Petite journée qui s’annonce tranquille mais qui s’avérera pleine de rebondissements.
Premièrement j’aimerais mettre quelque chose au clair avec tout les lecteurs et surtout ceux qui veulent aller à Providentiales aux Îles Turquoises pour faire de la randonnée palmée à partir du rivage:
Malgré qu’il est vrai que l’on peut enfiler ses palmes, son masque et son tuba et entrer à l’eau à peu près n’importe où sur l’île, il n’en demeure pas moins qu’il doit y avoir quelque chose à voir et dans mon cas, faire de la randonnée palmée sur un fond de sable blanc avec quelques petits coquillages, ne constitue pas un réel site de plongée en apnée. Il doit y avoir des coraux, un récif, un herbier de posidonie et de la vie aquatique. Donc pour en venir au vif du sujet, il n’y a que 3 endroits répertoriés et connus à Providentiales pour faire de la plongée en apnée à partir du rivage. Nous avons discuté avec deux centres de plongée différents, plusieurs organisateurs de tours, les gens locaux et la représentante d’Air Canada qui habite sur l’île depuis 20 ans, et ils sont tous unanimes, il n’y a que trois sites de plongée an apnée connus et accessibles du rivage. Si quelqu’un peut me prouver le contraire, il est le bienvenu:
- Coral garden
- Smith’s Reef
- Malcom Beach
La journée a commencé avec une longue marche en direction du Club Med (vers la droite sur la plage) pour se rendre au delà la pointe. Il fait très chaud, la mer est d’un calme plat et il n’y a qu’une petite brise qui vient nous rafraichir de temps à autres. Tout en marchant on discute du fait qu’il n’y a que trois endroits accessibles de la rive qui en valent la peine et, nous en avons déjà exploré deux. Sans toutefois être déçus, on constate que nous sommes tout de même très limités pour occuper notre semaine de plongée en apnée. On a donc conclu que la meilleure façon de faire les plus belles randonnées palmées serait avec un tour organisé qui nous amènerait directement sur la barrière.
Au retour de notre promenade on c’est dirigé vers Dive Provo qui se situe juste devant notre hôtel et qui offre plusieurs excursions de plongée en apnée, allant de l’excursion standard qui inclue deux sorties de plongée en apnée avec repas du midi et arrêt sur une plage, jusqu’à l’excursion extrême pour fanatique, du genre plongée en apnée pure pour demi journée ou journée complète. On a décidé de prendre l’excursion « 1/2 day pure snorkeling » (1/2 journée de pure plongée en apnée) pour 95,00$ par personne et qui partait à 13H00 pour une durée d’environ 4 heures. Cette excursion était un peu notre dernière chance d’aller plonger sur la barrière car le vendredi il n’y avait pas d’excursion de plongée en apnée et, le samedi est une excursion de journée complète standard avec bouffe, arrêt et pleins de choses qui ne nous intéressait pas réellement; on voulait faire strictement de la plongée en apnée. Environ une heure avant le départ, on se présente au centre de plongée pour payer notre excursion et on nous avise que l’excursion est cancellée à cause des vents et que les mer est trop agitée pour sortir en bateau. Je ne crois pas avoir à vous décrire notre déception et aussi un peu de frustration; en fait je ne comprends pas trop pourquoi l’excursion est annulée car oui il y a un peu de vent mais on arrive de la plage et la mer est très calme. Je peux comprendre que parfois au large la mer peut être très agitée mais chez Dive Provo, ils sont très avare d’explications et de là un peu notre frustration. On nous dit simplement que c’est mieux ainsi et il n’y a aucun plan de rechange ou autre endroit plus calme où il serait possible d’aller faire de la plongée, on annule simplement l’excursion.
Concernant Dive Provo, je vais me risquer avec une opinion très personnelle. Je ne veux pas créer de préjudices ou nuire à l’entreprise d’une quelconque façon mais je me dois de mentionner que je n’ai pas vraiment aimé l’accueil chez Dive Provo. Ils annoncent des excursions pour la plongée en apnée mais il est clair ce n’est pas la priorité de l’entreprise qui axe plutôt tous ses efforts sur la plongée avec bouteille. Je réussi mal à décrire exactement le genre d’accueil chez Dive Provo; les gens sont polis et courtois mais peu souriant. C’est un peu comme si on était moins important du fait qu’on est pas des plongeurs avec bouteille et à certains moments j’ai senti qu’on les dérangeaient, au point que j’ai demandé à Marie-Josée de ne plus leur poser des questions. Je ne me sentais pas le bienvenu.
Déçus et quelque peu frustrés, mais loin d’être découragés, on décide de réserver une voiture pour le lendemain afin de retourner à Malcom Beach pour faire de la plongée en apnée. On envoi un courriel à Caicos Wheels pour réserver une voiture pour lendemain et on nous confirme en moins de 5 minutes par courriel qu’ils seront dans le hall de l’hôtel à 9 heures avec la voiture et les papiers à signer. Un petit conseil, le courriel est le meilleur moyen de communiquer avec les entreprises aux Îles Turquoises; le téléphone par ligne terrestres, même local, coûte une fortune et est très peu utilisé. D’ailleurs au Comfort Suites, l’Internet sans fils est gratuit partout dans l’hôtel et il y a même deux ordinateurs disponibles gratuitement à la réception.
En même temps, Marie-Josée communique par courriel avec un autre centre de plongée qui s’appelle Caicos Adventure et qui offre le même genre d’excursions, en leur mentionnant qu’on est au Comfort Suites pour 1 semaine et qu’on serait intéressés par une excursion d’une demi journée de plongée en apnée pure. Encore une fois, en moins de 5 minutes ils répondent à notre courriel en nous proposant d’aller les rencontrer en personnes à leur centre de plongée qui est à 2 coins de rue de notre hôtel (2 bons coins de rue, environ 10 minutes de marche). On décide de se rendre sur place au coin des rues Grace Bay Road et Regent ST pour aller discuter en personne et le déplacement en valait vraiment la peine, les employées Maxine, Raiza et Shaunette de Caicos Adventure sont très gentilles, accueillantes, souriantes et se feront un plaisir de vous servir avec un grand intérêt. Si vous avez la chance de rencontrer le propriétaire Philippe, il parle Français (je crois qu’il est originaire du Sud de la France) et se fera un plaisir de discuter avec vous. Il nous a d’ailleurs confirmé qu’il était sorti en excursion au cours de l’après midi et que la mer n’était pas trop agitée (tout le contraire du récit de Dive Provo). On décide finalement de réserver l’excursion de demi-journée pour le lendemain matin. Les gens de Caicos Adventure ont été assez gentils pour nous laisser téléphoner chez Caicos Wheels pour annuler la réservation de voiture faite plus tôt.
Attendez ça ce poursuit, la journée n’est pas encore finie…
Pour célébrer et se gâter un peu, on décide d’aller manger au resto chez Pizza Pizza (ce n’est pas une faute ça s’appelle vraiment Pizza Pizza) situé presque en face de chez Caicos Adventure, mais avant on doit aller se doucher et se changer à notre chambre d’hôtel. Surprise en arrivant à la chambre, le téléphone sonne et c’est Raiza de Caicos Adventure qui appelle pour nous aviser que les trois autres personnes qui devaient partir avec nous pour l’excursion du lendemain matin viennent d’annuler et donc, l’excursion aussi est annulée (ils ne sortent pas pour seulement deux personnes). Ils nous proposent une autre excursion en après midi qui comporte aussi trois arrêts de plongée en apnée mais coûte un peu moins cher. J’accepte et ils me proposent de passer au centre pour récupérer le montant crédité. Marie-Josée se questionne tout de même pourquoi l’excursion coûte moins cher s’il y a quand même trois sorties de plongée en apnée; il nous manque surement des informations. On décide de passer chez Caicos Adventure avant d’aller souper afin de clarifier la situation et Raiza nous explique que la troisième sortie n’est pas une réelle sortie de plongée en apnée mais plutôt un arrêt sur un banc de sable en pleine mer pour aller chasser et récupérer des Monnaies des sables (Sand Dollars). En voyant notre déception, elle nous propose l’excursion du samedi qui dure toute la journée incluant le diner, des sauts à partir d’une falaise (Cliff Jumping) et la chasse aux Monnaies des sables, en nous garantissant que nous ferons de la plongée en apnée à profusion. On décide de leur faire confiance et on réserve pour le samedi, qui sera en fait notre dernière chance d’aller sur la barrière car notre retour au Québec est prévu pour dimanche.
Notre souper chez Pizza Pizza était délicieux; le service est rapide et courtois, la nourriture est excellente et les prix très raisonnables. Je vous conseille fortement ce restaurant avec sa belle terrasse au deuxième étage et à quelques minutes de marche du Comfort Suites. Vous pourrez ensuite vous laisser tenter par une bonne crème glacée de la crèmerie juste en dessous. D’ailleurs tout ce secteur regorge de petites boutiques, galeries d’arts, magasins et restaurants. Le secteur s’appelle « Ports of call » et a été conçu un peu à l’image d’un port d’attache lorsqu’on arrive en bateau de croisière. Vous pouvez y passer une soirée très agréable à fureter dans les boutiques et discuter avec des gens locaux
C’est seulement à notre retour à la chambre que l’on réalise que finalement nous n’avons rien de prévu pour le lendemain: Notre excursion a été reportée au samedi et nous avons annulé la réservation de voiture. On avait prévu une journée active alors pas question d’aller faire de la plage toute la journée. Je prends donc la chance de réécrire un courriel à Caicos Wheels en espérant qu’ils ont une voiture disponible pour demain matin. Autrement je prendrai la chance de me présenter directement Avis qui est à quelques minutes de marche de l’hôtel.
À suivre demain matin…
