact avec Dana à l’adresse info@yachtclubbonaire.com ou par téléphone au +(599) 717-8228

On a aussi visité les appartement du Ocean View Villas qui était en fait notre premier choix à l’origine. On avait décidé de réserver ailleurs car il n’y avait pas de piscine et l’endroit est un peu retiré de la ville. C’est une fois sur place que l’on constate que l’endroit est très près de la ville et qu’il y a un superbe jardin intérieur qui offre de l’ombre et de la fraîcheur tout au long de la journée. De plus, à 5 minutes de marche vous avez accès à la mer; il n’y a pas de plage à cet endroit mais c’est accessible avec une échelle. Le propriétaire Gert est très sympathique et il a eu la gentillesse de nous faire visiter des appartements. L’endroit est calme, beau et très propre avec des cuisinettes très bien équipées. Les prix sont très abordable et honnêtement après avoir visité les lieux, on regrettait on peu d’avoir choisi d’aller ailleurs. Pour ceux qui seraient intéressés par les Ocean View Villas, j’ai plein de photos que je peux vous faire parvenir. Vous pouvez rejoindre Gert à l’adresse info@oceanviewvillas.com ou par téléphone au +(599) 717-6105

Donc pour conclure mon article, car je pourrais continuer à écrire ainsi pendant des heures, voici ce que je retiens principalement de Bonaire :

À Bonaire, on a rencontré des gens sympathiques, simples, sincères, honnêtes et recevants
À Bonaire on a relaxé, on a décroché du quotidien, on a bien mangé et bien dormi
À Bonaire, on avait notre propre véhicule et on était donc libre dans tous nos déplacements
À Bonaire, on a fait des randonnées palmées sur plus de 25 sites différents, par nous même, à notre rythme et dans une ambiance très relaxe
À Bonaire, on a fait deux excursions mémorables à l’Île de Klein
À Bonaire, on a fait notre première plongée de nuit guidée; un moment précieux qu’on oubliera jamais pour le reste de nos vies
À Bonaire, on a vu plus de coraux et créature marines différentes que dans tous nos voyages de plongée en apnée combinés.
À Bonaire, on a nagé avec une raie Manta pendant plusieurs minutes

Si vous me demandez aujourd’hui si je retournerais passer deux semaines à Bonaire? Je vous répondrai… On part quand?

Bonaire – Excursion : Sunset Dive avec Woodwind

8 mars 2013 / Patrick Millette / 1 Comment

Dernière journée à Bonaire. Je ne voulais pas faire de sortie palmée ou d’excursion car je me réserve habituellement cette journée pour préparer mes valises et prendre ça un peu plus relax, mais lors de notre plongée de nuit, Dee de Woodwind a réussi à nous convaincre de faire l’excursion Sunset Dive qui se fait au couché du soleil en mentionnant qu’elle nous fournira les wetsuit et qu’à cette heure de la journée, l’eau est d’une clarté incroyable. Probablement parce que le soleil ne reflète pas directement sur les particules en suspension et que n’étant plus très haut dans le ciel à cette heure, il est caché par la végétation de l’île. Nous avons décidé d’accepter en se promettant d’avoir terminé les valises avant vendredi

Encore une fois, la navigation vers l’île de Klein se fait à voiles déployées et sans moteur à essence. Vive la nature! Pour cette dernière excursion, Dee à décidé de nous laisser partir sans guide avec 4 autres personnes qui sont des habituées de Woodwind. Nous pouvons rester à l’eau aussi longtemps que l’on désire jusqu’à ce que le soleil se couche; on peut donc prévoir facilement deux heures à l’eau. Elle a aussi lancé à la blague que personne pouvait remonter sur la catamaran avant d’avoir vu au moins 6 tortues.

Tout de suite en entrant à l’eau on constate à quel point celle-ci est claire; on dirait qu’on est en suspension dans l’air. Mise à part le Lac Huron dans la Baie Géorgienne en Ontario, Je crois que je n’ai jamais vu une eau aussi claire. C’est le summum pour une dernière randonnée palmée à Bonaire; nous avons rencontré au minimum 8 tortues, une murène, deux poissons perroquets de minuit, des anges français et des coraux mous d’une rare beauté. J’aurais beau essayer de vous expliquer de mille façon cette randonnée que ça ne rendrait pas justice à ce que j’ai réellement ressenti et vu. Nous sommes restés à l’eau environ 2H30 et je classe cette randonnée palmée parmi mes plus belles à vie. Je laisse les photos ici-bas en faire foi :

Sur le chemin du retour on nous a servi des fruits frais, des canapés, des boissons gazeuses, jus de fruits, eau et boissons alcoolisées avec toujours le même service sur place, sans avoir à se déplacer inutilement sur le catamaran. Merci à Dee et Marie-Josée d’avoir insisté pour que je prenne part à cette excursion; il n’y a pas de plus belle façon de mettre fin à un voyage déjà merveilleux.

Merci à Woodwind de nous avoir fait vivre des moment inoubliables et surtout à toute l’équipe, Dee, Isabelle et Djodjo qui ce sont occupé de nous avec le plus grand professionnalisme au cours de nos deux eccursions; vous avez un concept unique et vous avez bien compris ce que les gens recherchent. Je vous souhaite beaucoup de succès et de pouvoir vivre longtemps de votre passion.

Bonaire – Corporal Meiss et Windsock

7 mars 2013 / Patrick Millette / 0 Comments

Contrairement aux autres endroits sur l’île, ici la pente descendante est beaucoup moins prononcée nous offrant donc un espace plus large pour de la plongée en eau peu profonde. Il n’y a pas beaucoup de coraux mais le récif est tout de même très intéressant avec beaucoup de poissons. On a vu à cet endroit une grosse sole, le plus gros poisson porc-épic que j’ai jamais vu, un poisson scorpion et ce qui ressemblait à un poisson perroquet encore sous les effets nocturnes.

Le courant à cet endroit est en sens inverse; probablement parce qu’il est situé à la sortie sud de la baie. L’entrée et la sortie à l’eau est assez facile mais il faut faire attention aux minuscules oursins cachés dans les trous des roches, donc comme partout ailleurs sur l’Île, les souliers d’eau sont requis pour entrer à l’eau. Malgré le peu de coraux à cet endroit ce fut une plongée très intéressante probablement dû au fait que depuis notre plongée de nuit on regarde un peu plus dans chaque trou et sous chaque roche. Nous sommes restés 1h30 à cet endroit et nous avons couverts 2 sites.

Bonaire – Oil Slick, Jeff Davies, Weber’s Joy et plongée de nuit guidée

6 mars 2013 / Patrick Millette / 2 Comments

Oil Slick

Entrée et sortie à l’eau très facile grâce à une échelle en place. Vous entrez à l’eau à une profondeur d’environ 10 pieds (3 mètres), c’est super. Il y a quelques coraux mous si vous palmez vers la gauche mais c’est très profond à environ 25 pieds (8 mètres). vers la droite, tout est mort, c’est un désert plat mise à part quelques petits coraux près du mur qui plonge vers le grand bleu. Ce site est vraiment médiocre pour la randonnée palmée et je crois que c’est le pire à date. Il n’y a pas beaucoup de poissons non plus. Mise à part l’entrée à l’eau facile, je déconseille complètement ce site. Nous sommes restés environ 30 minutes à cet endroit. J’ai tout de même ajouté quelques photos de cet endroit afin de démontré le point de vue d’un plongeur en apnée, car ce site nous a été suggéré par des gens qui pratiquent la plongée en bouteille. Malgré que les deux sports ce pratiquent dans le même environnement, chacun offre sa propre vision des choses; ce qui peut être très beau pour un plongeur bouteille peut sembler très ordinaire vu de la surface.

Jeff Davies et Weber’s Joy

Jeff Davies est le premier des deux lorsqu’on se dirige vers le Nord mais je déconseille d’essayer d’entrer à l’eau à partir de ce site; il faut descendre une assez longue pente en coraux très abrupte et si vous glissez vous risquez de vous blesser sérieusement. Je n’ai d’ailleurs vu personne entrer à l’eau à cet endroit. Le site est évalué comme étant excellent pour la plongée en apnée. On décide donc de se rendre au prochain site sur la carte et vérifier si l’accès à l’eau est plus facile. Environ 750 mètres plus loin vous arrivez à Weber’s Joy et l’entrée à l’eau est de difficulté moyenne selon les vagues. On décide d’y aller et de remontrer le courant jusqu’à Jeff Davies. Le voyage en valait la peine; la plupart des coraux sort mort au bord de la rive mais juste avant le mur qui plonge vers le grand bleu, il y a une bande d’un vingtaine de mètres où les coraux sont en pleine santé et à une profondeur d’environ 12 pieds (3,5 mètres). Nous avons remonté le courant jusqu’à la bouée de départ de Jeff Davies ce qui est au delà de l’endroit dangereux pour entrer à l’eau. L’eau était flou par endroit mais en général la visibilité était moyenne. Nous n’avons rien vu d’exceptionnel ici mise à part une petite tortue et un barracuda tacheté, mais ce fut tout de même plaisant et de beaucoup supérieur à certains autres sites que nous avons essayé. Je conseille ce site pour ceux qui veulent faire une petite randonnée palmée matinale et tranquille tout en regardant des beaux fonds marins. Il n’y avait pas beaucoup de poissons à cet endroit. Nous sommes restés à l’eau pendant 1 heure

Plongée de nuit guidée

On a réservé une plongée de nuit guidée avec Dedrie Pedersen (Dee pour les intimes) de Woodwind. On rencontrait Dee à 20H00 devant le centre de plongée du Divi Flamengo Beach Resort. Elle est arrivée avec des Wetsuit longs pour Marie-Josée et moi (c’était les bonnes grandeurs), lampes et tout le nécessaire pour une plongée de nuit. Dee est d’un calme très rassurant et c’est exactement ce que ça prenait pour notre première expérience. Elle nous a expliquée en détail comment tout allait se passer

On est parti à pied vers le port principal de la ville où nous irons faire une randonnée palmée le long des berges dans des endroits peu profonds et sous le quai principal où viennent s’amarrer les énormes bateaux de croisières

La randonnée va durer environ 1 heure et nous palmerons tout le long pour retourner jusqu’au Divi Flamengo Beach Resort. Elle nous explique pleins de choses concernant les créature que nous allons rencontrer comme le fait que les anguilles sont aveugles et comment reconnaître lorsque celles-ci sont menaçantes ou simplement en train de respirer, comment les poissons perroquets la nuit s’enduisent d’un mucus qui camoufle leur odeur et leur couleur et restent collés au roches pour se rendre invisibles aux prédateurs. Elle nous a aussi expliqué que sous les quais elle nous demanderait de fermer nos lampes afin de pouvoir voir de phénomène de bioluminescence. Aussitôt entré à l’eau, Dee nous dirige vers un endroit où nous avons pu voir plusieurs anguilles, murènes et même des serpents verts et jaunes et d’autres noirs et blancs. Nous avons vus plusieurs langoustes, deux pieuvres, un gros tarpon, des centaines d’écrevisses aux petits yeux rouges. Sous les quais, les coraux accrochés après les pilons étaient d’une couleur orange flamboyante avec toutes sortes d’éponges. Nous avons éteints nos lampes et nous avons pu voir le phénomène de bioluminescence en bougeant nos mains et nos palmes, c’est incroyable à quel point la nature peut nous surprendre. On a vu plusieurs poissons lions qui dormaient au fond de la mer et deux poissons scorpions biens accrochés après des roches; ils sont très difficile à distinguer malgré leur grosseur

Nous avons continuer ainsi jusqu’aux quais du Divi Flamengo Beach Resort. La randonnée à durée 1 heure et jamais nous aurions approché les anguilles, murènes ou autres créatures sans avoir pleinement confiance en notre guide. Dee a complètement démystifié la plongée de nuit pour nous afin que l’on se sente en confiance dans nos plongée de nuit futures.

J’aimerais spécifier qu’à aucun moment nous avons eu peur ou nous avons senti que nous n’étions pas bien encadrés; Dee est une guide exceptionnelle et je recommande fortement cette excursion à tout le monde qui voudrait faire ses premières expériences en plongée de nuit. Il s’agit d’une première fois avec quelqu’un qui connaît très bien le monde marin pour dissiper toutes vos craintes.

Bonaire – Excursion Renee Snorkel Trip et Klein en Water Taxi

5 mars 2013 / Patrick Millette / 0 Comments

Renee Snorkel Trip

Aujourd’hui on rencontrait Renee de Renee Snorkel Trip qui venait nous prendre avec sa fourgonnette à 9H30 devant notre appartement. Les jours précédents, j’ai écrit quelques courriels à Renee en lui faisant part que nous avions déjà fait plusieurs endroits sur l’île et, en sachant qu’il y a très peu de distance entre chaque site, je cherchais à savoir d’avance à quel endroit si exceptionnel elle nous amènerais faire de la randonnée palmée. Elle répondait toujours de façon évasive et sans jamais mentionner à quel endroit nous irions; elle disait simplement qu’elle avait ses propres sites qui ne sont pas des sites répertoriées sur les cartes. J’ai quelque peu insisté car on avait déjà couvert pas mal de sites sur la côte et je voulais éviter le désagrément de me retrouver à un endroit que j’avais déjà exploré, mais je n’ai jamais pu savoir d’avance notre destination. À mon grand désespoir, mes prédictions se sont avérées justes; Renee nous a conduit directement à coté de Invisible Reef que nous avions fait la journée précédente. Elle voulait qu’on entre à l’eau et aller contempler la vie marine sur un bouquet de corail de feu pendant une heure. Je lui ai fait comprendre qu’on était venu ici la journée précédente et on c’était justement arrêté pendant environ 15 minutes sur exactement le même bouquet de coraux. elle semblait un peu désemparée, ce qui m’as un peu surpris puisque j’avais été très clair dans mes courriels. Elle a voulu nous amener un peu plus loin au Sud mais je lui ai gentiment mentionné que cette excursion ne fonctionnerait pas et de nous ramener à notre appartement.

Nous avons offert de lui payer son essence mais elle a refusé. J’ai eu une petite discussion avec elle lui mentionnant qu’on aurait pu éviter tout ce désagrément si elle elle avait tenu compte de nos besoins et avait répondue honnêtement à mes courriels. Je sais que Renee est une icône sur Bonaire et loin de moi l’idée de lui faire du tort mais notre expérience n’a pas été satisfaisante et plutôt décevante. Peut-être que se serait différent si vous retenez les services de Renee Snorkel Trip au début de votre périple afin de vous familiariser avec l’entrée à l’eau, les courants et les premiers bouquets de coraux. Je sais que Renee Snorkel Trip offre aussi le service de guide en plongée de nuit mais nous ne l’avons pas essayé.

Mon travail est de vous rapporter les faits, c’est à vous de décider d’utiliser les services de Renee Snorkel Trip ou non.

Klein en Water Taxi

De retour à l’appartement, on doit maintenant se trouver une alternative pour occuper notre journée. On décide de partir avec un « Water taxi » et se rendre à l’île de Klein pour faire de la randonnée palmée en dérive. Pour quelques dollars de plus, le conducteur du « Water taxi » arrête à la plage No Name Beach pour vous laissez y déposer vos sacs et vous remontez à nouveau sur le bateau qui va vous conduire à une autre bouée plus éloignée qui vous permettra de faire au minimum environ 1h00 de randonnée palmée en dérive. Les « Water taxi » passent aux deux heures alors si en manquez un pour le retour il y en aura un autre deux heures après. Le dernier est à 16H30 et il ne faut pas le manquer. Nous avons pris 1h15 pour revenir à notre point de départ et nous n’avons pas exploré beaucoup car l’eau était très flou par endroit et il y avait beaucoup de vagues. À un certain point, l’eau était tellement flou que je ne voyais pas ma main à quelques centimètres de mon visage; il fallait être très prudent car on voyait le récif seulement une fois rendu dessus. On a palmé plus au large jusqu’à ce que l’eau redevienne un peu plus claire. J’imagine qu’avec un beau soleil, l’eau claire et moins de vagues, c’est une excursion qui peut facilement prendre de 1h30 à 2h00 et même plus. Il y avait beaucoup de courant d’eau froide et le wetsuit était très apprécié.

Le récif est un peu moins beau que celui que nous avons visité avec Woowind mais encore une fois, avec de l’eau plus claire et du soleil, c’est une très belle excursion pour peu de frais. À quelques endroit le récif vu de l’extérieur est très impressionnant. Nous pensons refaire cette excursion à nouveau avant notre départ. Le Water taxi coûte 15$ par personne (aller-retour) et pour 2$ de plus par personne si ils vont vous reconduire au point de départ pour la dérive, donc au total 34$ pour deux personnes. C’est possible de marcher de la plage jusqu’à la bouée B qui est le point de départ, mais selon moi c’est un bon 30 à 40 minutes de marche dans des conditions pas toujours faciles; à certains endroits il n’y a plus de plage et vous devez marcher sur des coraux. Pour deux dollars de plus, croyez-moi ça en vaut la peine. Au retour de notre dérive, avant d’embarquer sur le bateau pour le retour, nous avons profité un peu de la superbe plage de Klein. Après avoir passé plus d’une semaine dans le corail sur la côte de Bonaire, le sable doux de l’Île Klein est un baume pour les pieds.

Bonaire – Karpata, Yellow Hut, Invisible Reef et Salt City

4 mars 2013 / Patrick Millette / 0 Comments

Karpata

Aujourd’hui sera une journée avec moins de vent. On se dirige donc immédiatement vers le site de Karpata situé complètement au Nord. On rêve de d’aller faire de la randonnée palmée à ce site depuis notre arrivée mais le vent et les vagues nous ont empêché jusqu’à présent.On pense peut-être arrêter au site de Tolo en route mais on est un peu inquiet que le vent prenne de la vigueur et vienne gâcher notre chance à Karpata; on si dirige donc directement là.

Lorsque les vagues ne sont pas trop grosses, vous pouvez utiliser la plate-forme de ciment pour entrer à l’eau, c’est très facile. Autrement il faut passer à droite de la plate-forme pour se protéger des vagues.Dans notre cas l’entrée et la sortie a été facile sauf pour Marie-Josée qui c’est blessée à un genoux à la sortie à cause d’un manque d’agilité. Une fois à l’eau, ça prend environ 1 minute pour constater que Karpata est le plus beau site de plongée en apnée de l’île entière. Tout est vivant et en pleine santé ici et tout est à environ 10 pieds de profondeur donc très facilement accessible pour faire de belles photos. On a rencontré 2 tortues et les plus gros poissons perroquet que j’ai jamais vu. J’ai aussi rencontré je crois être une petite murène mais je ne suis pas certain, ça pourrait être une petite anguille ou un serpent. Le récif est principalement composé de coraux mous entremêlés de coraux durs. C’est facinant de voir tout le récif se faire bercer au gré des vagues. Tout le monde qui vient à Bonaire doit passer voir Karpata, selon moi c’est le plus beau site à voir sur la côte de Bonaire. Nous sommes restés environ 1h15 à cet endroit. Les vagues étaient quand même assez fortes. Partez toujours à contre courant vers la gauche pour revenir en dérive

Yellow Hut

Cet endroit n’est pas indiqué par une roche jaune. En vous dirigeant vers le sud, après avoir dépassé l’usine de sel, portez attention à la roche jaune indiquant Vista Blue. A partir de ce point, comptez 3 stationnements asphaltés à votre droite et environ 300 mètres après le 3e, vous verrez ce qui ressemble à une entrée en roche à droite qui descend entre deux piscine d’eau (parfois les picsines sont à sec). L’endroit se situe entre le 3e stationnement asphalté et la maison jaune. Cet endroit est principalement composé de coraux mous et d’éponges. Tout est en santé et cet endroit ne semble pas avoir été touché par les tempêtes. L’eau était flou lorsqu’on regardait au loin mais tout de même assez claire directement en dessous de nous mais, étrangement, il n’y a pas beaucoup de poissons à cet endroit. C’est un très beau site, je dirais le 2e meilleur après Karpata. Tout comme Karpata qui est à l’extrême Nord, ce site est à l’extrême Sud de l’île et très près des régions avec d’énormes vagues, donc il faut jouer de chance et espérer ne pas avoir trop de vagues. Dans notre cas, l’eau était assez calme et l’entrée et sortie de l’eau facile. Nous sommes restés 1 heure à cet endroit

Invisible Reef et Salt City

Les deux sites sont côte à côte et directement en face de l’usine de sel. Ce site ne m’intéressait pas beaucoup mais était facile d’accès et pas beaucoup de vagues, donc un bon choix pour une 3e plongée dans la journée. L’eau était très claire à cet endroit. C’est même surprenant puisque nous ne sommes qu’à quelques kilomètres de l’endroit précédent. Tout a été dévasté à cet endroit et il n reste que quelques coraux mous et quelques endroits où les coraux de feu on recommencer à prendre vie. Il y a d’ailleurs une quantité phénoménale de poissons à ces endroits. Malgré une plongée que l’on croyait au départ très ordinaire, on a fait de très belles rencontres; 3 tortues dont une est venue très près de moi pendant que je restais immobile, une petite raie aigle que j’ai suivi pendant quelques secondes et une autre petite murène cachée dans les roches. Il n’y avait pas grand chose à voir, mais c’est souvent dans ces endroits que l’on fait les plus belles rencontres. Nous sommes restés 1 heure à cet endroit

Bonaire – Sortie à Klein avec Woodwind

3 mars 2013 / Patrick Millette / 2 Comments

Le ciel est un peu nuageux ce matin mais c’est toujours comme ça à Bonaire et tout devrait s’éclaircir un peu plus tard. On c’est levé un peu plus tôt ce matin pour se rendre à l’hôtel Divi Flamengo pour 8H30 car on part en excursion de plongée an apnée sur l’île de Klein avec le groupe de Woodwind.

Arrivé sur les quais de Woodwind à 8H30, on commence déjà à s’occuper de nous en nous servant des jus et de l’eau. Il s’agit d’un petit catamaran pouvant recevoir une vingtaine de personnes; il n’y a pas de plate-forme, pas de filets, pas de bar et surtout pas de musique qui nous casse les oreilles. Woodwind se spécialise dans les excursions de plongée en apnée, pas les partys en catamaran.

Vers 9H00 on quitte le quai à pleine voile sans moteur. Quel bonheur de pouvoir entendre le vent dans les voiles et le bruit des vagues sur les quilles. Pour ajouter à notre bonheur, on a croisé environ une vingtaine de dauphins qui s’amusaient juste devant le catamaran. Normalement lorsque les dauphins ne voyagent pas trop rapidement, il est permis de sauter à l’eau avec eux, mais ce matin, ça file à grande vitesse; ce serait donc inutile et une perte de temps. On se contente de les filmer et les prendre en photo.

Première plongée

Rendu à Klein, avant de débarquer pour notre première plongée, on nous explique clairement comment va fonctionner la randonnée palmée en dérive car il y a beaucoup de courant et des bonnes vagues à cet endroit. Il y a deux groupes qui sortent avec chacun leur guide et à intervalle différent afin de laisser un peu de distance entre les deux groupes. Pour ceux qui veulent rester un peu plus longtemps à l’eau, vous sortez avec le premier groupe mais rentrez avec le deuxième. Il faut simplement aviser les guides. Vous être libre de vous détacher du groupe mais il est préférable de rester près. Les guides sont là pour votre sécurité et vous donner de l’information sur ce que vous voyez sous l’eau. Jamais on ne c’est senti envahi, bousculé ou contrôlé; j’accorde beaucoup d’importance au fait de me sentir libre lorsque je suis dans l’eau et ne pas avoir de gens trop près de moi. Les guides connaissent très bien le monde sous-marin et c’est certains que vous allez apprendre quelque chose de nouveau même si ça fait des années que vous plongez.

Nous sommes restés à l’eau environ 45 minutes pour cette première sortie. Il s’agissait d’une plongée en eau semi profonde à environ 10 et 15 pieds de fond; les guides ne connaissent pas les capacités de tout le monde, ce pourquoi la première plongée s’effectue en eau plus profonde ce qui leur permet d’évaluer chaque plongeur. Le récif est en pleine santé de ce coté de l’île de Klein. On nous a expliqué que par rapport au vents, l’île de Bonaire se faisait souvent martelée de vagues ce qui explique la plupart des coraux morts sur la côte, mais que ce coté de Klein était toujours à l’abri des grosses vagues et que le récif était en pleine santé. Je n’ai constaté aucun blanchiment des coraux

Le retour sur le bateau est d’une rare efficacité; Il y a une grande corde attachée derrière pour ceux qui désirent se retenir. On s’approche du bateau en se tirant par la corde pour rejoindre les marches du bateau et là quelqu’un vous enlève vos palmes et vous montez dans les marches. C’est sécuritaire, efficace et surtout très rapide pour tout le monde. Je suis sérieusement très impressionné. On voit que Woodwind ont acquis beaucoup d’expérience au fil des années et ça se reflète dans leur service impeccable et leur efficacité. De toutes mes expérience de plongée en apnée organisée par excursion, je n’ai jamais été aussi bien encadré tout en me sentant complètement libre. Bravo à Woodwind vous êtes un exemple à suivre

Deuxième plongée

Entre la première et deuxième plongée on nous a servi à boire et une petite collation pour se faire un fond. Il était sensé y avoir une deuxième plongée en eau moins profonde et ensuite une troisième dans un secteur très peu profond pour peut-être voir des tortues, mais tout le monde étant assez à l’aise dans l’eau, on a tous décidé de faire une seule et longue plongée en dérive d’une durée d’environ 1h30. Cette entrée à l’eau peu profonde m’a complètement pris par surprise. Ça fait une semaine que je vois des coraux morts ou en reconstruction mais là j’ai devant moi un récif en pleine santé. Je ne sais jamais trop comment exprimé ce genre de vision; c’est comme si on regardait de l’extérieur une foret dense qui se berce au gré du vent. Dans ce cas ce sont les coraux mous qui se bercent au gré des vagues. Des couleurs, de la diversité, des petits passages pour se faufiler entre les coraux. C’est le paradis et ça me redonne le goût de Bonaire. Le seul endroit où j’ai vu quelque chose de comparable à ce que j’ai vu aujourd’hui en fait de santé marine, est aux îles Turquoise en 2009 quand nous sommes arrêtés sur Grand Turk en croisière.

Le retour

Après la deuxième plongée, on nous a servis à boire (j’ai pris du vin rouge) et aussi un bon dîner à base de poulet qui était tout è fait délicieux. Marie-Josée a tout mangé son assiette et c’est peu dire. Tout ceci sans jamais avoir à se lever. L’équipe de Woodwind viennent vous servir à votre place; ceci évite les déplacements inutiles et diminue la chance d’accidents sur le catamaran. Il y a un photographe attitré qui vous suivra tout au long de votre excursion mais il se fait complètement invisible et vous n’aurez à peine conscience de sa présence. Les photos sont superbes et ont été prise à votre insu lors de vos plongées. Le prix pour le CD de photos est très raisonnable. Le photographe s’appelle David Ray que vous pouvez le rejoindre à burnon720@yahoo.com

J’aimerais remercier toute l’équipe de Woodwind p0ur une excursion fantastique et je dirais sincèrement la meilleure et la mieux organisée que j’ai eu la chance de faire au cours de tous mes voyages. Je recommande fortement les services de Woodwind

Merci à Dedrie Pedersen (Dee pour les intimes), Isabelle et Djo Djo le capitaine qui était d’une grande gentillesse.

Bonaire – Reef Scientifico, Machaca, Front Porch et 3 Wrecks

1 mars 2013 / Patrick Millette / 0 Comments

Reef Scientifico et Machaca

Situés un peu au nord de la ville, à l’hôtel Captain Don’s Habitat. Il n’y a pas de roche jaune pour indiquer le site. L’entrée à l’eau et sortie très facile via les marches sur le quai de l’hôtel.Le site de plongée à l’hôtel s’appelle Reef Scientifico. Nous avons dérivé vers la droite vers Machaca et le début de Cliff. Le plus beau des deux sites est Machaca; il reste des coraux vivants dans les parties peu profonde et beaucoup de poissons. J’ai eu la chance de croiser une pieuvre que j’ai filmé et un gros Ange Français. Cet endroit est parfait pour une plongée de nuit facile

Nous sommes revenus à contre courant vers Buddy Dive Center pour se laisser dériver à nouveau vers notre point de départ le Reef Scientifico. Ça été une très belle randonnée palmée relaxante, facile sans trop de vagues. Je conseille cet endroit aux gens curieux qui aiment explorer chaque petite craque et trou dans le récif. Nous somes restés 1H10 à l’eau à cet endroit

Front Porch et 3 Wrecks

Accès via le quai du Eden Beach Resort où se trouve le Spices Beach Club et il y a les roches jaunes à l’entrée sur le bord de la route principale. L’accès à l’eau est très facile en utilisant les marches du quai.

En entrant à l’eau, on constate rapidement que tout est mort et on aperçois facilement le mur qui plonge vers le grand bleu, mais aucun coraux là non plus. Il y a beaucoup de courant à cet endroit, donc on décide de se diriger vers la gauche à contre courant pour revenir en mode dérive.
Une fois dépassé le Wanadive Center, on arrive sur la belle plage du Harbour Village Luxury Hotel où vous trouverez près du mur plongeant vers le grand bleu, des amoncellements de roches, fabriqué par des humain afin de reconstruire tranquillement le récif. Il y a beaucoup de poissons dans les roches et surtout à un certains endroit où ils ont construit comme un damier géant en roches. J’ai vu ma première Murène à cet endroit et il commence à se former quelques coraux après les roches. On constate très bien que la vie marine recommence et j’applaudie l’initiative de reconstruction.
Autrement pas mal tout est mort à cet endroit mais ce fut tout de même une plongée très intéressante. On est resté environ 1 heure à l’eau.

Nous sommes sortis pour souper au Buddy Dive Center et profiter de leur soirée BBQ hebdomadaire de style buffet, à tous les vendredi à compter de 18H00. Si vous arrivez un peu plus tôt vers 17H30, vous pourrez profiter du cocktail du propriétaire où ils servent gratuitement des Rum Punch tout à fait délicieux.
La nourriture était excellente, le chansonnier parfait et biens dosé pour rendre l’ambiance chaleureuse et invitante. La salle à manger est de style complètement ouverte avec vue sur la mer. Vous pouvez vous installer sur une petite table romantique qui surplombe directement la mer pour regarder le coucher de soleil fanstastique et ensuite regarder les plongeurs de nuit se promener sous l’eau avec leur lampe torches. Une soirée merveilleuse et romantique à souhaits, mais surtout, n’oubliez pas de reserver quelques jours d’avance si vous voulez une bonne table; la place se remplie rapidement et complètement le vendredi soir.

Bonaire – Washington Slagbaai National Park

28 février 2013 / Patrick Millette / 0 Comments

Aujourd’hui sera une journée de visite et sans randonnée palmée; nous allons visiter le parc national Washington Slagbaai National Park qui est situé complètement au nord de l’île. La visite du parc se fait en véhicule et le tour complet sans arrêt prend environ 2h30 à compléter. Il y a une option plus courte qui prend environ 1h15 et qui permet d’aller directement aux sites de plongée, mais vous manquez selon moi le plus beau secteur du parc complètement au nord. Dans notre cas, avec les arrêts, visites, dîner et photos, ça prit 4h30 pour la visite complète et ça valait vraiment la peine. Vous devez absolument avoir une camionnette ou un 4×4 pour faire le tour; la route est par endroit très difficile et impraticable avec une voiture basse.

Pour vous rendre au parc vous avez deux options, soit en en passant par la ville de Rincon ou par des petits chemins en gravier sinueux et cabosseux qui longent la côte. Je vous laisse deviner quelle option on a choisi. Disons que j’était très heureux d’avoir une bonne camionnette. Il y a 4 sites de plongée dans le parc, dont 2 sont recommandés pour la randonnée palmée, soit Wayaka qui se subdivise en trois sites différents (Wayaka I, Wayaka II et Wayaka III) et Boka Slagbaai qui est plutôt considéré comme une plage et une aire de repos. Vous y trouverez à cet endroit un petit bar et un resto si vous avez faim. De l’autre coté de la route il y a un sanctuaire de flamants roses où vous pourrez faire des photos magnifiques.

Nous n’avons pas fait de randonnée palmée dans le parc. Je ne peux donc pas me permettre de commenter les différents sites, sauf que visuellement, les 3 sites de Wayaka semblent les plus intéressants et ils nous ont été conseillés par une des employés à l’entrée du parc.

Playa Funchi

Non recommandé pour la randonnée palmée

Bisé Morto

Non recommandé pour la randonnée palmée et nous n’avons pas trouvé comment descendre de façon sécuritaire sur la plage. Cet endroit est difficilement accessible

Wayaka I, II et III

Les 3 sites les plus recommandés pour la randonnée palmée dans le parc

Boka Slagbaai

Non recommandé pour la randonnée palmée. Plutôt une aire de repos, une plage et un sanctuaire de flamants roses

Le meilleur de Bonaire 2013

28 février 2013 / Patrick Millette / 1 Comment

Montage des vidéos prises lors de notre voyage à Bonaire en février 2013. Des dauphins, poissons-anges français, raie aigle, tortues, murènes, calmars et pieuvre.
4 minutes de pur plaisir pour les yeux

Les vidéos ont été filmées avec une FinePix Z33WP de FujiFilm

Bonaire – 1000 steps, 18th palm et plongée de nuit

27 février 2013 / Patrick Millette / 0 Comments

1000 steps est probablement le plus connu de tous les sites de randonnée palmée à Bonaire. Ne vous laissez pas influencer par sa popularité car ce site, tout en étant assez exceptionnel pour la plongée bouteille, est assez ordinaire pour la randonnée palmée.

L’entrée à l’eau est assez difficile car la plage est en pente, il y a beaucoup de coraux à l’entrée et les vagues sont assez fortes; disons que c’est une bonne recette pour se fouler une cheville ou tomber et se blesser. Une fois à l’eau, on constate que tout est mort près de la rive mais les coraux sont en pleine santé aussitôt que l’on s’approche du mur. Le problème avec ce genre de randonnée palmée est qu’on constate que les coraux sont superbes mais à cause de la profondeur de 20 à 25 pieds (entre 6 et 7,5 mètres), il n’y a pas de couleurs et c’est plus difficile de s’approcher à moins d’être très bon plongeur. Malgré le fait qu’il était assez tôt le matin, il y avait de bonnes vagues et le courant était assez fort. Donc encore une fois nous sommes partis à contre courant pour environ 40 minutes pour ensuite se laisser dériver au dessus du mur où les coraux sont profonds mais beaux. Malgré que cette randonnée a été un peu difficile physiquement, c’est l’endroit où nous avons vu les plus beaux coraux à date. Nous sommes restés environ 1h30 à l’eau.

C’est aussi ici que ma nouvelle FujiFilm FinePix XP50 a rendue l’âme; au tout début de la randonnée, j’ai filmé un peu hors de l’eau pour constater de la grosseur des vagues et caméra a cessée de fonctionner tout de suite après. C’est une situation qui est toujours un peu décevante car on se fie sur notre APN pour rapporter des souvenirs uniques de nos voyages, mais par chance, on avait toujours notre petite et fiable FujiFilm FinePix Z33WP qui en est probablement à son 8e voyage de plongée en apnée et qui fonctionne encore parfaitement. Alors si je peux me permettre un conseil, si c’est possible pour vous, ayez toujours une solution de rechange au cas ou votre APN arrête de fonctionner.

On était déçu mais pas inquiet du tout car, nos amis plongeurs ont eux aussi eu un problème avec leur APN FinePix et ils ont eu un excellent service de FujiFilm Canada, qui a remplacer l’appareil défectueux sans problèmes. Je vous donnerai plus de détails et ferai un suivi ici sur le blogue à mon retour de vacances

Sur le chemin du retour, on est arrêté encore une fois à Karpata mais les vagues étaient trop fortes selon nous et d’autres plongeurs qui sont arrivés après nous ont aussi rebroussé chemin à cause des vagues trop fortes. Ensuite il a fallu faire le grand par Rincon tour pour revenir à cause du sens unique à cet endroit.

On c’est ensuite dirigé vers 18th palm qui se trouve à l’entrée du Plaza Resort Bonaire; en fait c’est juste avant d’arriver à l’entrée de l’hôtel, il y a un grand stationnement en gravier dans la courbe à 90 degrés vers la gauche, vous n’avez pas le choix, soit que vous continuez à gauche sur la toute ou bien vous entrez dans le stationnement. Vous allez voir au fond du stationnement un grillage qui semble protéger l’accès à la salle à manger de l’hôtel Plaza, dirigez-vous vers la droite au bout du grillage il y a une entrée sur le site et vous allez apercevoir la roche jaune indiquant 18th Palm. L’entrée à l’eau semble facile mais soyez prudent, il y a des paliers de coraux qui ne sont pas facile à voir si l’eau est brouillée et si vous entrez ou sortez par la section à droite de la plage (à droite quand on est sur la plage, à gauche quand on est à l’eau), il y a un fort ressac qui pourrait vous donner de la difficulté.. Il y a des cordages au large pour indiquer l’endroit où commence le mur tombant, ils sont là à titre indicatif seulement et vous pouvez les traverser sans problèmes. Nous avons palmé vers la gauche sur une bonne distance, jusqu’à l’entrée des bateaux au port que nous n’avons pas osé traverser et, il n’y a absolument rien à voir à cet endroit; tout est mort et gris. Même les coraux sur le bord du mur sont en piteux état et la visibilité n’était pas bonne. On est tout de même resté à l’eau pour environ 1 heure dans l’espoir de peut-être croiser quelque chose de merveilleux, mais nous sommes revenus bredouille sans même avoir prit une seule photo, sauf pour la roche jaune. Je ne recommande pas ce site.

Plongée de nuit au Buddy Dive Center

On a décidé de tenter l’expérience et faire une première plongée de nuit. Claude que nous avons rencontrés à Bonaire a eu la gentillesse de nous prêter des lampes torches submersibles pour le reste de nos vacances. Pour notre première expérience, on a opté pour un environnement sécuritaire, facilement accessible et où il y a des gens sur place en permanence qui peuvent vous venir en aide en cas de problèmes. Cet endroit s’appelle le Buddy Dive Center; il y a des grands quais avec échelles pour entrer et sortir de l’eau, plusieurs plongeurs qui effectuent des plongées de nuit et la salle à manger de l’hôtel surplombe l’endroit où nous ferons notre randonnée.

À Bonaire, le soleil se couche à 18H45 et il fait noir à 19H30. On est entré à l’eau à 18H30 pour se familiariser avec l’environnement et c’est environ 5 minutes après qu’on a croisé la raie manta (voir mon article à ce sujet). Il n’y a pas beaucoup de coraux à cet endroit sauf un peu plus au large à une profondeur d’environ 20 pieds (6 mètres) sur le bord du mur qui plonge vers le grand bleu. Les lampes n’étaient pas très efficaces à cette profondeur mais on se sentait en sécurité car on se laissaient flotter au dessus des plongeurs bouteilles qui étaient à cet endroit. On est resté à l’eau jusqu’à environ 20H15, il faisait noir mais il restait une légère lueur dans le ciel. N’ayant pas d’expérience dans la matière, on ne savait pas trop pour quoi, ni où chercher mais le but premier était de découvrir de nouvelles sensations et savoir si on était à l’aise dans le noir avec une lampe torche. On a vu quelques gros Tarpons et autres différents poissons mais rien d’exceptionnel. L’important est que notre expérience a été un succès et qu’on avait le goût de le refaire dans les jours qui suivent. Le Buddy Dive Center est l’endroit parfait pour quiconque veux s’initier à la plongée de nuit.

Bonaire – Margate Bay, Red Beryl North et Tori’s Reef

26 février 2013 / Patrick Millette / 0 Comments

Aujourd’hui nous sommes sur un départ un peu tardif car nous avons profité d’une bonne nuit de sommeil. On se dirige aujourd’hui vers le Sud de l’île pour aller faire une randonnée palmée à Margate Bay. Comme j’ai déjà mentionné, la plupart des sites sont assez rapprochés, donc nous couvrirons aussi une partie du site de Red Beryl.

Le récif est peu profond sur un fond de corail dur et gris, mais il y a plusieurs bouquets de beaux coraux qui sont tout de même assez rapprochés et de très belles cornes d’élans en pleine santé. On a bien aimé la plongée à cet endroit et nous avons couvert en même temps une partie de Red Beryl. Nous sommes restés environ 1 heure à cet endroit; en fait on serait resté plus longtemps mais l’eau est devenue brouillée après environ 30 minutes ce qui nous a un peu forcé à sortir. L’entrée à l’eau à partir de Margate Bay est assez facile; comme à tous les sites, ça prend des souliers d’eau et il faut se synchroniser un peu avec les vagues pour ne pas se retrouver sur le derrière et courir la chance de se blesser. Si vous pensez trouver un site de plongée avec du beau sable pour entrer à l’eau, vous êtes au mauvais endroit. Tous les sites et, finalement tout le tour de l’île est composé de coraux brisés et déchiquetés, sauf pour une petite plage tout près de l’aéroport qui est le résultat de la dernière grosse tempête en 2008. Si vous cherchez une belle plage, vous devez prendre un Water Taxi pour vous rendre à No Name Beach sur l’île de Klein juste en face. Je recommande le site de Margate Bay pour une randonnée palmée intéressante

Cliquez ici pour voir Margate Bay et Red Beryl sur Google Maps

Cliquez ici pour voir Tori’s Reef sur Google Maps

On c’est ensuite dirigé vers Tori’s Reef qui selon certaines documentations était recommandé pour la randonnée palmée. À première vue, l’entrée à l’eau semble assez facile car il y a un canal d’environ 12 mètres de large qui vient rejoindre la route et semble peu profond. On s’installe sur des roches au bord du canal pour enfiler nos palmes et déjà je constate que le niveau de l’eau semble monter. On se lance à l’eau et on nage vers le bout du canal pour accéder au récif, mais lorsque la vague entre dans le canal, le courant est très fort et il faut palmer solidement pour réussir à franchir le petit mur de corail mort à l’entrée du canal. Une fois rendu sur le récif, on constate que tout est mort à cet endroit, mais sérieusement mort; mise à part quelques bouquets de coraux de feu, il n’y a rien sauf du gris perte de vue. Nous sommes restés environ 20 minutes à cet endroit et la sortie par le canal a été encore plus pénible que l’entrée. Je ne peux confirmer si la marée montait ou descendait, mais il y avait un énorme courant pour essayer de regagner l’intérieur du canal; c’était une des rares fois ou je palmais de toutes mes forces et je faisais du sur place. On a tout de même réussi sortir par le canal. Dans le pire des cas on aurait pu sortir ailleurs car on traîne tout le temps nos souliers d’eau avec nous pendant nos randonnées palmées mais ça ne semblait pas évident; le plus simple était de regagner le canal. Je déconseille fortement cet endroit, il n’y a rien à voir.

Après cette sortie un peu décevante, on a décidé de revenir en faisant le grand tour par le Sud et revenir par le coté Nord pour explorer l’île et faire un arrêt à Lake Bay. En route on croise L’usine de sel naturel Cargill Salt Bonaire N.V qui produit du sel naturellement à partir de l’eau de mer, le vent et le soleil. Les grosses montagnes de sel blanc et les étangs de décantation d’une couleur rouge sont impressionnants. Les vagues du coté Nord de l’île sont d’une puissance incroyable; pas tellement par la hauteur des vagues mais plus par le roulement constant et la puissance avec laquelle les vagues frappent la côte. On c’est arrêté à quelques endroits pour essayer de capturer sur photo toute cette puissance mais honnêtement ça ne rend pas justice, il faut y être pour le constater.

On est arrêté à Lake bay pour évaluer la possibilité de faire de la randonnée palmée à cet endroit. Selon le Bonaire Snorkeling Guide, il est possible de marcher dans l’eau jusqu’à la barrière de corail qui protège l’entrée de la baie et d’y faire de la plongée en apnée. Laissez-moi vous décrire brièvement Lake Bay… Dans le nom il y a deux mots : Le mot Lake qui veut dire Lac et, le mot Bay qui veut dire Baie. Il s’agit donc d’une baie intérieure aux dimensions d’un grand lac. Je crois que la profondeur maximale à certains endroits est de seulement deux mètres. L’entrée de la baie qui est d’une largeur d’environ 2 km est protégée des vagues puissantes de la côte Nord par une barrière de corail qui fait toute la largeur de l’embouchure. Lake Bay est un endroit prisé par les amateurs de planche à voile à cause des grands vents qui y sont presque toujours présents et aussi parce que le lac n’est pas profond et donc facilement accessible pour les débutants.

Lake Bay est impressionnant, d’un calme plat et d’un bleu turquoise frappant, mais aussi parce qu’on voit au loin les immenses vagues qui viennent frapper la barrière de corail. Selon les différentes informations qu’on avait en main, il y a deux endroit par où accéder à la barrière de corail selon le nombre de véliplanchistes dans la baie, mais dans les deux cas il faut marcher entre 500 et 750 mètres avec de l’eau à la taille pour se rendre jusqu’à la barrière. Très honnêtement, je trouvais ce périple très impressionnant et je n’étais pas certain de vouloir aller faire une randonnée palmée aussi près des grosses vagues. On a décidé d’attendre et de se renseigner un peu plus avant de tenter l’expérience ou peut-être se faire accompagner d’un guide.

Cliquez ici pour voir Lake Bay dans Google Maps

Finalement nous avons prit la bonne décision concernant Lake Bay, car après avoir consulté et discuté avec des guides locaux qui connaissent très bien l’endroit, le snorkeling à Lake Bay est possible seulement pendant certaines périodes de l’année lorsque les vents sont moins forts et les vagues moins puissantes. Renseignez-vous avant de vous aventurer à cet endroit.

Sur le chemin du retour on est arrêté dans un magasin de plongée pour aller essayer des palmes ouvertes avec botillons. Après avoir fait quelques randonnées palmées on constate que ce n’est pas toujours facile d’entrer et sortir de l’eau avec des palmes chaussantes et des souliers d’eau; on s’expose plus aux risques de se faire ramasser par une bonne vague et de se blesser sur le corail. Je rappelle qu’il n’y a pas de sable et que directement sur le bord en entrant à l’eau, vous pouvez mettre le pied sur du corail de feu ou des oursins, d’où l’intérêt des botillons et palmes ouvertes pour se faciliter la vie. L’équipement de plongée à Bonaire est très abordable; les prix sont similaires à ceux du Québec et dans certains cas c’est moins cher. On était sur le point de s’acheter des nouvelles palmes et botillons de qualité très acceptable pour moins de 100,00$ chaque quand j’ai soudainement penser aux valises; on a pas d’espace pour rapporter les nouvelles palmes et on est aussi très limité coté poids. On a donc laissé tomber le projet en se promettant que lors de notre prochain voyage à Bonaire, on partira sans palmes pour s’équiper sur place et pouvoir rapporter le tout dans nos bagages.

On a souper au restaurant chez Eddy’s juste un peu au nord de la ville (tout de suite après le rond-point à gauche). Le menu est peu varié mais les prix sont raisonnables et la nourriture très bonne.

Bonaire – Andrea I et Andrea II

25 février 2013 / Patrick Millette / 0 Comments

À Bonaire, la plupart des sites de plongée sont très rapprochés, il est donc possible de faire plusieurs site dans une même randonnée palmée, ce qui a été le cas presque à chaque fois. L’important est de vérifier la direction des courants et de s’assurer de débuter sa plongée à contre courant pour revenir en mode dérive. Le contraire est possible mais puisque les courants sont changeants on peut parfois se faire prendre par surprise et être incapable de revenir à contre courant à cause de la fatigue ou parce que le courant est trop fort.

Durant tout notre séjour, les courants étaient du Sud vers le Nord; selon nos choix de sites, on s’assurait de toujours débuter notre plongée à partir de celui le plus au nord en palmant vers le sud et ensuite revenir à la dérive. Nous sommes entrés à l’eau au site de Andrea II pour palmer vers le site de Andrea I. L’entrée à l’eau à cet endroit n’est pas facile à cause des bonnes vagues qui sont presque toujours présentes. D’ailleurs toute la section Nord de l’île est assujettie aux vagues, il faut donc être prudent et bien évaluer les conditions avant de se risquer à l’eau.

Le récif sur les deux sites est très endommagé mais tout de même en reconstruction avec beaucoup de corail de feu, quelque cornes d’élans en piteux état et quelques coraux mous. Il y avait peu de poissons mais cette randonnée était tout de même intéressante parce que l’endroit est peu profond et la pente descendante moins abrupte que la majorité des autres sites. Nous sommes restés à l’eau environ 1h30 pour ensuite se diriger en camion vers 1000 steps, Tolo et Karpata qui est le site le plus au nord avec la réputation d’être le plus beau sur la côte de Bonaire, mais les vagues étaient trop grosses pour entrer à l’eau. On c’est donc résolu à simplement prendre des photos de chaque site et considérer cette partie de l’excursion comme une visite en éclaireur. Rendu à Karpata, on a discuté avec des plongeurs bouteille qui nous ont mentionné que les vagues dans la région Nord étaient plus calmes tôt le matin et qu’il était préférable de se présenter vers 8h00 ou 9h00.

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Pour le retour il a fallu passer par la ville de Rincon, car un peu dépassé le site de 1000 steps la route devient à sens unique. Le trajet est un peu long mais ça permet de visiter le coté Est de l’île qui est beaucoup plus sauvage ayant des allures de déserts à la Far West avec des cactus à perte de vue. D’ailleurs, la distillerie Cadushi de Bonaire est le seul endroit au monde à produire une liqueur à base de cactus. La mer de ce coté de l’île est pratiquement toujours inaccessible avec des vagues monstrueuses à l’année, sauf pour une période d’environ 2 à 3 semaines au mois de septembre ou les vents tombent complètement et il est possible d’aller explorer le récif de ce coté de l’île.

Arrivé en ville on c’est dirigé vers le Divi Flamengo Beach Resort and Casino pour aller consulter le menu de la salle à manger et nous sommes tomber par pur hasard sur Claude à qui on a livré le masque avec prescription à Bonaire. On a discuté un peu, on est aller voir les plongeurs bouteille partir pour une plongée de nuit et Claude a eu la gentillesse de nous faire visiter sa chambre avec vue sur la mer. Comme j’ai mentionné dans mes articles de choses à savoir pour Bonaire, les choses se font différemment sur Bonaire et les salles à manger de tous les hotels et resorts, peu importe qu’il soient tout inclus ou non, sont ouverts à tout le monde et à prix très raisonnable. Souvent les repas dans ces hôtels sont plus abordables et diversifiés que ceux dans les restaurants.

On a finalement décidé d’aller manger au Buddy Dive Resort à une petite table romantique pour deux au bord de la mer d’où on pouvait observer les lampes sous-marines des plongeurs de nuit. Ils offrent un BBQ varié à tous les vendredis et on a réservés la même table pour le vendredi suivant.

Bonaire – No Name Beach (klein) et Cliff

24 février 2013 / Patrick Millette / 0 Comments

Les propriétaires de l’appartement sortent en famille tous les dimanches à No Name Beach sur l’île de Klein et ils ont eu la gentillesse de nous inviter pour y aller avec eux et en profiter pour faire notre première randonnée palmée. Le voyage vers Klein a prit environ 20 minutes à bord de leur bateau qui ressemble beaucoup à un modèle de Seadoo pouvant accueillir facilement 12 personnes à bord.

Il y a beaucoup de courant autour de l’île de Klein et la majorité des randonnées palmées se font en mode dérive (drift); ce qui veut dire que l’on part d’un point A et on se laisse dériver avec le courant vers un point B. Certains membres de la famille du propriétaire sont habitués et sont venus avec nous lors de notre plongée. On a marché environ 20 minutes vers droite sur la plage à l’endroit où on entre à l’eau. À cet endroit les coraux sont visibles de la plage et on nous indiquent qu’une fois à l’eau, il faut se trouver un endroit où traverser le récif car la dérive se fait de l’extérieur du récif.

On entre à l’eau et on se dirige vers le récif qui est à environ 30 pieds du bord et je constate que tout est gris et semble mort. Je cherche une ouverture dans le récif pour traverser et arrivé de l’autre coté, soit à l’extérieur du récif, on entre dans un tout autre monde. C’est notre premier contact avec la fameux mur qui plonge vers le grand bleu. Les coraux sont à quelques pouces de notre nez mais sous nos pieds, c’est une pente raide à plus de 80 degrés vers le grand bleu. C’est très impressionnant et j’en ai même quelques vertiges. L’eau est claire, les coraux sont beaux et vivants et on se laisse dériver au dessus de ce grand vide en se collant le plus possible à la parois de coraux pour se donner un sentiment de sécurité. J’ai essayé à quelques reprises de m’éloigner du récif vers le large mais les vertiges sont assez forts et naturellement on revient ver le bord. Je dois vous avouer que les premières 10 minutes ont été une énorme dose d’adrénaline jusqu’à ce que notre cerveau et notre corps s’habitue à ce genre d’environnement. On a dérivé ainsi pour environ 40 minutes vers notre point de départ. Comme première randonnée palmée, c’était très réussi.

Cliquez ici pour voir No Name Beach sur Google Maps

À notre retour de Klein, on a décidé d’aller essayer un premier site facilement accessible près de la ville qui s’appelle Cliff situé un peu au nord de la ville au Hamlet Oasis Resort. Comme première expérience sur la côte de Bonaire, on constate rapidement à quel point le récif a été abimé par les dernières tempêtes. par conte la vie recommence tranquillement à reprendre et le site est principalement composé de corail de feu mais il y avait beaucoup de poissons à cet endroit. Nous sommes restée environ 1 heure à l’eau

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