Une rubrique de snorkeling sur la Floride ne peut être écrite sans mentionner les Keys.
Voici des sites pour pratiquer le snorkeling:
John Pennekamp Coral Reef State Park
Bahia Honda State Park
Fort Jefferson, Dry Tortugas National Park
Fort Zachary Taylor State Park
La région des Keys est le meilleur endroit en Floride pour pratiquer la randonnée palmée. C’est ici que j’ai commencé mes plongées en eau salée. Les sites de plongée sont nombreux et à quelques kilomètres de la rive. Une embarcation est donc nécessaire pour les visiter. Les centres de plongée sont très nombreux et plusieurs excursions sont offertes aux marinas qui longent les Keys. Compter environ 30$ US par personne pour une sortie de snorkeling. Située au sud de Miami, les Keys sont un archipel d’un millier d’îles et d’îlots commençant par Biscayne (au nord) et se terminant par Dry Tortugas (dans le Golfe du Mexique). La US 1 est la seule route qui permet de rejoindre Key West via 42 ponts, dont le Seven Miles Bridge. Pour s’orienter facilement, des panneaux indiquant un Mile Marker (MM) donnent la distance en mille par apport à Key West qui est le Mile Marker 0.
Carte des Keys
Key Largo – John Pennekamp Coral Reef State Park MM 102.5 (entrée 8$/véhicule)
C’est un vaste parc marin et de loin le plus populaire des Keys (j’y suis allé à plusieurs reprises). Les sorties en bateau pour faire du snorkeling coûtent 29.95$ par adulte. Plusieurs récifs se trouvent à proximité et les plus populaires sont: Key Largo Dry Rocks (la statue du Christ), The Elbow, White Banks Dry Rocks, Grecian Rocks, The Benwood, Banana Reef, Garret’s Reef et Molasses Reefs…les choix varient souvent en fonction des conditions de la mer. Le prix de location d’équipement est de 7$ et on garde le tuba (même prix pour Bahia Honda). Je tiens à préciser que le tuba est de très pauvre qualité. Selon moi, c’est une ÉNORME erreur de faire ce genre de pratique parce que la première expérience de snorkeling est souvent déterminante, et si le tuba n’est pas confortable ça risque de décourager la pratique future de ce merveilleux sport. Alors, n’hésitez pas à acheter un bon tuba avant d’y aller…y’a plein de boutiques tout près. En attendant le départ du bateau, il y a deux endroits pour plonger, délimités par des bouées. La plage Cannon permet d’explorer quelques vestiges d’un bateau espagnol à moins de 30 mètres du bord. La clarté de l’eau et le fond n’invite pas à la baignade, mais on y trouve aussi quelques poissons. Le parc est situé dans les mangroves (j’ai vu un hippocampe à la plage Cannon). N’oubliez pas d’apporter de la lotion à moustique.
Pour le plongeur bouteille, il y a plusieurs belles grosses épaves…les plus connues sont le Spiegel Grove, le Bibb ou le Duane qui repose à 40 mètres de profondeur (j’y ai perdu mon couteau).
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Big Pine – Bahia Honda State Park MM 37 (entrée 8$/véhicule)
Looe Key est l’un des beaux récifs des Keys (j’y ai vu un requin). La sortie en bateau pour faire du snorkeling coûte 29.95$ par adulte. S’il vous reste du temps…informez-vous du meilleur endroit pour le snorkeling du bord (je crois que c’est plus au nord, j’étais au sud et je n’ai vu qu’une grosse raie). Apportez du chasse-moustique.
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Carte du parc (format .pdf)
Guide de la vie marine à Bahia Honda (format .pdf)
Bahia Honda
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Key West – Fort Zachary Tailor State Park (entrée 2.50$)
Complètement au bout de Key West, une petite plage où quelques récifs artificiels en pierre ont été placés pour abriter quelques poissons, ça donne une raison de sauter à l’eau. La visibilité de l’eau n’est pas toujours bonne, appelez au parc pour connaître les conditions au 305 295-0037.
Carte du Fort Zachary Taylor
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Fort Jefferson, Dry Tortugas National Park – (112 km à l’ouest de Key West)
Selon toutes les informations que j’ai recueillies, c’est ici que la Floride offre les plus belles randonnées palmées et à faible profondeur. Pour s’y rendre il faut parcourir 112 km en bateau ou en avion. Le prix du transport par bateau est de 165$ (Yankee Fredom II) et par avion de 250$. Le temps d’exploration pour visiter le fort, dîner et palmer, n’est que de 2.5 hrs pour l’avion et de 4 hrs pour le bateau. Près du fort, 6 terrains de camping naturels sans service sont disponibles au coût de 3$/nuit sur réservation, ce qui peut permettre d’en profiter pleinement. Je pense y camper 1 ou 2 nuits. Je prendrai une journée pour aller en kayak explorer l’épave Windjammer (le transport de kayak est possible avec le ferry). L’accès au parc coûte 5$ à moins de posséder la passe « America The Beautiful » vendue sur place pour 80$. Cette passe donne accès à tous les parcs nationaux et fédéraux des Etats-Unis pour 4 personnes et pour 1 an (fin le dernier jour du mois d’achat l’année suivante).
Liens:
Carte 1 du Fort Jefferson (format .pdf)
Carte satellite grandissante de dry Tortugas
Carte détaillée du Windjammer
Description du Windjammer
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Si vous traversez les Everglades par la route US 41, regardez bien dans les fossés…les alligators sont nombreux.
Cliquez sur le nom d’un récif pour connaître les détails MAP INTERACTIVE. (Excellent lien)
Pour le snorkeling, à partir du bord, je ne connais que 3 endroits:
John Pennekamp, Bahia Honda et Fort Zachary Taylor State Park. Les plongées du bord semblent rares dans les Keys. Si vous en connaissez à Biscayne ou ailleurs dans les Keys, faites-le nous savoir, merci.
Malheureusement, l’hébergement dans les Keys est assez dispendieux. Le moyen le plus économique est le camping en tente (36$ à 59$ la nuit), en VR doublez le montant.
Quelques campings dans les Keys:
John Pennekamp State Park (36$/nuit)
Bahia Honda State Park (36$/nuit)
Curry Hammock State Park (36$/nuit)
Jolly Roger Travel Park (50$/nuit)
Sugarloaf Key KOA (59$/nuit)
Autres sites de snorkeling en Floride:
Crystal River
Peanut Island
Sites non vérifiés:
Lien avec cartes et vidéos
Sand Key, Key West
Venice en snorkeling (trouver des dents de requins!)
Blue SpringIndian Key – Off shore from Lower Matecumbe Key
Coral Cove Park – Jupiter Bathtub Reef – Stuart
Commercial Boulevard and A1A, Lauderdale By The Sea
Red Reef – Boca Raton
Biscayne National Park – Homestead
Gulf Islands National, Pensacola Beach (coin nord-ouest du Fort Pickens)
