Le mot « atoll » est né aux Maldives. Il y avait des raisons : vingt-six exemplaires du genre, regroupant près de mille deux cents îles ou îlots sur huit cents kilomètres, avec un paysage sous-marin considéré comme le plus beau du monde avec celui de la mer Rouge et protégé par une politique écologique rigoureuse. Les Maldives constituent un véritable paradis pour l’amateur des plaisirs côtiers.
Carte d’identité
– Capitale: Malé – Monnaie : La rufiyaa. Les dollars US, en espèces ou en chèques de voyage, sont vivement recommandés – Fête nationale : Jour de l’Indépendance, 26 Juillet (1965) – Décalage horaire : Lorsqu’il est midi en France, aux Maldives, il est 15 h en été et 16 h en hiver. – Langue officielle : Le dhivehi, langue indo-aryenne – Villes principales : Gan – Religion : L’islam sunnite est la religion officielle.
Population
– Nombre d’habitants : 340 000 habitants
Types de climat
Les températures sont chaudes tout au long de l’année (entre 25 et 31 degrés). Soumis à l’influence de deux moussons (du sud ouest et du nord est), l’archipel subit des pluies en rafale de courte durée entre mai et novembre.
Géographie
Composées de 26 atolls de taille très variable, les Maldives sont situées dans l’océan Indien, au sud de l’Inde et du Sri Lanka.
Superficie
298 km²
Point culminant
Sur l’île de Wilingli, dans l’atoll Addu, 2,4 m
Longueur des côtes
644 km
Types de paysage
Les quelques 1200 îles et îlots des Maldives sont bordés d’immenses plages de sable blanc. Les différents atolls abritent des lagons et sont entourés d’une barrière de corail.
Culture
Les danses traditionnelles maldiviennes (bodu beru, bandiyaa jehun, langiri, dhandhi jehun…)
voir / à faire
La plongée
Que l’on soit débutant ou non, « plongée » est le maître mot du tourisme aux Maldives, surtout pendant les
quatre premiers mois de l’année, nettement plus favorables que la période juin-novembre. Les plongeurs découvrent des fonds coralliens saisissants et d’une grande variété d’espèces : poissons de récifs multicolores, raies mantas, barracudas, requins-marteaux, tortues. En outre, la clarté et la propreté de l’eau garantissent une généreuse visibilité.
Les responsables du tourisme maldivien sont de vrais représentants d’une écologie bien comprise : non seulement ils interdisent le ramassage du corail et la chasse sous-marine, mais ils n’ouvrent qu’une dizaine d’atolls au tourisme et ont développé un système d’« îles-hôtels » au nombre limité. Une telle initiative exclut toute alternative, entre autres celle de loger sur des îles où vivent les pêcheurs.
Si l’on n’est pas plongeur – mais que diable fait-on en ce lieu ? –, on peut toujours apprendre à le devenir sur place. Sinon, on goûtera au plaisir des plages de sable blanc des atolls, avec les sports nautiques qui s’y rattachent (catamaran, planche à voile, ski nautique) et les excursions sur les îles alentour. On peut aussi envisager la pêche à la palangrotte et au gros (thons, barracudas).
Une nouvelle forme de séjour préconise le passage d’un atoll de pêcheur à l’autre via des minicroisières qui sont effectivement le moyen le plus sûr de bien cerner ces confettis à peine émergents de l’océan.
Quand partir
De Décembre à avril reste la période idéale pour se rendre aux Maldives avec plus de 8h de soleil par jour.
Faune
Raie manta ; Barracuda ; Requin-marteau ; Tortue ; Poissons de récifs multicolores
Flore
Cocotier ; Arbre à pain ; Figuier banian ; Bambou ; Eucalyptus ; Frangipaniers ; Bougainvillier ; Hibiscus
Agenda des festivités
– 21 février : Nouvel an islamique
– 2 mai : anniversaire du prophète
– Début juillet : Huravee Day
– 26 juillet : Independance Day, pour la fin de l’occupation britannique (défilés, fanfares…)
– 11 et 12 novembre : Republic Day (parades pour commémorer la fin de la Monarchie aux Maldives en 1968)
Les plus
– Des fonds sous-marins parmi les plus beaux du monde
– Des séjours bien étudiés : à côté des prestations pour plongeurs chevronnés, les fabricants de voyages insistent sur les stages de plongée pour débutants et les minicroisières
– Une adhésion récente au spa et aux programmes de remise en forme sur le mode asiatique.
Les moins
– Un tourisme qui a du mal à varier le créneau haut de gamme et qui ne peut proposer d’alternative aux joies de l’océan
– Pour ceux qui imaginaient le paradis débridé, quelques restrictions (importation d’alcool interdite, exigence d’une tenue vestimentaire correcte) qui peuvent les contrarier
– Le retour à la normale difficile après le raz de marée de décembre 2004.
Gastronomie
Spécialités
Le riz et le poisson constituent la base de la cuisine maldivienne
– Cutlus : thon en miettes, avec de la purée de pommes de terre et des oignons, relevée à l’ail, au jus de citron vert et au piment
– Rihaakuru : pâte de thon très épicée
– Hedikaa : chausson garni de thon, parfumé au gingembre, à la citronnelle et à la noix de coco
– Hiki mas : poisson fumé
– Suji : lait de coco sucré mélangé à des noix et parfumé à la cardamome et à la cannelle
Produits du terroir
– Poissons
– Fruits (papaye, ananas, mangue, petites bananes)
Boissons
Raa : jus de palmier
VACCINS
1-Obligatoires
aucun
Y aller
L’aéroport se trouve sur l’île de Hulhulé, à 2, 5 km de l’île de Malé. Il faut donc prendre le dhoni (bateau) pour se rendre sur cette dernière.
Les formalités administratives
Pour les ressortissants de l’Union européenne, canadiens, suisses : passeport encore valable six mois après le retour, visa délivré à l’arrivée. Importation d’alcool interdite.
Alerte voyageur
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Quand partir
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Comment se déplacer
Le bateau est le moyen de transport le plus utilisé pour se déplacer d’île en île. Le dhoni, fabriqué en bois de cocotier, est l’embarcation traditionnelle des maldiviens. On peut également circuler sur les îles en taxi ou en vélo.
Numéros utiles
Nous sommes arrivés lundi 19 octobre en hydravion sur l’ile d’Irufushi, après un passage rapide a Malé.
