DESTINATION : SAINTE-LUCIE
REGION : Gros Islet, Soufrière
(2ème partie)
(suite du jour 1)
Cela fait quelques minutes que nous avons quitté Anse Chastenet, tout en cassant la croûte sur le bateau. Les gens de Scuba Steve’s Diving (SSD) ont concocté un lunch pour tous les gens à bord. Ces bons petits sandwichs feront un bon fond avant de repartir explorer les récifs du site « Devil’s Hole ». La température de cette première journée est parfaite : la mer est paisible, le soleil en son plein zénith et ma montre de plongée indique un franc 89 degrés Fahrenheit (ou 31Celcius).
Nous nous rapprochons des géants Pitons à bonne vitesse, Captain Sparrow ramène à bâbord, ralenti les moteurs puis immobilise le Volan. Aussitôt les moteurs coupés, des « Cheeeeese », des « ohhhh » et des « ahhh » entrecoupés de clics se font entendre comme si les Pitons étaient sur le point de disparaître (ou venaient d’apparaître?).
Il y a une joyeuse frénésie sur ce bateau à la vue des géants qui se dressent droit devant! Pour ceux qui ne me connaissent pas (ou peu), je précise que ma sœur et moi sommes (hummm…) expressives et un rien nous émerveille. Et bien, sur ce bateau, nous avons des semblables! Oui, nous sommes vraiment heureuses d’être là où nous sommes.
Trêve de rêveries et de nuages, je reprends l’action! Les plongeurs remettent vestes, palmes et masques, puis sautent à l’eau avec un pas-de-géant (une technique d’entrée à l’eau où le plongeur est debout sur le bateau (ou le quai ou le bord de piscine) et fait un grand pas pour entrer dans l’eau). Il est prévu que les snorkellers vont entamer leur balade après notre descente.
La mer est faiblement agitée par de petits clapotis. Vérifications de pré plongées effectuées avec madame Shirley, puis 3-2-1, immersion… Les premiers pieds sont flous, l’eau est légèrement brouillée et la luminosité ambiante me dit qu’un petit nuage doit maintenant passer devant le soleil. Lente descente, puis vers 30’ , on arrive à un plateau où débute la balade.
Le soleil revient, les couleurs reprennent de la vivacité. Quelques coups de palmes plus tard, apparaît cette arche droit devant : il est là le fameux Devil’s hole. On prend le temps de le traverser à tour de rôle puis la balade se poursuit. Pour voir une vidéo avec des couleurs vives du passage sous-marin, suivez ce lien https://youtu.be/UcdsLR6ma44?t=55s . Ce vidéo est une production de Scuba Steve’s Diving; ce n’est pas le jour où j’y étais, mais vous y verrez l’arche et les couleurs.
Lorsque le petit nuage du début s’est tassé, la lumière du soleil nous a accompagnés tout le reste de plongée. Shirley avait raison en disant que ce site, c’est une « easy dive ». Pas de presse, un faible courant et on prend le temps d’observer et de s’arrêter pour regarder (c’est le genre de plongée que je préfère). Je découvre rapidement que j’apprécie les qualités de guide de Mme Shirley : elle prend le temps de s’arrêter et de montrer le grand théâtre sous-marin qui prend place devant nous. Ça, je l’apprécie.
Un léger courant de côté nous guide le long du récif. Le fonds marin est généreux, il y en a du poisson… le plaisir de se laisser flotter, de regarder cette vie qui s’expose et prendre le temps d’observer les interactions entre les espèces. J’adore!! Respirations lentes et profondes… une telle randonnée apaise, vraiment.
Ce que j’aimerais voir, c’est des hippocampes. La région est reconnue pour être un habitat de choix pour ces jolies bêtes. Bien entendu, j’aimerais aussi avoir la chance de croiser la route de tortues… je n’en vois jamais assez. C’est un autre côté extraordinaire de la plongée que d’espérer croiser la route d’espèces, ça a ceci en commun avec une balade en forêt d’ailleurs.
Lors de ma plongée à Devil’s hole, j’y ai vu un énorme crabe bleu, un homard gigantesque, une belle pieuvre aussi… Beaucoup de « brain coral » et de « barrell sponge » : la santé et la couleur de ce récif est époustouflante.
Cette plongée a duré 56 minutes et ma profondeur maximale a été de 56’. À mon retour en surface, j’y retrouve ma soeurette. De son côté, les récifs étaient plus profonds que la précédente plongée à Anse Chastenet, mais elle a fait une balade de découverte du secteur. Cette sortie de snorkelling était guidée par Mr Typhoon. Ils ont longés les falaises, et là où les récifs reposaient à 15-20’ sous l’eau, il y avait beaucoup de vie. Sergent major, black durgon, snapper, spotted trunkfish, trumpetfish animent les fonds marins du secteur.
À bord, on ne voit que des sourires. Certes, nous n’avons pas vu de tortues, ni d’hippocampes, mais l’environnement, les conditions et le service de l’équipe SSD sont tellement biens, que nous sommes tous contents. Les fonds sont très beaux, sûrement en récompense aux nombreuses actions en respect à l’environnement qui sont prônés par les différents opérateurs et les rangers de la Reserve. Bravo!
Tout le monde remet sa veste de flottaison, le bateau démarre puis prend la direction nord : on retourne à quai. Ces premières plongées à Ste-Lucie m’ont enchantée et j’ai déjà hâte aux prochaines.
À l’approche de Gros Islet, Shirley me demande si je désire toujours plonger avec eux demain. Je lui réponds vite par l’affirmative! Question logistique, elle nous dit qu’ils vont nous laisser à notre hôtel en passant devant et que l’équipe de SSD s’occupera de rincer, sécher et préparer le matériel pour le lendemain. C’est ainsi que vers 14h00, tout sourire, nous arrivons à notre hôtel par la mer avec l’idée qu’il restait encore plein de temps à cette première journée.
Il y a du monde sur la plage, mais c’est loin d’être bondé (et tant mieux!) car quand je suis dans une bonne bulle d’après plongée, ce n’est pas une foule ni son vacarme qui sont attirants, mais bien le calme pour continuer à profiter du moment. Ce qui fait de Reduit Beach l’endroit parfait en cet instant.
Les plans sont simples : découvrir le secteur de Reduit Beach, aller faire quelques provisions à l’épicerie, se baigner et ne rien manquer de notre premier coucher de soleil! Le reste, nous le découvrirons en cours de semaine.
