Comment décrire le Grotto ? Imaginez le plus bel endroit que vous connaissez, avec l’eau la plus bleue et limpide imaginable, accessible à partir d’un récif immense au bord de l’eau et en retrait dans un endroit isolé, accessible seulement après 30 minutes de marche dans la forêt… Voilà comment je décris le Grotto, un petit coin de paradis isolé avec l’eau la plus claire et translucide que j’ai jamais vu.
L’aspect visuel du site, après 30 minutes de marche dans la forêt, est à couper le souffle. J’en ai même eu quelques vertiges car en arrivant, on surplombe le site à partir d’un récif d’une trentaine de pieds de haut. La couleur de l’eau est d’un bleu splendide et qui fait un énorme contraste avec le récif foncé et la roche blanche. À cet instant précis, on veut que tout s’arrête et capturer cet instant magique pour le reste de nos vies. J’ai visité plusieurs beaux endroits dans ma vie et plusieurs destinations dans le Sud offrent des décors beaucoup plus beaux que celui du Grotto à Tobermory, mais ce qu’il y a d’exceptionnel, c’est que l’on peut retrouver toute cette beauté à quelques heures de route de chez vous et ici même au canada. La seule différence est que l’eau n’est pas salée et plus froide.
Il y avait beaucoup de monde sur le site à notre arrivée, mais les gens qui s’y rendent sont pour la majorité respectueux de l’environnement et peu bruyant. On c’est trouvé une petite place pour s’installer près de l’eau, enfilé nos équipements et en moins de 10 minutes on était dans l’eau à faire de la plongée. On dirait que la paroi du récif a été aménagée spécifiquement pour les plongeurs. Certains endroits sont plats et légèrement en pente pour faciliter l’entrée dans l’eau et à d’autres endroits, la paroi est comme un escalier qui permet de s’assoir et entrer graduellement dans l’eau.
Il n’y a pas grand chose à voir en plongée dans la Baie Georgienne mise à part un fond de roches blanches, quelques petits poissons et des falaises escarpées. Par contre, si vous nagez un peu plus à droite en dépassant un peu le site, vous pourrez visiter une grotte peu profonde mais très haute. Ce qui est magique dans toute cette aventure, c’est tout simplement de pouvoir faire de la plongée en apnée en eau douce et pas loin de chez nous. De plus, l’eau est d’une clarté comme je n’ai jamais vu ailleurs. Allez voir les photos de Tobermory dans la section des Photos de plongée et vous aller comprendre pourquoi je trouve ce site si exceptionnel. J’ai aussi inclus deux petits vidéos dans la section Vidéos de plongée pour vous montrer à quoi ressemblent la plongée et la grotte.
Le Grotto est probablement l’endroit le plus photographié de la Baie Georgienne et la majorité des photos que l’on retrouve sur Internet proviennent du Grotto, mais je n’ai trouvé aucun site qui décrit comment s’y rendre, car malgré toute sa splendeur, cet endroit n’est pas nécessairement facilement accessible, ce qui ajoute d’ailleurs à son charme et sa beauté. Pour accéder au Grotto, vous devez d’abord vous rendre au camping de Cyprus Lake en prenant Cyprus Lake Rd pour environ 8km à partir de la route principale 6 (c’est très bien indiqué). Une fois rendu au camping, vous devez obligatoirement vous enregistrer et payer environ $11.00 pour avoir accès au site du camping et le droit de stationner votre voiture. Prenez une carte du camping et dirigez-vous vers le stationnement grand public le plus éloigné de l’entrée du camping. Stationnez votre voiture, prenez votre équipement de plongée et engagez-vous dans le sentier pédestre au bout du stationnement. Suivez les indications pour le sentier « Georgian Bay Trail » en marchant pour environ 30 minutes et vous allez arriver directement sur le site du Grotto.
Petit conseil: Arrivez tôt le matin vers 8H00 ou en fin d’après midi vers 15H00, sinon le stationnement risque d’être plein et vous devrez stationner votre voiture plus près de l’entrée du camping ce qui ajoutera un bon 20 minutes de marche à votre randonnée, soit 40 minutes additionnelles pour le trajet aller-retour. Si vous arrivez tôt le matin, apportez-vous un lunch et des chaises, vous pouvez facilement passer la journée la bas.
