Notre vol pour Bonaire est en partance de l’aéroport de Newark dans le New-Jersey. Nous avons choisi cet itinéraire car il nous offre un vol direct de 4h30 au lieu des habituels vols avec escales qui n’en finissent plus de finir. Par contre, certains avantages arrivent avec leur lots de désavantages.
En effet, un petit 6h00 de route pour se rendre dans les outlets de Woodburry et tout va bien jusque là. On passe l’après midi à magasiner jusqu’à environ 17h30. C’est le trajet entre Woodburry et l’aéroport qui est assez rock & roll; même avec un GPS, à la noirceur, c’est toute une aventure croyez-moi. Je dois spécifier qu’on allait chercher un masque avec prescription à la réception d’un hôtel proche de notre stationnement, pour un ami plongeur qui est entré en contact avec nous via notre site quelques jours avant notre départ. L’hôtel était juste à côté du stationnement mais on a tourné en rond pendant 45 minutes avant de trouver le stationnement.
Ok, on arrive au stationnement, la navette nous transfère à l’aéroport, le vol est à l’heure, pas de changement ou d’escale ajoutés à l’itinéraire; même le vol prévu pour 4h36 minutes en prendra seulement 3h53. À date, tout s’annonce parfaitement pour notre arrivée à Bonaire. En effet, nous sommes arrivés à Bonaire en avance à 4h55 du matin. Les douanes sont rapides et la récupération des bagages aussi. Finalement, quelqu’un nous attends à la sortie pour nous conduire au Yacht Club Apartments. C’est le bonheur total jusqu’à ce qu’on nous déposent devant la réception du Yacht Club où il fait complètement noir et il n’y a personne. Notre enfer commence à cet instant…
Lisez mon prochain article pour connaître la suite
Plus que quelques semaines avant notre départ pour Bonaire; la fébrilité commence à s’installer surtout dû au fait qu’il s’agit d’une toute nouvelle destination pour plongeeenapnee.com.
Selon les différentes lectures que j’ai fait, ce sera un style de plongée en apnée très différent:
La structure du récif à Bonaire est parfaite pour la plongée en apnée; vous entrez à partir de la rive en eau peu profonde qui devient progressivement plus profonde en vous éloignant. À environ 30 mètres de la rive, à une profondeur d’eau d’environ 7 mètres, le récif fait soudainement un plongeon à la verticale vers le bleu profond, tombant à plus d’une trentaine de mètres. Donc, toutes les randonnées palmées se font très près du rivage et se font presque exclusivement du coté Ouest de l’Île qui est à l’abri des vagues.
Nous nous sommes procurés un livre dédié à la plongée en apnée à Bonaire qui s’appelle Bonaire Snorkeling Guide eBook et est écrit par Galen & Nicole qui sont des snorkeleurs comme nous. Le livre est en anglais et regorge d’informations pertinentes concernant l’île et est ses coutumes ainsi que tous les meilleurs endroits pour faire de la randonnées palmée, malgré la destruction causée par l’ouragan Omar en 2008. Il y a aussi des suggestions d’itinéraires pour les gens qui veulent faire de la plongée en apnée pendant 3, 6 ou 14 jours.
Plutôt que de décrire tous les endroits de randonnée palmée disponible à Bonaire, ils ont sélectionné les meilleurs endroits et chacun est décrit avec beaucoup de détails; les types coraux, les espèces, la profondeur, le meilleur endroit pour entrer à l’eau facilement, les mises en garde sur les courants, la profondeur et beaucoup d’images.
Ce petit guide sera notre référence en tout temps lorsque nous serons à Bonaire. Il a aussi l’avantage d’être en format PDF, donc compatible avec la plupart des liseuses électronique, tablettes et téléphones mobiles intelligents.
Mon but n’est pas de vous vendre un livre, mais plutôt démontrer à quel point il est important d’avoir de l’information pertinente sur la destination avant de partir. C’est aussi l’objectif de notre site qui a pour but de vous rapporter nos expériences de plongée en apnée avec le plus de détails possible afin que votre expérience soit la plus plaisante possible.
Je ne connais pas la qualité de la connexion Internet à Bonaire mais le WIFI est inclus avec l’appartement que nous avons loué, donc si tout fonctionne prévu, je devrais livré un article quotidiennement à la fin de chaque journée.
Voici un article de Catherine Désaulniers qui passe en revue le Bananarama dive and beach resort situé sur la plage de West Bay au Roatan. Catherine est une habituée du site de plongeeenapnee.com et elle est entrée en contact avec nous au travers les commentaires du site pour nous proposer de publier son article. Comme vous pouvez le constater, nous sommes ouvert aux propositions et le but du site est de faire connaître le plus d’endroits possibles dans le monde où il est possible de pratiquer la plongée en apnée.
Si à votre tour vous avez un article intéressant sur une nouvelle destination ou bien une mise à jour sur une destination existante avec des photos de plongée en apnée à nous proposer, n’hésitez pas à nous laisser un commentaire, on répond à tout le monde. Bonne lecture tout le monde!
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Mon mari et moi avons séjourné au Bananarama dive and beach resort qui est sur la plage de West Bay au Roatan du 24 au 31 décembre 2012. Nous avons acheté le forfait avec Sunwing. De notre arrivée à notre départ, ce fût un splendide voyage. Estelle, notre représentante Sunwing à l’hôtel a été d’une gentillesse remarquable.
Le Bananarama dive and beach resort est un petit hôtel charmant ayant seulement une vingtaine de chambres du style chalet dans la jungle. C’est ce qui fait le charme de ce site. Les chambres sont propres et confortables. Avis aux amateurs de piscine, il n’y en a pas à cet hôtel. Avec notre forfait, les repas sont inclus (trois assiettes généreuses par jour), mais les boissons alcoolisées ainsi que les boissons gazeuses ne sont pas incluses. Par contre, il y a des 5 à 7 très intéressants. Un exemple : 2 bières pour 5 $. Vous pouvez également faire quelques provisions dans un petit marché sur la rue principale à l’arrière de l’hôtel à 5 minutes environ de marche.
L’hôtel a deux restaurants sur le site : le Thirsty Turtle et le Vintage Pearl. Les deux restaurants sont à la carte. Donc, il n’y a pas de buffet. Le restaurant Thirsty Turtle a un menu très varié : Hamburger, crevettes panées, doigt de poulet, salade… Chaque soir, il y avait des spéciaux qui s’ajoutaient. Une journée, il y avait deux assiettes de langoustes pour le prix d’une. Avec notre forfait Sunwing, nous avons pu en profiter sans supplément. Les déjeuners étaient également variés. Nous avions trois choix différents à tous les jours (crêpes, pain doré, céréale, wrap avec œufs à l’intérieur, etc.) Merci à Alex, un serveur très sympathique qui parle français, et aux autres serveurs et serveuses pour leur excellent service amical. Le restaurant Vintage Pearl offre une cuisine succulente. Attention, si vous allez à cet hôtel, vous n’avez pas à prévoir de beaux pantalons longs pour les hommes et de belles robes pour les femmes, car la devise de ce restaurant et de l’hôtel en général est relaxe et enlève tes chaussures. Donc, nous devions enlever nos souliers pour entrer dans ce restaurant. Puisque nous étions des clients Sunwing, nous pouvions y allés dîner à tous les jours. C’était très intéressant surtout les journées où les bateaux de croisière accostent, car les croisiéristes n’y ont pas accès. Cet hôtel est souvent proposé aux voyageurs des bateaux de croisière pour la plage et le restaurant Thirsty Turtle. Lors des journées très achalandées, nous pouvions diner en paix. Même qu’il arrivait souvent que nous étions très peu de couples à ce restaurant. Ne manquez pas leur brunch du dimanche qui est très bon également. Pour seulement 5 USD, vous avez du champagne à volonté. Nous avions également droit à un souper à la carte inclus dans notre forfait. Nous avions réservé à l’avance par courriel et sur place nous avons pu changer la date de notre souper pour le soir de Noël grâce à la charmante personne de la réception.
La plage est merveilleuse. Nous avons une section privée pour les clients de l’hôtel. Encore une fois, c’est très agréable surtout les journées où de nombreux bateaux de croisière sont présents sur l’île. À l’extrémité gauche de l’hôtel (du côté de l’hôtel Infinity Bay), vous avez un gros récif avec des poissons de toutes les sortes. Nous avons pris énormément de photos avec nos caméras : la canon D10 et L’Olympus Tough TG1.
Il y a un centre d’activités qui proposent des excursions intéressantes. Nous pouvions en faire avec Sunwing, mais nous voulions quelque chose de plus privé. Il en coûte quelques dollars de plus qu’une excursion proposée par le grossiste. Par contre, l’expérience est inoubliable. Julio était toujours présent pour nous donner de bonnes informations. Nous avons fait une demie journée sur un voilier à Flowers Bay. Le capitaine Alex et son fils ont été d’une très bonne compagnie. Nous avons pu également faire un peu de plongée en apnée lors de cette excursion. Nous avons fait le tour de l’île avec un guide privé. Le guide s’arrête où vous voulez et prend le temps que vous voulez pour le même prix. N’hésitez pas à demander Franklin. Il est un excellent guide.
Bref C’est un hôtel qui fait différent des tout inclus connus. Si vous êtes du genre à vouloir une expérience différente dans un coin animé, cet hôtel est pour vous. Attention aux gens qui recherchent le tout inclus, cet hôtel n’est pas pour vous puisqu’il est partiellement tout inclus avec Sunwing.
Merci à tous les « Snorkeleurs » qui sont venus s’inscrire à notre sondage et qui ont démontrés un intérêt à faire parti d’un voyage de snorkeling avec l’équipe de plongeeenapnee.com.
Il ne s’agissait que d’un sondage préliminaire mais votre participation a été bien au delà de ce à quoi on s’attendait; après seulement 1 semaine il y a avait déjà 20 personnes intéressées à participer et aujourd’hui c’est plus de 40 personnes. Donc ce qui était au départ une simple idée va probablement devenir une réalité pour le mois de novembre 2013. Nous avons déjà entamé des discussions avec certains fournisseurs pour obtenir les meilleurs prix. Nous aurons quelque chose de plus concret à vous proposer aux alentours du mois de mai 2013 et toute l’information sera disponible sur ce blogue.
Vos adresses de courriel sont conservées de façon sécuritaire et nous communiquerons avec vous seulement lorsque nous aurons quelque chose de plus officiel. J’ai retiré le sondage du site car je commençais à recevoir des réponses indésirables (spam), mais si vous êtes intéressés par un voyage de snorkeling dans les Caraïbes avec l’équipe de plongeeenapnee.com au mois de novembre 2013, laissez-nous un commentaire au bas de cet article (votre adresse de courriel restera privée) et nous communiquerons avec vous au moment opportun.
Il y a d’ailleurs un première rencontre de l’équipe de plongeeenapnee.com à ce sujet le 8 décembre 2012.
C’est officiel, Pouxie et moi seront à Bonaire le 22 février 2013 pour deux semaines. Tout est réservé; billets d’avion, appartement avec cuisinette et véhicule pour nos déplacements sur l’île.
Bonaire n’est pas une destination du genre tout inclus (il y a quelques hôtels qui offrent le service), alors il faut se trouver un appartement ou condominium avec cuisine où l’on peut se faire à manger soi-même. La même règle s’applique pour les billets d’avion et croyez-moi, ce n’est pas facile de trouver un vol direct vers Bonaire. Dans notre cas, il n’y avait aucun vol direct en partance de Montréal et selon les escales, ça pouvait prendre jusqu’à 20 heures pour se rendre Bonaire, donc pas tellement intéressant. Mais Pouxie à finalement trouvé un vol direct de New-York vers Bonaire d’une durée de 4 heures. On a donc décidé que tant qu’à perdre du temps dans les aéroports, on allait passer ce temps en voiture et on a acheté les billets pour un départ de New-York.
Un petit conseil, si vous décidez d’aller à Bonaire, je vous suggère fortement d’acheter vos billets d’avion au moins 8 à 9 mois d’avance sinon vous aurez probablement des surprises avec le prix qui augment. Dans notre cas, le prix à augmenté de 400,00$ depuis notre achat la semaine passée.
Pourquoi Bonaire
Bonaire est une île Néerlandaise faisant partie du groupe des îles sous le Vent dans les petites Antilles. Elle est située à l’est de Curaçao au large des côtes du Venezuela. La ville principale s’appelle Kralendijk. Bonaire est reconnu pour son rôle de pionnier dans la préservation de la nature, en particulier la préservation de l’environnement marin, et surtout pour son excellente plongée sous-marine et plongée en apnée.
Faire de la plongée en apnée à partir du rivage n’a jamais été aussi facile; il suffit de faire le tour de l’île et de trouver les roches jaunes qui identifient les sites de plongée; stationnez votre véhicule, enfilez votre masque, tuba et palmes et entrez à l’eau; vous aurez atteint le récif en quelques coups de palmes. Il y environ 60 sites indiqués de cette façon le long de la route qui fait le tour de l’île.
Aussi, parce qu’il y a peu de pluie tout au long de l’année, la visibilité est généralement excellente (entre 80 et 100 pieds)
Tous ces éléments qui facilitent la randonnée palmée, combinés aux charmes d’une petite île dont les infrastructures touristiques sont peu développées et dont l’attrait principal est la plongée, font en sorte que Bonaire devient une destination de rêve pour Pouxie et moi.
Nous avons réservé pour 2 semaines au Yacht Club Apartements Bonaire situé tout près du centre ville de Kralendijk, incluant une camionnette de style Pick-up pour les deux semaines. Nous avons trouvé les billets d’avion sur United Airlines.
Dernière journée complète à Providenciales aux Îles Turquoises et ce sera une journée complète d’excursions en plongée en apnée. On compte revenir avec plein de belles images et surtout très fatigués. Le transport fournit par Caicos Adventure se présente à l’hôtel avec un peu d’avance ce qui est parfait, on veut profiter de chaque minutes. On nous conduits à une marina privée située non loin de l’hôtel dans une petite baie à l’abri des vagues. Il y a sur place un gros centre de plongée et les deux bateaux de Caicos Adventure. Je constate que nous serons au total 12 personnes avec un même but commun pour la journée, faire de la plongée en apnée. C’est en arrivant sur le quai que j’aperçois pour la première fois le bateau que nous allons prendre pour notre journée: Comme on dit en bon Québécois, c’était « toute une machine ». Un hors bord de 47 pieds presque neuf, d’une couleur jaune flamboyante et équipé de deux moteurs neufs de 250 forces chacun.
À la sortie de la marina, la mer n’est pas trop agitée et le temps prévu pour arriver à la destination de West Caicos est d’environ 45 minutes. West Caicos est une petite Île de 28km2 inhabitée depuis plus de 100 ans et située à l’ouest de Providenciales. Il y a eu des efforts au début des années 2000 pour transformer l’Île en un centre de villégiature haut de gamme avec la construction d’un Ritz Carlton de 125 chambres. L’ouverture de l’hôtel était prévue pour la fin de 2008 mais la débâcle financière des frères Lehman a mit fin au projet en septembre 2008. Les bâtiments abandonnés depuis sont toujours là. Les cotés Nord et Nord-Ouest de l’île sont des endroits parfaits pour faire de la randonnée palmée à l’abri des vagues. Le secteur n’étant pas habité, les coraux sont en pleine santé et tout est encore vierge.
Le premier arrêt de plongée en apnée est situé à environ 500m de la rive et 200m du mur. L’endroit n’est pas très profond et est essentiellement composé d’immenses cornes qui viennent frôler la surface. Le soleil est présent, l’eau est claire et la beauté du paysage sous marin est indescriptible. On se promène doucement dans les canaux naturels formés par le corail, on explore chaque recoin, on apprécie les couleurs, la beauté, le calme et le spectacle. C’est le genre de plongée qui vient me chercher émotionnellement quand je constate à quel point la nature nous est encore inconnue. Je voudrais que le temps s’arrête et que je puisse profiter de cette quiétude et cette beauté pour longtemps mais, on n’est pas seul et on doit remonter après environ 45 minutes pour se diriger vers un autre endroit où la faune sous-marine est complètement différente.
La deuxième plongée se fait à environ 5 minutes de bateau du premier endroit mais plus près de la rive et moins vagueux. Le capitaine nous indique que le récif longe toute la côte et qu’il n’y a qu’un seul endroit pour traverser le récif. L’endroit est encore moins profond que le premier mais le simple fait qu’il soit un peu plus à l’abri des vagues fait en sorte que le payase est différent et les coraux ont une apparence moins aggressive. J’ai eu la chance de voir un immense jardin d’ Acropora cervicornis qui est en danger de disparition dans les Caraïbes.
La Troisième plongée se fera tout près du rivage dans une petite baie à l’abri des vagues. La partie gauche de la rive est une falaise et à droite il y a une petite plage. On nous avise que cet endroit n’est pas très profond mais que nous aurons droit à un très beau spectacle sous-marin. Effectivement, une fois sous l’eau, on constate que les formes sont très irrégulières; je ne crois pas me tromper en mentionnant West Caicos est une Île corallienne, mais c’est comme si il y avait eu une grosse coulée de lave à cet endroit et que tout était recouvert de coraux. Ça ressemble à des grosse pattes de pieuvres au travers lesquelles ont peut se promener. Il y a beaucoup de vie, de couleurs et les coraux sont intacts. Exactement le genre de randonnée palmée que j’adore faire; il faut passer dans des endroits très serrés et très peu profond. On doit prendre son temps pour rien toucher ou accrocher mais, c’est dans ce genre de plongée qu’on voit vraiment tout de très près. J’ai aimé chacune des plongées, mais c’est endroit est sans contredit mon préféré. Nous avons passer près d’une heure à cet endroit et Même le capitaine du bateau est venu faire de la plongée en apnée et ramasser quelques coquillages tout près de la plage.
Après cette troisième plongée, l’équipe de Caicos Adventure c’est dirigé vers un endroit très calme où le rocher de la falaise est érodé en forme de demi-cercle et peut atteindre une hauteur d’environ 8 mètres (26 pieds) à certains endroits. C’est ici que certains braves iront sauter de la falaise dans la mer (Cliff Jumping). L’endroit est propice et bien aménagé. Ma seule inquiétude est la profondeur de la mer à cet endroit qui est difficile à déterminer à cause de la clarté de l’eau. De toute façon, pour ma part je souffre de vertiges sévères donc pas question pour moi de monter sur cette falaise et Marie-Josée ne semble pas à l’aise non plus. On décide donc d’enfiler notre masque, tuba et palmes pour aller explorer l’endroit sous l’eau. À ma grande surprise l’endroit est très profond; je dirais environ 12 mètres (40 pieds) et la falaise descend en ligne droite jusqu’au fond, donc pas vraiment possible de se blesser sur celle-ci si on saute du haut avec un bon élan. Il n’y avait pas grand chose à voir à cet endroit vu la profondeur, mais on en a profiter pour explorer les craques dans la falaise et prendre des photos et vidéos des gens qui sautaient. Nous avons passé environ 30 minutes à cet endroit
Déjà je suis comblé des trois sorties de plongée en apnée et, ravi du service et professionnalisme de l’équipe, mais ce n’est pas tout. On nous amène maintenant sur une plage déserte pour diner. On nous avise que la préparation du repas prendra environ 30 à 45 minutes et que ceux qui veulent en profiter peuvent encore faire de la randonnée palmée sur un petit récif situé à notre droite. C’est endroit est aussi reconnu comme étant une passe les Raies Aigles (Eagle Ray) et on nous avise de garder l’œil ouvert. Nous avons plongé environ 30 minutes jusqu’à ce qu’on nous appelle pour le diner. On a pas eu la chance de rencontrer une Raie Aigle mais le récif à cet endroit était truffé de petites anémones. Les organisateurs se sont données beaucoup de troubles pour nous préparer une repas merveilleux. L’aménagement du buffet était retiré un peu de la plage afin d’obtenir un peu d’ombre dans la petite forêt. Il y avait du poulet, du porc, des petits pains, du maïs en épi, de la salade aux patates et un délicieux petit gâteau au chocolat comme dessert. On servait notre assiette et redescendait manger sur la plage, les fesses et les pieds dans l’eau. Quel moment mémorable qui restera longtemps gravé dans la mémoire
Sur le chemin du retour, nous avons eu droit à un dernier arrêt sur un banc de sable en plein milieu de la mer et qui est à environ 1,5 mètre de profondeur. L’eau est d’un bleu incroyable et c’est à cet endroit que nous irons faire la chasse aux monnaies des sables. On nous avise par contre qu’il y a beaucoup de courant et rester assez près du bateau. On est entré à l’eau et effectivement le courant était très fort au point qu’on avait de la difficulté à avancer à contre courant. Marie-Josée et moi avons pêché quelques monnaies des sables et décidé de remonter sur le bateau car la fatigue se faisait sentir et on ne voulait prendre aucune chance. Il y a une femme qui c’est éloignée un peu du bateau et elle a eu beaucoup de difficultés à revenir, au point ou l’assistant du capitaine est sauté à l’eau pour l’aider à revenir. Elle était complètement épuisée.
Sur le chemin du retour, nous avons eu droit à une petite pluie de quelques minutes (la seule de la semaine) et il y avait de très bonnes vagues. La plupart des gens se sont déplacés vers l’arrière du bateau parce que ça frappait trop fort. Le soleil était déjà de retour en arrivant au port et le retour à l’hôtel a été assez silencieux; on était épuisé avec la tête encore pleine d’images. Une journée formidable qui termine notre voyage en beauté…
Première chose en me levant, je prends mes courriels pour savoir si Caicos Wheels ont une voiture de disponible pour moi aujourd’hui et comme j’avais un peu prévu, il n’y a plus de sous-compacte de disponible. La raison première pour laquelle ont voulaient louer de Caicos Wheels était le prix abordable pour les petites sous-compactes, mais c’est en me rendant chez Avis que j’ai vite compris que le prix annoncé n’inclut pas toujours toutes les options:
Chez Caicos Wheels la sous-compacte est annoncée à 39,00$ par jour mais n’inclut pas l’assurance responsabilité qui coûte environ 10,00$ de plus
Chez Avis, le prix est de 49,00$ mais l’assurance responsabilité est incluse
Donc le prix de location pour une sous-compacte varie de 53,00$ à 60,00$ incluant les taxes et autres options disponibles et se ressemble pas mal peu importe la compagnie de location. Ils offrent tous le service de venir vous porter l’automobile à l’hôtel et de revenir la chercher le lendemain. Je vous suggère fortement de louer une sous-compacte économique car l’essence coûte environ 1,70$ le litre (6,44$ le gallon). Vous n’aurez pas de problèmes à faire le plein car il y a plusieurs stations d’essence sur l’île.
Nous voilà donc de nouveau en route pour Malcom Beach, mais c’est pour y faire de la randonnée palmée cette fois. Pas de surprises encore une fois, la route est toujours aussi mauvaise. Pour vous rendre à Malcom Beach vous devez emprunter la Millénium Hwy et lorsque vous arrivez sur la portion en gravier, prenez la route immédiatement à gauche et continuez pour quelques kilomètres. Attention dans les montées et les descentes, la route est très abimée, mais le pire est à venir. Environ à deux kilomètres avant d’arriver à Malcom Beach, vous allez arriver à ce que je crois être le point le haut de la région; Il y a un grand stationnement et je crois que c’est une tour de retransmission cellulaire qui est à cet endroit. Plusieurs personnes stationnent leur voiture ici et marchent le restant de la route mais pour ceux qui aiment les émotions fortes, vous pouvez continuer sur la petite route qui ressemble à un sentier. La pente est très abrupte et parfois impraticable en voiture, surtout après une grosse pluie. Allez-y très tranquillement et prenez le temps d’analyser les endroits où vous allez passer pour éviter de briser la voiture ou rester pris à cet endroit. Allez lire mon article précédent sur Malcom beach et regardez le petit vidéo qui vous donnera une idée de la condition de la route.
Malcom Beach est un endroit enchanteur mais la plongée en apnée à cet endroit n’a rien d’impressionnant. Les gens s’y rendent habituellement en bateau pour y faire de la plongée avec bouteilles à un endroit qui s’appelle Le Mur (The Wall). L’île entière est entouré de ce mur qui délimite la région corallienne mais il semblerait que dans le secteur de Malcom Beach, Le mur Atteint une profondeur de 1,5km et offre des sensations vertigineuses impressionnantes. Pour la randonnée palmée, une fois arrivés sur la plage, on a marché environ 1 km en se dirigeant à droite vers un endroit que quelqu’un nous avait proposé; il s’agit d’une petite plage d’environ 50 mètres entre des amas de roches et coraux. N’oubliez pas vos sandales ou souliers de plage car selon moi c’est pratiquement impossible de se rendre à cet endroit si on n’est pas chaussé. L’endroit est calme et parfait pour entrer à l’eau. Première constatation, il s’agit d’un récif de fond, plat avec peu de vie sous-marine, par contre, l’eau est d’une clarté incroyable comme vous pouvez constater avec les deux seules photos sous l’eau que j’ai pris à cet endroit. Sérieusement, Malcom Beach est très beau et je vous conseille d’aller y faire un tour mais si votre seul but est d’y faire de la plongée en apnée, ne perdez pas votre temps ça n’en vaut pas la peine. Il n’y a tellement rien à voir qu’on a décidé de se diriger vers les bateaux au large pour peut-être se rendre au mur, mais faute de bouée de signalement et la distance, on a décidé de mettre fin à notre excursion et de retourner plutôt à Smith’s Reef.
Avant de parler de notre deuxième randonnée palmée à Smith’s Reef, j’ai décidé de démystifier une fois pour toute le secret qui entoure le fameux sentier pratiquement introuvable dont tout le monde parle, mais dont personne ne donne des indications précises pour le trouver. Voici donc les instructions accompagnées d’un petit vidéo décrivant précisément comment trouver le fameux sentier qui donne accès à Smith’s Reef:
Peu importe de quelle direction vous arrivez, dirigez-vous vers la Marina de Turtle Cove en empruntant la route LOWER BIGHT RD.
Tournez sur BRIDGE RD et conduisez jusqu’au bout. Vous allez traverser un petit pont et vous arriverai à ce qui ressemble à un embranchement en T. À droite le chemin est en gravier et à gauche en asphalte.
Prenez à gauche sur COCONUT RD (route asphaltée) et conduisez pour environ 1,5km.
Roulez tranquillement et vérifiez du coté droit de la rue pour une entrée privée avec un grillage noir qui indique le numéro civique Avalon 68.
Stationnez la voiture d’un coté ou l’autre de la rue juste un peu avant l’entrée privée. Assurez-vous de ne pas bloquer la route ou une entrée privée.
Environ 50 mètres avant le Avalon 68 et du même coté de la rue, vous allez voir ce qui ressemble à un début de sentier qui semble s’arrêter à quelques mètres.
Avancez-vous dans le sentier et vous allez voir qu’il continue sur la droite et cette section n’est pas visible de la rue.
Prenez le sentier et marchez environ 5 minutes pour arriver à la mer, directement entre les bornes pour Smith’s Reef. Vous allez devoir vous pencher à certains endroits dans le sentier car il n’est pas toujours très bien dégagé en hauteur.
Il y a beaucoup de vagues aujourd’hui à Smith’s Reef et le courant est très fort. On décide donc de partir tout de suite à contre courant vers la droite en direction du plus gros récif pour ensuite se laisser porter (drifter) par les vagues vers la borne blanche où il y a un deuxième récif plus petit. La visibilité n’est pas très bonne dans les endroits plus profonds mais ça s’améliore beaucoup en s’approchant du récif. Malgré le peu de soleil, je suis encore impressionné par les couleurs et la vie sur ce récif. Je voudrais y passer beaucoup de temps mais le courant est très fort et on ressent rapidement la fatigue. Comme prévu, on se laisse porter en se reposant jusqu’à la borne blanche où j’ai eu la chance de croiser un magnifique poisson porc-épic qui se laissait prendre en photo. Ce récif n’est pas très gros et on fait le tour assez rapidement. Pour terminer notre randonnée, on retourne encore une fois à contre courant vers le gros récif mais cette fois-ci en passant à l’extérieur du récif pour le contourner et ensuite se laisser porter par les vagues vers le rivage. J’ai toujours aimé la sensation de passer à l’extérieur d’un récif avec le large, le grand bleu, l’inconnu d’un coté et la protection du récif de l’autre; je trouve ça intimidant et c’est avec une vue sur le néant au large que l’on réalise à quel point on est petit dans cette immense étendue d’eau salée.
Après cette merveilleuse randonnée palmée, on entreprend de profiter du reste de la journée avec la voiture pour faire du tourisme et, plus spécifiquement retourner visiter le secteur de Chalk Sound et le restaurant Las Brisas qui était fermé lors de notre première visite en voiture. Laissez-moi vous décrire Chalk Sound:
Chalk Sound est un parc National avec une immense baie intérieure d’une longueur d’environ 5km mais très peu profonde, ce qui lui donne une couleur turquoise extraordinaire
On est arrêté prendre une consommation au restaurant Las Brisas qui offre une terrasse magnifique sur la baie de Chalk Sound. En fait on venait du même coup valider que l’endroit était aussi magnifique qu’on le croyait avant de faire une réservation pour le souper et souligner mon 50e anniversaire de naissance. La terrasse est à couper le souffle et tout a été aménagé afin d’en profiter pleinement. Nous sommes revenus pour le souper et la nourriture et le service était excellent. La vue imprenable sur la baie, une légère brise et si vous êtes chanceux et que le ciel est bien dégagé, vous aurez aussi droit au coucher de soleil en dégustant votre repas. Une soirée parfaite dans un endroit paradisiaque. J’ai même eu droit à un gâteau de fête!
Petite journée qui s’annonce tranquille mais qui s’avérera pleine de rebondissements.
Premièrement j’aimerais mettre quelque chose au clair avec tout les lecteurs et surtout ceux qui veulent aller à Providentiales aux Îles Turquoises pour faire de la randonnée palmée à partir du rivage:
Malgré qu’il est vrai que l’on peut enfiler ses palmes, son masque et son tuba et entrer à l’eau à peu près n’importe où sur l’île, il n’en demeure pas moins qu’il doit y avoir quelque chose à voir et dans mon cas, faire de la randonnée palmée sur un fond de sable blanc avec quelques petits coquillages, ne constitue pas un réel site de plongée en apnée. Il doit y avoir des coraux, un récif, un herbier de posidonie et de la vie aquatique. Donc pour en venir au vif du sujet, il n’y a que 3 endroits répertoriés et connus à Providentiales pour faire de la plongée en apnée à partir du rivage. Nous avons discuté avec deux centres de plongée différents, plusieurs organisateurs de tours, les gens locaux et la représentante d’Air Canada qui habite sur l’île depuis 20 ans, et ils sont tous unanimes, il n’y a que trois sites de plongée an apnée connus et accessibles du rivage. Si quelqu’un peut me prouver le contraire, il est le bienvenu:
Coral garden
Smith’s Reef
Malcom Beach
La journée a commencé avec une longue marche en direction du Club Med (vers la droite sur la plage) pour se rendre au delà la pointe. Il fait très chaud, la mer est d’un calme plat et il n’y a qu’une petite brise qui vient nous rafraichir de temps à autres. Tout en marchant on discute du fait qu’il n’y a que trois endroits accessibles de la rive qui en valent la peine et, nous en avons déjà exploré deux. Sans toutefois être déçus, on constate que nous sommes tout de même très limités pour occuper notre semaine de plongée en apnée. On a donc conclu que la meilleure façon de faire les plus belles randonnées palmées serait avec un tour organisé qui nous amènerait directement sur la barrière.
Au retour de notre promenade on c’est dirigé vers Dive Provo qui se situe juste devant notre hôtel et qui offre plusieurs excursions de plongée en apnée, allant de l’excursion standard qui inclue deux sorties de plongée en apnée avec repas du midi et arrêt sur une plage, jusqu’à l’excursion extrême pour fanatique, du genre plongée en apnée pure pour demi journée ou journée complète. On a décidé de prendre l’excursion « 1/2 day pure snorkeling » (1/2 journée de pure plongée en apnée) pour 95,00$ par personne et qui partait à 13H00 pour une durée d’environ 4 heures. Cette excursion était un peu notre dernière chance d’aller plonger sur la barrière car le vendredi il n’y avait pas d’excursion de plongée en apnée et, le samedi est une excursion de journée complète standard avec bouffe, arrêt et pleins de choses qui ne nous intéressait pas réellement; on voulait faire strictement de la plongée en apnée. Environ une heure avant le départ, on se présente au centre de plongée pour payer notre excursion et on nous avise que l’excursion est cancellée à cause des vents et que les mer est trop agitée pour sortir en bateau. Je ne crois pas avoir à vous décrire notre déception et aussi un peu de frustration; en fait je ne comprends pas trop pourquoi l’excursion est annulée car oui il y a un peu de vent mais on arrive de la plage et la mer est très calme. Je peux comprendre que parfois au large la mer peut être très agitée mais chez Dive Provo, ils sont très avare d’explications et de là un peu notre frustration. On nous dit simplement que c’est mieux ainsi et il n’y a aucun plan de rechange ou autre endroit plus calme où il serait possible d’aller faire de la plongée, on annule simplement l’excursion.
Concernant Dive Provo, je vais me risquer avec une opinion très personnelle. Je ne veux pas créer de préjudices ou nuire à l’entreprise d’une quelconque façon mais je me dois de mentionner que je n’ai pas vraiment aimé l’accueil chez Dive Provo. Ils annoncent des excursions pour la plongée en apnée mais il est clair ce n’est pas la priorité de l’entreprise qui axe plutôt tous ses efforts sur la plongée avec bouteille. Je réussi mal à décrire exactement le genre d’accueil chez Dive Provo; les gens sont polis et courtois mais peu souriant. C’est un peu comme si on était moins important du fait qu’on est pas des plongeurs avec bouteille et à certains moments j’ai senti qu’on les dérangeaient, au point que j’ai demandé à Marie-Josée de ne plus leur poser des questions. Je ne me sentais pas le bienvenu.
Déçus et quelque peu frustrés, mais loin d’être découragés, on décide de réserver une voiture pour le lendemain afin de retourner à Malcom Beach pour faire de la plongée en apnée. On envoi un courriel à Caicos Wheels pour réserver une voiture pour lendemain et on nous confirme en moins de 5 minutes par courriel qu’ils seront dans le hall de l’hôtel à 9 heures avec la voiture et les papiers à signer. Un petit conseil, le courriel est le meilleur moyen de communiquer avec les entreprises aux Îles Turquoises; le téléphone par ligne terrestres, même local, coûte une fortune et est très peu utilisé. D’ailleurs au Comfort Suites, l’Internet sans fils est gratuit partout dans l’hôtel et il y a même deux ordinateurs disponibles gratuitement à la réception.
En même temps, Marie-Josée communique par courriel avec un autre centre de plongée qui s’appelle Caicos Adventure et qui offre le même genre d’excursions, en leur mentionnant qu’on est au Comfort Suites pour 1 semaine et qu’on serait intéressés par une excursion d’une demi journée de plongée en apnée pure. Encore une fois, en moins de 5 minutes ils répondent à notre courriel en nous proposant d’aller les rencontrer en personnes à leur centre de plongée qui est à 2 coins de rue de notre hôtel (2 bons coins de rue, environ 10 minutes de marche). On décide de se rendre sur place au coin des rues Grace Bay Road et Regent ST pour aller discuter en personne et le déplacement en valait vraiment la peine, les employées Maxine, Raiza et Shaunette de Caicos Adventure sont très gentilles, accueillantes, souriantes et se feront un plaisir de vous servir avec un grand intérêt. Si vous avez la chance de rencontrer le propriétaire Philippe, il parle Français (je crois qu’il est originaire du Sud de la France) et se fera un plaisir de discuter avec vous. Il nous a d’ailleurs confirmé qu’il était sorti en excursion au cours de l’après midi et que la mer n’était pas trop agitée (tout le contraire du récit de Dive Provo). On décide finalement de réserver l’excursion de demi-journée pour le lendemain matin. Les gens de Caicos Adventure ont été assez gentils pour nous laisser téléphoner chez Caicos Wheels pour annuler la réservation de voiture faite plus tôt.
Attendez ça ce poursuit, la journée n’est pas encore finie…
Pour célébrer et se gâter un peu, on décide d’aller manger au resto chez Pizza Pizza (ce n’est pas une faute ça s’appelle vraiment Pizza Pizza) situé presque en face de chez Caicos Adventure, mais avant on doit aller se doucher et se changer à notre chambre d’hôtel. Surprise en arrivant à la chambre, le téléphone sonne et c’est Raiza de Caicos Adventure qui appelle pour nous aviser que les trois autres personnes qui devaient partir avec nous pour l’excursion du lendemain matin viennent d’annuler et donc, l’excursion aussi est annulée (ils ne sortent pas pour seulement deux personnes). Ils nous proposent une autre excursion en après midi qui comporte aussi trois arrêts de plongée en apnée mais coûte un peu moins cher. J’accepte et ils me proposent de passer au centre pour récupérer le montant crédité. Marie-Josée se questionne tout de même pourquoi l’excursion coûte moins cher s’il y a quand même trois sorties de plongée en apnée; il nous manque surement des informations. On décide de passer chez Caicos Adventure avant d’aller souper afin de clarifier la situation et Raiza nous explique que la troisième sortie n’est pas une réelle sortie de plongée en apnée mais plutôt un arrêt sur un banc de sable en pleine mer pour aller chasser et récupérer des Monnaies des sables (Sand Dollars). En voyant notre déception, elle nous propose l’excursion du samedi qui dure toute la journée incluant le diner, des sauts à partir d’une falaise (Cliff Jumping) et la chasse aux Monnaies des sables, en nous garantissant que nous ferons de la plongée en apnée à profusion. On décide de leur faire confiance et on réserve pour le samedi, qui sera en fait notre dernière chance d’aller sur la barrière car notre retour au Québec est prévu pour dimanche.
Notre souper chez Pizza Pizza était délicieux; le service est rapide et courtois, la nourriture est excellente et les prix très raisonnables. Je vous conseille fortement ce restaurant avec sa belle terrasse au deuxième étage et à quelques minutes de marche du Comfort Suites. Vous pourrez ensuite vous laisser tenter par une bonne crème glacée de la crèmerie juste en dessous. D’ailleurs tout ce secteur regorge de petites boutiques, galeries d’arts, magasins et restaurants. Le secteur s’appelle « Ports of call » et a été conçu un peu à l’image d’un port d’attache lorsqu’on arrive en bateau de croisière. Vous pouvez y passer une soirée très agréable à fureter dans les boutiques et discuter avec des gens locaux
C’est seulement à notre retour à la chambre que l’on réalise que finalement nous n’avons rien de prévu pour le lendemain: Notre excursion a été reportée au samedi et nous avons annulé la réservation de voiture. On avait prévu une journée active alors pas question d’aller faire de la plage toute la journée. Je prends donc la chance de réécrire un courriel à Caicos Wheels en espérant qu’ils ont une voiture disponible pour demain matin. Autrement je prendrai la chance de me présenter directement Avis qui est à quelques minutes de marche de l’hôtel.
Une journée qui s’annonce parfaite; pas de vent, pas de vagues et le soleil est déjà au rendez-vous tôt le matin. Comme vous pourrez constater au cours de mes récits, les Îles Turquoises ne sont non seulement paradisiaques mais aussi pleines de surprises et rebondissements.
Tel que prévu on se présente au quai à 8H00 et comme on est à l’heure des Caraïbes, Reed c’est pointé le nez vers 8H25. On embarque dans son bateau et on se dirige vers le large. Le moteur du bateau a quelques ratées mais tout revient à la normale assez rapidement et en cours de route, Reed nous dit qu’il doit passer à la marina pour faire le plein d’essence pour la journée. En arrivant à la marina, le moteur cale et impossible de le faire démarrer à nouveau. On a dû attendre plusieurs minutes avant que quelqu’un vienne nous remorquer jusqu’au quai.
Rendu au quai, j’avise Reed qu’on ne se sent pas en sécurité avec son bateau et qu’on préfère ne pas continuer l’aventure avec lui. Je lui offre 20,00$ en compensation et on décide sur le champ de se louer une voiture et aller faire de la randonnée palmée aux endroits accessibles de la rive et aussi visiter un peu l’île.
Nous avons loué notre voiture chez Holiday / Car Rentals situé directement à la marina de Turtle Cove. Le propriétaire a été très gentil et il est même venu nous reconduire à notre hôtel car nous n’avions pas notre carte de crédit avec nous.
Fait important à noter est que la conduite s’effectue à gauche (le contraire de nous au Canada) mais que vous pouvez avoir des voitures de location avec le volant à gauche (comme chez nous au Canada). Il y a donc un mélange des deux types de voitures sur l’île; volant à gauche et volant à droite. La conduite est assez facile et on fini par s’habituer de conduire à gauche. Il n’y a aucun feu de circulation sur l’île mais plusieurs rond-point majeurs. La première fois c’est stressant mais il faut toujours se souvenir que les automobiles à l’intérieur du rond-point ont la priorité, donc vous devez vous arrêter et les laisser passer en attendant votre tour pour entrer. Quand on est habitué on constate que c’est 100 fois plus efficace que tous nos arrêts et feux de circulation au Québec.
Finalement, après toutes ces péripéties on c’est dirigé vers Smith’s Reef situé à quelques kilomètres de Turtle Cove. Je ne prendrai pas le peine de vous expliquer toutes les façons d’accéder à Smith’s Reef en cherchant pour un petit sentier pratiquement introuvable; rendez vous jusqu’au bout de la route vous allez arriver à un rond point qui semble être le bout du chemin mais le chemin continu sur ce qui ressemble être une entrée privée avec une grosse clôture en métal ouverte. Continuez un peu là dessus et vous allez déboucher sur un gros stationnement en sable. Garez-vous à cet endroit et dirigez-vous vers la plage. Enfilez vos palmes, masque et tuba et nagez vers la droite jusqu’à la borne blanche qui délimite le récif. Si vous restez près de la rive il n’y a pas de danger pour les bateaux. Autrement, marchez par la plage vers la droite jusqu’à la borne blanche. Si vous nagez, vous allez traverser des grands herbiers de posidonies qui sont propices à rencontrer des tortues.
Au cours de votre randonnée palmée vous allez croiser 6 récifs différents selon la carte ci-dessous. Mais selon moi cette carte n’est pas juste du tout et je vais tenté de valider ceci à mon retour.
Pour vous rendre rapidement à un premier récif, dirigez-vous directement vers le bouée blanche et il y a un beau petit récif juste en dessous. Pas gros et à environ 3 mètres de la surface. Prenez le temps d’explorer cet endroit, il y a de très beaux poissons et nous avons aussi croisé une tortue.
Pour voir un deuxième récif, beaucoup plus gros et très près de la surface, palmez à partir de la bouée blanche vers la droite en restant parallèle à la plage pour environ 100 mètres. Ça devient assez profond et vous allez traverser un assez large herbier de posidonie; gardez l’oeil ouvert il y a souvent des tortues à cet endroit. Une fois rendu au gros récif, vous allez constater qu’il frôle la surface a environ 1 mètre. Si vous êtes habitués vous pouvez vous risquer à passer dessus pour l’explorer. Ce récif regorge de vie et de couleurs c’est incroyable. Vous pouvez faire le tour complètement en passant par le large et ensuite revenir en passant par le coté faisant face à la plage. Je ne m’attendais pas à grand chose de Smith’s Reef et j’ai été très impressionné par la vie et les couleurs. Vous pouvez facilement passer plus d’une heure à cet endroit à explorer le dessus du récif ainsi que toutes les crevasses
Après cette première randonnées palmée tout à fait merveilleuse, on c’est dirigé vers un autre endroit connu pour la plongée en apnée accessible à partir du rivage. Malcom Beach est endroit est très retiré et si on c’était fiés uniquement aux commentaires des gens de Dive Provo (centre de plongée situé directement en face de notre hôtel) on n’y serait jamais aller. On nous avait dit que c’était dangereux et que des gens c’était fait dévaliser par des locaux cachés dans les buissons. N’écoutez pas ces histoires qui remontent à plusieurs années: On a discuté avec la représentante d’Air Canada et elle nous a assurée qu’il n’y avait aucun danger à se rendre à Malcom Beach sauf pour la route qui est très difficile pour se rendre; regardez la petite vidéo plus bas et vous allez comprendre. Malcom beach est vraiment très beau et l’eau est d’une clarté comme j’ai rarement vu. L’endroit est isolé, tranquille et il n’y a presque personne qui vint à cet endroit sauf pour un complexe hôtelier un peu plus loin et quelques bateaux de plongeurs qui viennent pour plonger sur le mur (The Wall). Une fois rendu sur place, il y avait un peu de vague et on était très fatigué, on a donc décidé de ne pas faire de plongée en apnée et qu’on y reviendrait sûrement d’ici la fin de la semaine.
Sur le chemin du retour, on décide d’aller faire une petite randonnée palmée facile à Coral Garden qui est à quelques kilomètres de notre hôtel. On sait déjà que l’endroit est délimité par des cordages et très sincèrement on ne s’attend pas à grand chose. Par contre, une fois à l’eau, on comprend et on constate pourquoi l’endroit est délimité; le récif est très beau avec beaucoup de vie et en tenant compte de la quantité de touristes qui visitent ce récif, c’est important de le protéger et vous serez surpris des couleurs et la quantité de poissons à cet endroit. Si vous êtes un débutant et/ou vous désirez vous initier à la plongée en apnée, cet endroit est un des plus beau que j’ai vu, très facile d’accès et un des mieux protégé. On a eu la chance de croiser une superbe tortue qui se cachait dans le récif
La journée a prit une tournure complètement différente de ce qui était prévue mais on a su s’adapter rapidement et tout de même profiter de la journée pour découvrir l’île.
Aujourd’hui journée découverte; notre première journée officielle aux Îles Turquoises après une bonne nuit de repos. Disons que le veille de notre départ on a quelque peu fêté (mes 50 ans) avec plusieurs ami(e)s et Marie-Josée n’avait pas fermée l’oeil de la nuit. On devait quitter à 3H00 du matin pour l’aéroport alors la nuit e été très courte.
Mais aujourd’hui c’est la forme et on décide d’aller explorer la plage en faisant une petite marche de quelques heures. On a marché en direction du site de Coral Garden en se dirigeant vers la gauche sur la plage et qui est le premier endroit où l’on peut faire de la randonnée palmée sur un récif à partir de la plage. Une marche d’environ 55 minutes d’un pas assez bien soutenu pour des petits vieux dans la cinquantaine et sans notre équipement de snorkeling (on y allait en éclaireur)
Arrivé à Coral Garden on constate qu’il s’agit d’un tout petit récif délimité par des cordages afin d’éviter que les touristes abîmes les coraux près de la surface. Vous entrez à l’eau entre des cordages qui forment un demi cercle autour du récif et le tour complet ne peut prendre plus que 20 minutes. Avant de porter un jugement, on décide d’y revenir une autre journée avec notre équipement de snorkeling afin de nous permettre d’évaluer ce qui se trouve sous la surface.
On décide de faire une petite pause, profiter de l’eau et relaxer un peu avant d’entreprendre la marche du retour. Pendant notre baignade, on a pu regarder des gens qui faisaient du Snuba pour la première fois: Le Snuba est un peu comme la plongée bouteille mais plutôt que d’avoir la bouteille accrochée à votre dos, elle reste à la surface dans un pneumatique et l’air est acheminée vers vous avec un boyau. En fait plusieurs personnes peuvent être connectées à la même bouteille.
Sur le chemin du retour on a croisé un sympathique résident natif dénommé Reed, qui fait la promotion pour plusieurs compagnie qui offrent des services d’excursions de plongée et snorkeling. Il nous a proposé une excursion tout seul avec lui personnellement le lendemain pour une période de 8 heures au coût de 250,00$. On avait déjà regardé plusieurs excursions et on savait déjà que ce n’était pas cher pour un bateau avec guide pour une journée complète. On a donc accepté et on c’est donné rendez-vous à 8H00 le lendemain matin au quai tout près de l’accès à la plage du Confort Suite
On a passé le reste de la journée à relaxer sous le soleil, lire un peu et aussi profité de la piscine à l’hotêl en buvant une bonne Heineken. En passant, les drinks au petit bar de l’hotel sont très abordables, vous pouvez avoir une Heineken pour 5,00$ et une boisson gazeuse pour 2,00$ et vous pouvez faire charger le tout à votre chambre.
On a très hâte au lendemain pour notre première randonnée palmée sur la barrière de corail.
Avant de commencer je désire mettre les gens en contexte: Il ne s’agit pas d’un voyage où nous devions économiser à tout prix, autrement dit un voyage de cheap. C’est un choix que nous avons fait d’essayer de voyager ainsi, principalement pour essayer quelque chose de différent et aussi pour valider un peu tout ce qu’on lit sur Internet à propos du Comfort Suites. J’avais besoin de quelque chose de différent, de tranquilité, d’environnement sans bruit, sans pression et aussi me retrouver seul avec ma conjointe.
Quelle journée!
Pas toujours facile de se rendre aux Îles Turquoises. En fait, on a opté pour la solution économique et il y a souvent un prix à payer; dans notre cas ça été en temps. Par contre je m’y attendais un peu et je m’étais préparé mentalement. On avait une escale à Toronto avec un changement d’appareil et le deuxième vol était complètement dans un autre aérogare. Si vous connaissez un peu l’aéroport de Pearson à Toronto, vous savez de quoi je parle; l’aéroport est immense avec trois terminaux différents.
Je dois avoué que malgré les heures de vol et le transfert à Toronto, tout a vraiment été comme sur des roulettes. J’avais des réserves à utiliser les services d’Air Canada mais très sincèrement j’ai été très impressionné du services à bord et du confort des appareils. Bravo aussi pour la technologie à bord; chaque siège a son propre système multimédia qui permet d’écouter parmi un large éventail de films, émissions télé et musique à notre propre rythme. Plus besoin de s’installer tout le monde à la même heure pour écouter le même film.
Arrivés aux Îles Turquoises vers 13H30, l’attente aux douanes a été très longue. Nous avons attendu plus de 45 minutes avant de passer. Dans notre cas c’est moins grave, mail il y avait plusieurs familles avec des jeunes enfants et dans leurs cas, il ne comprennent pas trop, donc c’est encore plus pénible pour eux. On nous a dit que c’était normal car il y avait plusieurs vols cette journée mais dans mon cas je crois simplement que c’est de l’inefficacité douanière.
Un agent de Air Canada nous attendais à l’extérieur et le trajet vers le Comfort Suites a prit environ 15 minutes de l’aéroport. Nous avons été très bien reçus à l’hôtel; les employés sont polis et efficaces. Nous avions réservé une suite junior deluxe et nous n’avons pas été déçus Wow! La chambre est vraiment belle, récemment rénovée, très propre avec une superbe grande douche et petit coin salon avec table et chaise si on veut manger à la chambre. Le Providenciales Comfort Suites comptes 98 chambres dont 39 complètement rénovées en automne 2011.
Il y a deux types de suites deluxes:
Suite deluxe standard sans balcon ni patio (c’est ce que nous avons)
Suite deluxe avec patio ou balcon (pas moyen de savoir d’avance ce que vous aurez)
Si vous avez un patio, vous serez au niveau du sol avec une petite table et chaises pour vous installer à l’extérieur. Avec un balcon vous serez au deuxième ou troisième étage. Il n’y a aucune porte patio dans les chambres; une simple porte qui donne sur le patio ou le balcon. C’est une question de choix mais très sincèrement, on avait une chambre sans balcon ni patio et pour le peu de temps qu’on y passe, l’important est que ce soit propre et agréable.
La piscine
Le coin piscine est superbe avec du mobilier récent, confortable et aussi visuellement très beau. La piscine est grande, propre et invitante. Il y a aussi un bain tourbillon chauffé au bout de la piscine et un petit bar très accueillant où les prix sont très raisonnables.
La nourriture
Le petit déjeuner continental est servi tous les matins dans la petite cuisinette à l’entrée de l’hôtel. Il y a des céréales, pain, mini croissants, chocolatine, yogourts, fruits frais, café, etc. Tout est parfait et les employés sont aimables et courtois. Il y a deux micro-ondes dans la cuisinette qui sont accessibles en tout temps, donc il est très facile de se faire chauffer un repas pour aller le manger à la chambre, la cuisinette ou sur le bord de la piscine. Il y a un IGA (oui oui, un vrai IGA) accessible à pied en moins de 5 minutes; À la sortie de l’hôtel, tournez à gauche, marchez jusqu’au bout du stationnement, traversez la rue et marchez vers la gauche. À moins de 200 mètres il y a la Banque Scotia et tout de suite à coté il y a le IGA. Dans notre cas, à l’heure du dîner on allait se faire chauffer quelque chose de rapide au micro-ondes et on allait manger à l’ombre sur le bord de la piscine. Pour les soupers, on est allé quelques fois au restaurant mais la plupart du temps on mangeait tranquillement dans la chambre, sans bruit, sans personne et sans avoir à faire du social. Pour vous donner une idée, un soir on est allé chercher un poulet cuit avec du riz précuit et une sauce BBQ qu’on a fait chauffer micro onde. Ça été un délicieux festin comme un repas à la maison mais sans avoir à le préparer.
Il faut prendre le temps de vérifier les prix; certaines choses sont beaucoup plus cher que chez nous mais il y a toujours moyen de trouver quelque chose de raisonnable et facile à préparer.
La plage
NON L’HOTEL N’EST PAS SUR LE BORD DE L’EAU! Bon une chose de réglée. Maintenant, si vous croyez que vos gros complexes hôteliers à 2000 chambres vous donnent un accès facile à la plage et bien je peux vous confirmer que la distance de marche du Comfort Suites jusqu’à la plage est moins longue que la plupart des complexes où j’ai eu la chance de voyager; sérieusement à peu près 6 minutes de marche et très facile d’accès sur une petite route et allé piétonnière asphaltée jusqu’à la plage. Mais quelle plage… C’est à couper le souffle. J’ai voyagé beaucoup et j’ai visité plusieurs belles plages, mais la plage de Grace Bay à un petit quelque chose que je n’ai jamais trouvé ailleurs: La plage est presque tout le temps déserte, pas bruit ou de musique provenant de partout. Des kilomètres d’eau cristalline et de sable blanc ou l’on peut marcher tranquillement et se laisser enivrer des sons de la nature. Plusieurs personnes vont comprendre de quoi je parle quand je dis que la plage se marche bien; sur le bord de l’eau le sable est dur et les pieds ne calent pas et, c’est comme ça pour des kilomères. Je n’ai jamais autant marché.
Revenez nous visiter souvent cette semaine. Je vais écrire plusieurs articles concernant la location de véhicules, les restaurants, la visite de l’île et surtout, la plongée en apnée.
Je vais être vraiment bien équipé lors de notre prochain voyage aux Îles Turquoises. Marie-Josée alias Pouxie m’est arrivée avec un beau cadeau ce samedi: Une nouvelle caméra étanche à l’eau, la Fujifilm Finepix XP-50
Qu’est-ce qui diffère celle-ci de la première génération de XP-10 que je possède encore?
Étanche, antichoc, résistant au froid
Lentille Fujinon de haute qualité
14,4 megapixels
Zoom optique grand-angle de 5x
Vidéo en HD 1080p avec zoom fonctionnel
Batterie longue durée (j’ai testé pendant plus de deux heures à prendre des photos et des films sans arrêt et la batterie est toujours à pleine charge)
Processeur CMOS ultra rapide
Le caméra se met en marche en moins de 1/2 seconde
Elle prend les photos aussi rapidement que je peux appuyer à répétition sur le bouton. C’est la plus rapide que j’ai jamais eu et ça c’est important pour moi
3 modes sous-marins photo et vidéo, qui peuvent s’ajuster manuellement ou automatiquement selon l’environnement
Mode pour espaces ouverts avec poissons
Mode coraux à quelques mètres de distance
Mode macro pour prendre la vie sous-marine de près
Comme toujours, la Fujifilm Finepix demeure selon moi la meilleure caméra étanche à l’eau en rapport qualité/prix: À 169,99$ en spécial chez Future Shop, c’est toute une aubaine pour une caméra de cette qualité.
Autre nouveauté que je trouve très intéressante est la nouvelle sécurité au niveau de la porte étanche: Il s’agit de deux loquets que l’on doit fermer selon une séquence spécifique et une fois en position barrée, c’est impossible que la porte étanche s’ouvre par erreur ou à cause d’une pression de la main au mauvais endroit
La porte étanche est plus épaisse et semble mieux s’ajuster autour du compartiment interne; ça donne un peu l’effet de refermer une porte de coffre-fort étanche. La nouvelle génération de caméra est légèrement plus grosse et plus lourde que la précédente, mais tout de même plus petite que la majorité des autres APN étanches à l’eau
Il y a des beaux reportages en perspectives
Merci mon amour, c’est un cadeau que j’apprécie énormément!
Je suis finalement de retour sur le blogue après un assez long moment d’absence et de silence. En fait je ne suis pas revenu sur le blogue depuis notre voyage aux Bermudes qui remonte au mois d’octobre 2011. J’aimerais remercier François qui a su garder le blogue vivant pendant cette période avec des articles détaillés sur ses nombreux voyages. De mon coté, disons que la maladie m’a encore jouée un vilain tour ce qui a remis en cause un peu notre façon de voyager, au point de me demander si la plongée en apnée ferait partie de nos voyages futurs. Mais soyez rassurés, ma santé va maintenant bien et les voyages recommencent. Pendant cette période, J’ai aussi investi beaucoup de temps et d’énergies dans un projet personnel qui me tient à coeur et qui pourrait intéresser le Geek qui sommeille en vous; il s’agit d’un blogue technique avec émission podcast, principalement dédié au système d’exploitation Linux, mais qui parle aussi de la technologie en général. Vous pouvez visiter le blogue à http://www.bloguelinux.ca
Revenons donc au but premier de mon article, qui est de vous annoncer que nous serons aux Îles Turquoises à Providenciales du 20 au 27 mai 2012. Nous avons réservés une suite junior deluxe (chambre rénovée en automne 2011) au Comfort Suites Ports of Call Resort. Ce sera notre premier voyage qui ne sera pas dans un tout inclus; le Comfort Suites offre le petit déjeuner continental mais il n’y a pas de salle à manger. Il va donc faloir s’arranger avec nos repas. Plusieurs revues mentionnent un supermaché IGA en face de l’hôtel où l’on peut de procurer de la bouffe rapide et il y a aussi plusieurs restaurants abordables aux alentours. La chambre est fournie avec un petit réfrigérateur et l’accès Internet WIFI.
J’avais besoin de quelque chose de différent comme style de vacances et je crois que ce genre de formule va répondre très bien à mes attentes. C’est aussi une façon de visiter les Îles Turquoises sans se ruiner et, surtout faire des randonnées palmées sur quelques uns des plus beaux récifs des Caraïbes. Je ne voulais surtout pas me retrouver sur un immense complexe hotelier où l’on doit se battre pour réussir à avoir un Palapa ou une chaise à l’ombre. J’ai mieux à faire de mes vacances que de me lever à 5H00 du matin pour aller me reserver une place à la plage.
Je suis déjà en contact avec une *Couch Surfer de la région de Providentiales et qui m’a envoyée beaucoup d’information pour mes déplacements et les meilleurs endroits pour faire de la plongée en apnée. Il s’agit pour nous d’un voyage de rêve qui se prépare depuis quelques années, alors soyez assurés que nous reviendrons avec beaucoup d’information et des articles très détaillés sur les Îles Turquoise.
* Si vous ne connaissez pas ce qu’est le Couch Surfing, je vous suggère fortement d’aller voir le site http://www.couchsurfing.org et lire attentivement le fonctionnement; à la base, ce sont des gens de partout dans le monde qui vous offrent leur canapé pour dormir, mais il y a aussi pleins de gens qui y sont membres simplement pour partager avec vous leurs connaissances et vous aider à planifier vos vacances. Une fois sur place, plusieurs Couch Surfer peuvent venir vous rencontrer autour d’une bière ou un café et vous orienter dans votre nouvelle destination. C’est une source inépuisable d’information pour n’importe quelle destination dans le monde. Voici un court extrait provenant du sites de couchsurfing.org:
CouchSurfing vous permet de faire des rencontres et de partager des aventuresavec de nouveaux amis dans le monde entier.
Avec des millions de membres dans plus de 230 pays et territoires à travers le monde, CouchSurfing ouvre la voie vers un monde meilleur, plus convivial, où les gens malgré leurs différences les uns des autres peuvent trouver des ressemblances. Nous sommes une communauté et nous sommes un mouvement. Si vous croyez que tous les types de personnes peuvent partager plaisir, confiance et amitié, alors vous y appartenez aussi.
je suis membre validé de Couch Surfing depuis 2010 et à chaque voyage j’ai réussi à contacter des gens pour me donner des informations très pertinentes concernant ma destination. La communauté de Couch Surfing est très sérieuse et pour devenir un membre validé, vous devez faire un don de $25 et Couch Surfing vous retourne une carte postale avec un code d’accès à votre adresse postale afin de valider que vous habitez bien à l’adresse indiquée et que votre carte de crédit correspond aussi à votre adresse et votre nom. En faisant affaire des Couch Surfers validés, vous êtes certains de leur implication et qu’ils peuvent être retracés pour mesure de sécurité. Vous pouvez utiliser le site de Couch Surfing gratuitement sans devenir un membre validé, mais si vous l’utilisez souvent, un petit $25 est peu payé pour des contacts dans le monde entier et votre don permet à la communauté de continuer à offrir ses services.
Nous sommes finalement de retour de notre périple aux Bermudes où nous avons vécus pleins d’émotions à cause de l’ouragan Ophélia que l’on croyait complètement éteinte avant notre départ.
L’île
Tout d’abord laissez-moi vous parler d’un petit paradis qu’on appelle les Bermudes. Je dis petit mais, les Bermudes sont loin d’être petits. J’ai été impressionné par la grandeur de l’île. Les Bermudes sont d’une grande beauté et l’eau d’un bleu comme j’en ai rarement vu. Les gens sont très polis et courtois mais nous ont semblé peu recevant. Nous avons constaté qu’il n’y a pratiquement aucune pauvreté sur l’île et les résidents sont des gens très fiers et surtout très indépendants.
Comment décrire les Bermudes? Disons premièrement que 3 jours ce n’est pas assez pour découvrir cette île magnifique ou règne la verdure, les montagnes et des vues panoramiques à couper le souffle. Nous avions l’intention de visiter plusieurs plages et de faire des randonnées palmées à chaque endroit, mais l’arrivée de l’ouragan Ophélia a quelque peu perturbé notre horaire. Nous avons accosté à bord du Carnival Miracle dans le port de King’s Warf situé à l’extrémité Nord Ouest de l’île, dans un secteur qui s’appelle le Royal Naval Dockyard.
Le port est grand, propre et offre plusieurs boutiques aménagées dans des anciens hangars en béton. Ça ressemble un peu à un marché aux puces intérieur deluxe car vous ne trouverez pas de vieilleries dans ces boutiques et selon moi aussi très difficile à négocier. Nous avons visité les lieux et trouver l’architecture intéressante et très différente des Caraïbes.
À ce point, je me dois de vous parler de l’ouragan Ophelia. Lorsque nous sommes arrivés aux Bermudes le vendredi matin vers 8H00, le capitaine nous a avisé que l’ouragan Ophelia se dirigeait directement sur les Bermudes et que tout le monde sans exception devait être de retour à 2H00 du matin au cas où le bateau devrait quitter d’urgence le port. Donc il y avait possibilité de se réveiller le samedi matin et ne plus être aux Bermudes. À notre grand bonheur, nous étions toujours aux Bermudes le samedi matin et le capitaine à aviser tout le monde vers 8H30 que l’ouragan avait changée de trajectoire et passerait environ à 160km des côtes mais que nous aurions du vent et du mauvais temps pratiquement toute la journée. Effectivement, vers 9H00 le matin, le vent c’est levé et une très forte pluie a commencé à tomber (comme on dit en bon Québécois, il mouillait à l’horizontale).
Vers 14H30, la pluie avait cessé mais le ciel demeurait menaçant. Ont a donc décidé d’aller visiter Hamilton, la capitale des Bermudes. Nous avons défié Ophelia encore une fois mais on était préparés avec nos ponchos imperméables et la caméra à l’épreuve de l’eau. Une fois sur place, la pluie a cessé et nous avons pu visiter Hamilton tranquillement et découvrir ses charmes. Nous adorons les Bermudes autant pour son aspect visuel que l’atmosphère qu’il semble y régner en permanence. Nous n’avons pas eu la chance de visiter l’île autant que prévu et de ce fait, notre résumé ne peut être très exhaustif, mais avec le peu que nous avons vu, nous irions vivre aux Bermudes demain matin sans problèmes.
La plongée en apnée
La plongée en apnée aux Bermudes me laisse perplexe car je n’ai trouvé aucune revue ou article faisant mention de la barrière ou de randonnées palmées sur de grands récifs. Selon ce que j’ai pu constater des mes propres yeux, la barrière n’est pas acessible de la plage car elle est trop loin et nous n’avons vu que des petits bouquets de coraux. Pourtant, quand on regarde le coté sud de l’île avec Google Earth, la barrière de corail est bien visible et il semble y avoir des récifs énormes, mais nous n’avons rien vu de tout cela. Il faut dire qu’il y avait beaucoup de vagues pendant les trois jours que nous étions aux Bermudes ce qui nous a empêché d’aller explorer plus au large.
Avant de quitter pour les Bermudes, nous avons communiqué avec Sonny de www.snorkelbermuda.com afin d’obtenir des informations sur les meilleurs endroits pour partir directement de la plage. Sonny organise des tours de plongée en apnée d’une durée de deux heures pendant lesquels vous aurez peut-être la chance de visiter une ou deux épaves de bateau si la météo et les vagues le permettent. Tout le monde parle de lui comme étant la référence aux Bermudes si vous voulez faire de la randonnée palmée et tous les articles que j’ai lu à son sujet ont été très élogieux. Si vous souhaitez absolument faire une randonnée palmée sur une épave, assurez-vous avec Sonny avant de partir que la mer est assez calme pour le permettre sinon vous pourriez être déçu. Vous pouvez visiter son site pour obtenir toutes les informations concernant les tours ainsi qu’un peu d’histoire concernant les épaves et les Bermudes. Sonny nous a suggéré Tobacco Bay par qu’il y a une grande variété de poissons et que la baie est protégée des vagues et aussi à Church Bay dans la région de Warwick pour la meilleure plongée en apnée à partir du rivage.
La première plage où nous avons débarqué est Horse Shoe Bay. Cette plage est aussi la plus populaire, donc beaucoup de monde. La plage est superbe avec des gros rochers à chaque extrémité offrant des petites baies à l’abri des vagues, mais rien sur cette plage qui vaille la peine d’enfiler nos masques, tubas et palmes.
On a donc quitté Horse Shoe Bay pour se diriger vers Church Bay qui nous avait été suggéré par Sonny et qui n’est qu’à quelques kilomètres en autobus. Arrivé sur place, la plage est très petite et il semble y avoir un bon récif, mais les vagues sont très puissantes. Nous somme tout de même entrés à l’eau pour environ une trentaine de minutes, mais les vagues nous faisait voyager beaucoup et on c’est donc épuisé assez rapidement nous forçant à retourner au rivage sans avoir pu se rendre sur le récif un peu plus au large. J’ai tout de même eu le temps de prendre quelques photos. La première ci-dessous provient de Google Earth et démontre très bien le récif de Church Bay
Nous avons par la suite discuté avec un local sur la plage à savoir s’il y avait des endroits plus calme pour faire des randonnées palmées à partir du rivage. Il nous a suggéré un endroit qui s’appelle Black Bay et qui se situe environ à 2km de l’endroit ou notre bateau de croisière est amarré. Nous avons demandé à plusieurs personnes locales dans l’autobus où débarquer pour se rendre à Black Bay mais personnes ne semblait connaître l’endroit, sauf pour le chauffeur qui a reconnu l’endroit sur la carte mais ne connaissait pas l’endroit par son nom. Pourtant le nom de Black Bay est bel et bien écrit sur la carte. Black Bay est très calme, complètement à l’abri des vagues, mais mise à part quelques poissons et quelques petits bouquets de coraux, il n’y avait pas grand chose à voir et on a fait le tour en moins de 45 minutes.
Après une courte randonnée palmée à Black Bay, on décide de se diriger vers Warwick Long Bay qui se trouve plus loin que Horse Shoe Bay. Une fois arrivé sur place, le spectacle est a couper le souffle. L’endroit est paradisiaque avec sa grande plage de sable rose, son eau transparente d’un bleu incroyable, les rochers en arrière plan. De plus, la plage est presque déserte. Par contre, une fois arrivé sur place, il y a encore beaucoup de vagues et après avoir passé la journée à marcher, monter et descendre des côtes, attendre après les autobus et transporter le sac à dos ainsi que l’attirail de plongée, j’étais complètement épuisé et je trouvais risqué de m’aventurer pour une dernière randonnée palmée dans les vagues. On a donc décidé de rester tranquille, se reposer, profiter du panorama et de l’eau cristalline.
Les autobus
Je dois faire une mise au point concernant le système d’autobus aux Bermudes; je vais très certainement me faire critiquer pour mon commentaire, mais prenez au moins la peine de lire jusqu’au bout avant de me lancer des roches et me crucifier sur la place publique. Surtout, il faut garder en tête que vous êtes sur un blogue de plongée en apnée et non un forum de voyage. Est-ce que le sytème d’autobus est efficace? NON. Est-ce que le système d’autobus répond aux besoins de la majorité des vacanciers ? OUI. Si vous avez l’intention de visiter une ou deux plages dans votre journée, et bien l’autobus est peut-être une bonne solution pour vous,mais si vous voulez faire plusieurs endroits et plonger à chaque fois, les autobus ne sont pas efficaces. J’en profite aussi pour féliciter tous ceux qui vantent l’efficacité des autobus mais qui ont omis de mentionner que lorsqu’on débarque de l’autobus il reste 1km à marcher en descente avant de pouvoir accéder à la plage. Ça semble pas si mal en arrivant mais quand on quitte la plage on doit remonter la côte sur 1km avec tout son attirail. Les gens aux Bermudes en ont même fait un commerce et vous charge 2,00$ par personne pour vous conduire au haut de la côte en minibus. Ce n’est pas ce que j’appelle efficace, surtout pour des gens pris du coeur ou qui ont des problèmes de santé. Alors soyez avisés, si vous n’êtes pas en bonne forme physique, cardiaque, problèmes à marcher ou tout autre problème physique pouvant limiter vos déplacements à pied, prenez un taxi, vous saurez m’en remercier plus tard.
Un autre fait que je dois porter à votre attention, si vous prenez les autobus directement à la sortie du bateau au port de King’s Warf, ils sont indiqués comme étant Spécial et vous mèneront directement à Horseshoe Bay ou a Church Bay sans faire aucun arrêt, donc le trajet prend environ 40 minutes et semble très efficace. Par contre, si vous sortez un peu des normes et osez aller un peu plus loin à Elbow Beach comme ça été notre cas, les autobus de retour ne sont pas indiqués comme Spécial et le même trajet nous a prit plus 1.5 heures avec des arrêts à tous les coins de rues. Donc il y a des autobus spéciales pour croisiéristes qui sont un peu plus efficaces mais ne couvrent que deux plages, soit Horseshoe Bay et Chruch Bay et vous avez les autobus locales qui font des arrêts tout le long du trajet. Pour notre part, si nous retournous aux Bermudes un jour, nous ferons la location d’un scooter pour la durée de notre séjour.
En conclusion
Malgré ses 300 épaves et sa grande barrière de corail, je ne crois pas que les Bermudes soit un endroit rêvé pour faire de la randonnée palmée à partir du rivage parce que je crois que les vagues y sont presque toujours présentes et que la barrière de corail n’est pas accessible depuis le rivage. J’ai lu plusieurs revues et articles à ce sujet et à chaque fois c’est le même discours qui revient; il y a des beaux poissons, de jolis bouquets de coraux, mais jamais rien de mémorable, sauf pour les gens qui ont fait des excursions organisées sur la barrière de corail ou sur les épaves. Par contre mon expérience aux Bermudes a été très limitée à cause de l’ouragan Ophelia, les vagues et les délais causés par les déplacements en autobus. Nous avons donc conclut qu’il nous fallait retourner aux Bermudes très bientôt afin de pouvoir explorer plus en profondeur ce petit paradis perdu au centre de l’Atlantique.
merci à tous nos fidèles lecteur et les gens qui nous suivent régulièrement, c’est grâce à vous et pour vous que ce modeste blogue existe!
Nous ne pourrons pas profiter des belle photos des Maldives cette année car j’ai appris cette semaine que notre collaboratrice Sandrine (alias Roxy), basée en France, avait eu des problèmes de santé assez sérieux qu’elle et son conjoint Arnaud ont du annuler leur voyage aux Maldives.
J’ai communiqué avec Sandrine cette semaine et elle me confirmait qu’elle prenait du mieux mais que son voyage aux Maldives était annulé et que les vacances serait forcément dans les environs et en voiture.
L’important est que Sandrine se porte bien et qu’elle prend du mieux chaque jour.
Profite de tes vacances pour te reposer et nous te souhaitons tous un prompt rétablissement Sandrine
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